皇宮，禦書房外，手持拂塵的太監已在那裏恭候多時了，見了雲朵，拉了拉他的袖子，壓低聲音。“公主讓咋家提醒將軍，皇上正在發怒，將軍務必小心。”雲朵忙拱手謝過，努力抑製住心中的顫抖走了進去。時值入夜，玉兔東升，月光透過窗欞鋪進來，炎景帝端坐在龍椅之上，手中握著本藍冊子，每看一行，眉頭就皺緊一分。龍案旁，還躬身立著兩個人，雲朵偷眼一瞧，竟是秦百越父子。這兩人一個是晏初恩師，一個是晏初同僚，可不知為何，雲朵見到他們，心中反而不安起來，但她也不及多想，立刻按平日上朝時的規矩，撩袍跪下。“臣晏初，參見陛下。”炎景帝這才從手中藍冊中抬起頭，眸中似有怒色，突然劈手將那本藍冊子甩到雲朵麵前。“你自己看看！”雲朵不敢抬頭看皇帝，隻得慌忙拾起那冊子。此時她的心情可謂打翻了熱油鍋，火急火燎卻又無計可施。因為她，根本大字不識一個。勉強沒有把冊子拿倒已經不錯，她哪裏看得懂裏麵寫些什麼。縱使如此，為了將軍，她也必須支撐住，雲朵硬著頭皮打開冊子假裝閱讀。禦書房靜得可怕，隻有西洋自行鍾上的掛墜來回搖擺的聲音，一聲聲緊逼著她。雲朵捧著冊子，心中一片茫然，額上卻膩了一層細汗。炎景帝見她一直沉默，已然沒有耐心，拍案怒道。“晏初！謝氏餘黨派人刺殺你的事，你為什麼沒有上報？現有人檢舉你庇藏亂黨，與謝氏勾結，你作何解釋？”炎景帝自己說出症結所在，雲朵鬆了口氣，但當她回味過來皇帝話中的意思，瞬間大驚失色。“臣、臣沒有！”她畢竟不是晏初，除了否認，根本不知道如何為自己辯解。此時秦百越站了出來，在她身邊跪下。“皇上，晏初是臣的門生，他的為人臣再清楚不過了，臣敢以性命擔保，他不可能做出這樣的事來。”炎景帝冷笑。“秦百越！你不必護短，晏初既然是你的門生，他若有閃失，你自然也脫不了幹係！”秦鳳川忙跪地。“還請皇上細想，沛城之役晏初可算是首功，謝蘊慈也是他親手所擒，謝氏恨他還來不及，怎麼可能與他勾結？”見兩人都為自己說話，雲朵稍微放了心，不料炎景帝目光如刀，徑直逼視著她。“既然如此，晏初，你倒是解釋解釋，遇刺的事，你為什麼隱瞞？”雲朵心驚膽戰，她哪裏知道，自己已經掉進了秦家父子設好的一個局裏。那日下朝之後，她和程子然已被秦百越派人盯上，之後他調查出霞娘身份，匿名信也是他差人寫的，但是，這一切，卻不是衝著晏初來的。雲朵自然不能解釋，卻聽秦鳳川悠悠道。“皇上難道忘了程子然？阿初遇刺時，程子然在場，謝氏後人自然會對謝氏刺客心存庇護。阿初與程子然一向相交甚好，情同伯牙子期。他壓著這事，倒不是為了自己吧？”經他一提點，炎景帝當即醒悟，頓時怒不可遏。“好個程子然！”程子然是個人才，炎景帝惜才愛才，又經晏初舉薦，才破格重用謝氏後人，原以為他會一心感恩戴德，沒想還是讓人大失所望。雲朵再怎麼笨，也聽出秦鳳川要嫁禍程子然，當即也沒多想，脫口道。“不、不可能的！程子然他……對皇上忠心耿耿，他不會勾結亂黨的！”“阿初！”秦百越忍不住喝了一聲。程子然在朝中對秦氏是個威脅，他利用晏初演這麼一出戲，目的就是要將威脅一個個拔除，晏初作為自己門生，怎麼也該明白這個道理，固然他和程子然有朋友之誼，但他怎麼會不懂自己的意圖。炎景帝好不容易轉移的注意力又瞬間回到她身上，指著雲朵罵道。“糊塗！你隱瞞不報，也是個包庇罪！你還敢替他辯解？”雲朵嚇得噤聲。就在此時，外頭太監高聲傳話。“啟奏陛下，大理寺急報！”“宣！”話音才落，一名深紅袍子的官員急匆匆進來跪下。“皇上--謝蘊慈他……他跑了！”秦氏父子相視一驚，炎景帝更是立刻從龍椅上站起來。“什麼？”那名官員連連磕頭，呐呐道。“方才天牢失火，謝蘊慈他趁亂殺了看守，徑自逃了，微臣監管不利，還請皇上恕罪！”炎景帝扶額，半晌，方沉聲喚道。“晏初。”雲朵忙戰戰兢兢叩首。“臣在。”“朕命你七日之內，捉拿謝蘊慈歸案。”