1869年，武清縣楊村鎮一名叫高貴友的13歲男孩來到天津，在侯家後一家賣饅頭、蒸餅的劉庫蒸食鋪裏學徒。乳名叫狗不理，那時飲食業有規矩，新徒弟不喊姓名隻叫乳名。4年滿期出師後，在侯家後租了一間門臉，搭上兩個夥計，開了個包子鋪，字號“德聚號”。“狗子不理人”，這話被天後宮的一位道士聽見，就說：“你不如把‘德聚號’改成狗不理，又新又奇，準能攬客。可遠近食客都知道這家掌櫃的叫”狗不理。
十八街麻花
創始人範貴才、範貴林兄弟。河北大城人，十幾歲來天津，先在郭莊子一個綽號“郭黑子”的麻花店裏學徒，後來兄弟倆在大沽南路十八街各開了一間門臉的麻花店：“桂發祥”和“桂發成”。
麻花中夾有一棵酥條，以桃仁、青梅、桂花、青紅絲、閩薑、麻仁及香精水多種小料配製而成，以此和麻條及白條擰成5個花而成。
津菜在清代中、末期受魯菜影響，特別是魯菜吊湯的影響很大，舊時天津有句話：“馬連良的腔，山東館的湯”，形成擅烹河、海兩鮮的特色，注重炒、扒、溜、燒、炸、燜等技法。
海河藏珍納寶。天津衛的魚——口口香，南運河特產銀魚，眼睛金色，遊過三岔河口，金眼就變成銀眼或黑眼。天津衛的豆腐幹——壓了個透，說明天津豆腐幹壓得透，小而薄，天津人叫“香幹”。“小劉莊的青蘿卜——嘎崩脆”，尤其是蘿卜心，鮮嫩翠綠，摔地破碎有聲。“衛青蘿卜——辣了不要錢”，天津的綠皮蘿卜與衛韭、黃芽菜、鴨梨、銀魚、紫蟹、鐵雀、晃蝦合稱天津“八珍”。
老八大成——聚慶成、聚和成、聚樂成、義和成、義升成、福聚成、聚升成、聚源成
新八大成——義和成、聚慶成、聚和成、聚樂成與新出現的慶樂成、銘利成、裕華成、德和成
貼餑餑熬魚，是天津從民間到市肆的著名小吃。歇後語“貼餑餑熬魚——一鍋熟”：鍋底熬小魚，鍋邊貼一圈玉米麵餑餑，柴灶一燒，魚餑皆熟。這種技術沒有難度可言，但因為魚和餑餑同在一鍋製作，熱氣混合，餑餑底麵成黃痂，嚼之香脆。上麵入口暄軟，小魚又透出玉米清香。
他們看重的是做的過程而非吃的結果，為的是將親情牢牢圍在家的擋板之內，熱騰騰的年飯，這時也就成了鋪墊親情、聚攏親情、傳遞親情的最好載體。
於是，有了初一餃子初二麵，初三合子往家轉的說法。真可謂“餡裏乾坤大，皮中日月長”。
單是作為提味配菜的韭菜就有不少的講頭。韭菜一年四季均能生長，“一畦春雨足，翠發剪還生”，天津人愛吃韭菜，稱為“衛韭”，包肉餡餃子時，講求至少要三鮮、四鮮，包素餡餃子時，韭菜都是必不可少的“俏菜”。大概是為了一年之計在於春，一年之計在於鮮，以鮮開始，一年都會有活力。從前有“探頭青”、“露頭青”（黃葉綠梢）、“酒金黃”、“野鴨脖”（形狀彎曲如鴨脖，綠葉紫褲），立秋時稱“馬蓮韭”等，還有一種纖細如毛的毛韭菜，天津人叫它“毛菜”或“毛一品”。
直到清同治年間才有韭黃。據《沽水舊聞》記載：清同治年間，津西芥園有一朱姓農民，種花兼養花，暖窖中放一捆韭菜根，窖暖濕潤，長出黃嫩的葉芽，色鮮味美。朱氏得到啟發，每到冬天培植韭黃，高價出售。《津門竹枝詞》中有“芽韭交春色豐黃，錦衣橋畔價偏昂”之說。至光緒中葉，窖農競相效仿，韭黃日見其多。冬季則以時菜上市。
但擀麵杖就並非千篇一律了，而是按外形明顯地分為津京兩派，京派的都是棗核形，中間粗、兩頭尖，材料一般是棗木，長約七八寸，這樣的擀麵杖擀出的餃子皮成碗狀，包起來很應手，但是有一個缺點，生手開始不容易掌握技巧，一會兒就能把掌心磨出水泡來；而津派的擀麵杖是直杖，是粗細一致的圓柱體，有的擀皮高手能夠同時使用兩根。
吃是講程序的，坐也是有講究的。座位重點突出的是一家之主的地位。舊時富有家族，家長夫婦都是單獨進餐，子、媳、孫輩按“房”（各自小家庭，一家即為一房）進餐。座位以對門為上，上座的左位次之，右位又次之。