麵對段竟瑉前所未有的怒意，段璀瓔倒是十分坦然，隻輕輕從段竟瑉的手勁中掙脫出來，慢慢理了理自己衣襟，又將垂落的秀發挽在耳後，才淡淡開口道：“臣妾從前對王上是又敬又畏又愛，在臣妾心中，先是將王上當作了一國之君來敬畏，其次才將王上看作是自己的夫君來愛重。因此，臣妾也一直覺得很累，卻又不得不時時刻刻提醒自己，要注意言行舉止，要盡量與您般配……”
說著說著，她麵上忽然露出了一個淒然的笑容，繼續道：“可今日臣妾卻發現，您不過是個活在這俗世裏的普通男人罷了，一樣逃不開七情六欲，躲不過情之一劫。您也會為了一個女人，還是自己的親生妹子，而罔顧一國的命數。”
她話到此處，卻忽然止住了口，不再繼續說下去，隻施施然地行了一個規矩的禮節，娓娓笑道：“王上，您從來不懂臣妾。這‘榮錦貴妃’之名，臣妾不要也罷！”言罷她一臉凝重神色，輕提裙裾，帶著發間珠釵相擊的清脆鳴響，頭也不回地離開了。
徒留震驚的我，和沉默不語的段竟瑉，麵麵相覷。
……
“值得嗎？”我見段竟瑉將四周的宮人都揮退下去，才開口問道：“榮錦貴妃為你付出了多少，你是心知肚明的。又何苦要這樣對她？你當清楚，以她的驕傲性情，她是不會也不屑於去傷害漪水和天役的。”
段竟瑉聞言並未正麵回答我的話，而是問道：“她是否已將聯書之事說與你了？”
我點點頭：“說了，我也同意了，我去換回許景還。”
“哦？”此時段竟瑉的表情好似是聽到了什麼好笑之事，麵上也露出玩味的笑意：“我還以為，你聽聞請存被捕，會十分樂意瞧見他死在蕭欒和連瀛的手中，以泄你心頭之恨。”
我並不願向他解釋我此刻心中所想，那些糾結與煎熬的心理掙紮，爛在我腹中就好，於是我隻低眉淡淡道：“你是有擔當的男人，會照顧好漪水和天役……如今我在涼寧最放心不下的便是她母子二人了。”
“聽你此言，莫非你已篤定我必會用你換請存回來？”他淡淡反問。
“難道不是嗎？”我亦反問道：“在你心裏，還有比一統九州、登頂帝位更重要的人或事嗎？權力於你多麼重要，若是失了許景還，這於你的宏圖霸業必是有害無益，平添坎坷。你是不會允許這樣的事情發生的。”
段竟瑉聽聞我此言，足足沉默了半晌，才又冷冷一笑，接道：“你說得對，卿綾，你說得很對。在我接到蕭逢譽和連瀛的手書之時，我的確計劃以你換回請存。隻不過後來我改變主意了。”
他的這番話分明是想讓我繼續追問下去，而我也如他所想，看著他無語相詢。
此時的段竟瑉亦瞧著我，笑笑續道：“你可知那聯書上是如何稱呼你的？蕭逢譽稱你作‘吾妻’，連瀛亦是滿口的‘吾妹’……卿綾，你同連瀛結拜為兄妹，我是知曉的。可你何時與蕭逢譽成親了？怎得竟連我這個親生兄長也是半分都不知情？”