在我生活的時代，讀書人的前途主要是參加科舉考試，取得功名以便做官。讀書做官，既是讀書人封妻蔭子、光宗耀祖的最佳途徑，也是讀書人走向成功、體現價值的正規渠道。說來慚愧，作為一個讀書人，我也想取得功名。可是，我連續參加三次府試，居然考不取一個秀才。經過反思，我覺得自己並不適合走科舉這條路，與其毫無希望地考下去，倒不如及時適可而止。我覺得，科舉考試的內容太單調，沒有多大意思。千百年來，幾部儒家經典已被多少讀書人嚼來嚼去，還能嚼出什麼新鮮味道？說來說去，不過是仁義道德之類的話語，如果不是為了考功名做官，誰願意把四書五經讀得滾瓜爛熟？其實，多半讀書人隻將聖賢書當做敲門磚，一旦進入仕途，便把聖賢的教導拋到腦後，熱衷於玩弄權術，致力於升官發財。隻有那些腐儒，才一門心思咬文嚼字，終生抱著幾部經典不放，到頭來落得一副窮酸相，自己還不覺得窩囊！
讀了以上文字，也許有人認為，吳用先生在散布讀書無用論。錯了，我吳用並不提倡讀書無用。問題的關鍵是，讀書就像吃飯一樣，應當講究營養豐富，不能太偏食。孔孟的書再好，也隻是一家之言，不能包含所有的智慧，一味隻讀一家經典，必然導致營養不良。實際上，孔子那麼了不起，但周遊列國還是到處碰一鼻子灰，隻是在晚年才當幾天魯國宰相。孟子那麼了不起，說起來頭頭是道，可是哪個諸侯哪個君王願意用他？蘇秦當年發憤讀書，頭懸梁錐刺股，後來當了六個國的宰相；可以肯定地說，他讀的不是孔孟的書，否則當不了六國宰相。當然，蘇秦那麼風光，是因為他遇上那個時代，假如他生活在大宋朝，別說入閣拜相，恐怕連秀才也考不上；考不上功名，哪怕你滿腹經綸，也隻能默默無聞。
不管你想不想功名，活著總得要生存。為了自食其力，我不得不當私塾先生。因此，人們管我叫吳教授。那時候，凡是教書的人都被稱為教授，與現在的教授意義不同。現在的教授，意味著高級職稱優越待遇，既風光又實惠；我那時做教授很可憐，沒有固定的工資收入，隻能靠學生家長給一些柴米油鹽維持生活，逢年過節接受幾斤豬肉，勉強改善一下夥食。由於未中秀才，別人對我不太信任，給的柴米比較少，為此，我經常與雇主鬧矛盾，幾乎每年都要變換教書地點，今年在這村明年到那村。說實話，我當年就提倡素質教育，注重培養學生的綜合素質，教他們不要讀死書，努力學習有用的本領。對於我的教授，學生們都樂意接受，他們的家長卻不以為然，因為我的學生很少能考取功名。大多數家長隻關心孩子讀書考取功名，並不在乎是否學到本領。在他們看來，哪個教的學生考取功名的多，哪個就是好教授。以此推斷，我不是一個好教授。看樣子，當教授也不是我的強項，這條路走不出名堂。
在教書的同時，我有意接觸一些江湖好漢。本鄉東溪村保正晁蓋，為人仗義勇猛，喜愛使槍弄棒，黑白兩道都有來往，在江湖上很有聲望。這樣的人，別看他隻是鄉村一霸，活動能量卻相當大，如果遇上動蕩年代，也許能夠飛黃騰達。我在東溪村當教授，最大的收獲是結識了晁蓋，我們惺惺相惜，很快成為鐵哥們兒，我很佩服他的膽識，他很欣賞我的智謀。起初，我們並沒有打算聯手，共同開創一番事業。自從智取生辰綱之後，我們的命運便緊密聯係在一起。其實，那次搶劫生辰綱，我們的初衷隻打算做一錘子買賣，每人分得一份金珠寶貝，各自享受榮華富貴。可是，事態的發展出乎我們的意料。官府抓獲了我們的同夥白勝，準備順線追查，將我們一網打盡。幸虧宋江押司及時通風報信，還有朱仝和雷橫兩個都頭講交情，七人才順利脫身。來到水泊梁山，寨主王倫無意容納咱們。憑著三寸不爛之舌，我巧妙地激起了一場火並，心胸狹窄的王倫被憤怒的林教頭手刃。就這樣，晁蓋大哥當上山寨之主，我也坐上第二把交椅，擔任山寨軍師。從此以後，梁山泊成為好漢聚義的大本營。特別是宋江大哥上了山寨，眾多好漢紛至遝來，梁山事業日益興旺發達。
自古以來，軍師在任何武裝力量中舉足輕重，隻有那些富有才智的人，才能擔當軍師這個角色。運籌帷幄之中，決勝千裏之外，這是諸葛亮等大軍師的風采。對於我來說，當軍師既是一種光榮，也是一種考驗。作為軍師，參與山寨重大決策，可以執掌兵權，調用將校，指揮作戰。這個角色，能夠充分發揮聰明才智，即使山寨兵力有限，也有廣闊的發展空間。在實踐中，我不斷地探索，從勝利走向勝利，為梁山事業作出了應有的貢獻。坦率地說，當軍師離不開謀略，謀略是當軍師的主要智慧。在我的字典裏，智慧就是謀略，謀略就是智慧。所謂謀略，就是講究計謀和策略，既要善於設計預謀，也要善於隨機應變。總體來說，我的謀略多半是成功的，失誤的時候也有。比如，宋大哥發配江州的時候，因在潯陽樓題詩受人陷害，我叫蕭讓模仿蔡太師的手跡，讓戴宗回江州傳假信，結果還是被黃文炳識破，以至於弄巧成拙，差一點害了宋大哥的性命。有道是，智者千慮，必有一失。從另一個角度看，假冒書信被識破並不意味著失敗，因為那樣反而促進宋大哥盡快上梁山，豈不是歪打正著？！