挑戰必修課
《分手合約》裏，彭於晏跟白百合演一對情侶，為此他專門找來了《失戀33天》補課，“意見不同的時候，我基本上都會聽她講，不覺得自己理解劇本能力特別好，我花很多時間看劇本，做功課，喜歡多聽人家講，然後去消化。”這樣的彭於晏並不讓人意外。手語、體操、拳擊，彭於晏每拍一部戲，幾乎都會挑戰一個不可能完成的任務。
在《近在咫尺的愛戀》中，扮演拳擊手的彭於晏花了整整三個月時間練拳擊，每天早上7點起床開始拳擊基本功的練習，練到中午，洗澡吃完午飯補個覺，下午又開始一樣的練習，生活方式與運動員一樣。但枯燥又勞累的訓練並不是最難的，為了練就線條完美的肌肉，彭於晏所有的食物就是蛋白飲品和白開水，戒糖、戒油、戒辣。這“三戒”才真正讓他苦不堪言。最終，彭於晏瘦了5公斤，臉蛋明顯變尖變小，還練出精壯的好身材，讓另一主演明道自歎不如。
而在《翻滾吧，阿信》中，彭於晏展現了從影以來難度最大的一次表演，一米八的高大體型，讓他在拍攝前期的體操訓練中吃盡苦頭。為完成片中大量的體操動作，彭於晏接受了長達8個月的體能特訓，其中每天的體能訓練和體操動作練習時間達到12個小時，8個月不進油鹽，隻吃清水煮菜。長時間的倒立練習，換來他傲人的44寸胸肌。“體操運用身體的方式真的很不一樣，除去需要肌耐力外，還需要調節到韌帶，特別是柔軟度，這要從小練習，對我真的很困難，更何況我還有一米八的身高。”經過訓練，彭於晏對鞍馬、吊環、跳馬、雙杠等體操六項都能嫻熟運用，結果劇組為他準備的替身的唯一功用就是“坐冷板凳”。
影片上映後，媒體認定阿信堪稱近10年台灣電影表演難度最大的角色。除了“硬條件”，片中彭於晏扮演的角色情感主線非常豐富，內心戲很多，無論是沉浸在體操中的執著，還是身陷黑道的痞氣，迷失自我時的消沉以致重新振作時的蛻變，彭於晏用努力的成果堵打消了人們的質疑。他也借此入圍當年金馬獎影帝爭奪戰，以微弱優勢敗給了劉德華。
還有《寒戰》裏的李家俊，為這個出場總共不超過10分鍾的角色能深入人心，彭於晏有段時間，天天在家對著鏡子說話，練表情、找動作，媽媽都覺得自己多了個神經病的兒子。“我很喜歡像《沉默的羔羊》中霍普金斯表演的狀態，他走在人群裏，並沒有任何表情或者動作，但還是能感覺到他是個很有力量的人物。”《寒戰》的結尾，畫麵最終定格在李家俊臉上，他望向觀眾的表情，冷漠之後慢慢升騰起一抹充滿挑釁意味的微笑，令人不寒而栗。
同時讓他的女影迷尖叫的是，彭於晏再次接受三個月的秘密特訓，這一次他練成體脂肪含量僅為3%的迷人身形，而正常男人約為20%左右，這是為了林超賢的《激戰》。“今天要在戲裏當一個歌手，也許我不是唱功最棒的，卻很認真地把它做到一定水準。跳舞的話我也希望大家能看到，我不是馬馬虎虎這樣跳，而是練了很久的。我希望這種態度可以影響喜歡我的人。”本來以他陽光的臉孔和令人窒息的身材，加上不算資淺的演戲經曆，實在不必這樣謙遜，而他總是意外地低調且搏命。因此，彭於晏有底氣說出：“我沒有隨意應付過任何一個角色。”
“30歲對我而言，不是禁錮，應該是更多的可能。”彭於晏打算再給自己10年時間在電影圈衝刺，他說希望有一天能成為周潤發、梁朝偉那樣的演員，所以需要遇到吳宇森和王家衛，或者自己喜歡的薑文和馮小剛，跟隨他們或者陽剛到死，或者幽默至上。
熟男就要對自己狠一點
F：現實中兩個人在一起或者分手，你接受合約的形式嗎？
彭：第一次看劇本的時候，覺得這個合約太浪漫了。現實中如果要簽分手合約，我會覺得很奇怪。在電影裏我表達的是一個成熟男生的感情，以前拍的多是校園戀情，這次了解了一下熟男的感情世界是什麼樣子。
F：那麼在愛情裏麵，物質和精神哪個重要？
彭：我不能夠說物質不重要，我相信很多人需要物質上的東西，他必須自己做取舍。我會覺得如果真心相愛的兩個人，在物質上是可以克服的，可以一起為物質去努力，因為有愛的牽絆，兩個人才可以越來越好。但如果隻是為了物質，其實你根本就不愛她吧。
F：覺得自己大概從什麼時候跨入了熟男行列的？
彭：我也不曉得什麼時候，可能還沒到，也可能剛剛來。十年前肯定不會有人找我演《太極》裏那樣的反派，應該是熟到一定程度，讓導演看到你身上的一些東西，覺得你可以勝任這個角色，才會找到你。