楚人雖然被汙蔑為南蠻，但楚公子圍也通《詩經》，賦了一首《大明》，拿周文王赫赫明明的功業，來比喻自己的誌向。趙武賦“各敬爾儀，天命不又”，意思是你老實點，該幹嗎幹嗎。
散席回去趙武就對叔向講：“估計是他要篡權了。”
關於他要不要篡權，有這樣一個迷信故事。當初，“獨眼蜥蜴”楚共王老爹一共有五個兒子，為了測測兒子們的運氣，他把一塊寶玉埋在祖宗廟堂裏。老大進廟下拜，兩腳跨璧，隻踩到玉璧兩邊；老二（即公子圍）下拜時候，胳膊肘落在璧上；老三老四差得很遠；老五運氣最好，被媽媽抱在懷裏，放下來下拜，剛好腦門磕在璧上。
兩腳踩了璧邊的老大，後來做了楚康王，合計十五年。老大死後，其子楚王郟敖即位，至此已經三年。按照冥冥中的天意，該輪到公子圍了。
公子圍從弭兵五周年會議上回來，到了十一月，他就以探病為名，解下自己冠的繩帶，把大哥的兒子楚王郟敖勒斷了氣兒，然後戴上冠，登上楚國權力頂峰，成為春秋第六大蜥蜴，大號楚靈王，時間是公元前541年。（次月十二月趙武抑鬱而死。同年的亞洲大陸西端，伊朗地區的波斯英雄居魯士，攻陷名城巴比倫，建立強大的君主製的波斯帝國，成為希臘人的死對頭。）
作為楚莊王的孫子，好大喜功的楚靈王比不得同時期波斯國王居魯士，我們著重表彰他的藝術家才質好了，關於這一點，他給趙武賦《大明》時候，已讓人領教一二了，文學底子不錯的。
楚國美麗富於靈氣，大江芳澤雲蒸霞蔚，山野叢林鳥獸出沒，風雨晴晦朝夕不同。自然界的詭譎偉大，造就了楚國巫風與神話的發達。楚國人信鬼。於是楚國人跳舞給諸神看，因為是祭鬼的，所以浪漫靈動，風格勁辣，國際第一。楚靈王就是個跳舞能手。
他經常拿著羽紱，胳膊上揮動羽翅，在祭神儀式的祭壇前盤旋飛揚，他最喜歡的羽毛衣裳把我的幻覺照亮，楚靈王舞姿奇譎靈動、超渺飄逸，嘯歌玄遠，飄然神爽，搖曳著風姿獨特的楚國浪漫主義精神。“注釋1”
楚靈王跳舞，主要供下列神仙鑒賞：
第一類是本土神仙，即風伯、雨師、日禦、月禦、山神、水神、司禍、地宇。
第二類是北方諸夏之神，即高辛、軒轅、海若、河伯、宓妃（曹子建追求的那個）。
第三類是東夷南蠻之神，伏羲及其老婆女媧，湘君及湘夫人。
跳舞場上待久了，楚靈王就偏愛細腰男女，俗話所說“楚王好細腰，一國皆餓死”，就是說他呢。為了博取國君青睞，一展楊柳婀娜，郢都城裏刮起了細腰風，大臣們一天隻吃一頓飯，各種減肥方法也都出來了。有吃辣椒減肥法、脫水減肥法、桑拿減肥法、點穴減肥法、水波排脂法，還有一些人跑到山上采草藥，做成“脂肪燃燒彈”，每天吃三顆，燒掉體內23%的脂肪。賞心悅目的纖細腰身，逐漸成為了荊楚女子的特色，很多楚國人在暴風中把腰吹折了。宋玉《登徒子好色賦》中，那位漂亮妹妹也是“腰如束素”。後代白居易有個細腰寵妾名叫“小蠻”，於是“小蠻腰”專指蠻楚細腰。但不知現代的兩湖人蠻腰幾許。
除了歌舞和“小蠻腰”，楚靈王還大力弘揚楚國音樂。楚人音樂素養超群，從出土的青銅壺彩畫上，可以想象音樂大頑主楚靈王的宴會盛況，鼓瑟吹笙，撞鍾伐鼓，歡樂的時光如水蕩漾，跟現在的歌迷會差不多。楚靈王樂技精湛，音樂感悟力驚人，餘響回蕩於天地之間，如今用射電望遠鏡還可以在太空中捕捉到。
楚國的樂舞水平高，體現在他們的樂器上。1978年湖北隨縣曾侯乙墓出土了8組124件楚樂器，是屬於戰國初期的，其中有編鍾65件，編磬32件，逮鼓1件，懸鼓1件，鼙鼓1件，手鼓1件，小瑟1件，琴1件，築1件，排簫2件，竽5件，共計124件，可供一個龐大的王家樂隊使用。中國現有的土產樂器，當時全有了。其中的編鍾是超級國寶，鍾架分上中下三層，氣勢壯觀，音量雄渾，從低音到最高音，總音域跨五個八度之多，是世界最早具備十二個半音階關係的定調樂器。楚國音樂水平因此堪稱古世界的執牛耳者，並且影響到後來的漢代。
喜歡音樂的國君並不是孤獨的。著名的“知音”鍾子期先生也是楚國人。有人來郢都唱《下裏巴人》，郢城內唱和者數萬，說明楚國音樂活動的群眾性。楚國的田夫野老，甚至都精通音樂，老匹夫瓠巴（人名）在水邊鼓瑟，令水底的遊魚聞聲探頭，久久不忍遊去。而中原卻缺乏這樣浪漫主義氣息的音樂，因為傳統禮樂的束縛非常頑固吧。晉國的大壁虎晉平公，是流行樂的發燒友，不斷受到師曠批判--丫純粹是亡國之音！
（晉平公的上三代國君--景公、厲公、悼公都是牛人，晉平公卻無用之極，在兩次弭兵大會上，都是楚國人居先歃血，晉國略落下風。在國內，晉平公也權力下落，因為沒權，就落得隻剩搞女色和聽靡靡之音度日，最近還病了，從秦國請來的大夫說他是腎虛，搞女色上癮所致，治不了了，隻能等死。唉！）
不管怎麼樣，晉、楚兩國已經弭兵了，兩國繼續堅持弭兵外交，不打仗。但是楚國的東線戰場，一年比一年熱鬧了。
楚靈王不但是個歌舞家，還是話劇導演家，楚靈王第四年，公元前538年，他在河南南部的楚地申縣搞了個十三國諸侯大會，楚國第一腰--楚靈王，兩手叉腰，模仿齊桓公問道：“現在國際上有什麼壞蛋嗎？”
伍舉（伍子胥的爺爺）趕緊接台詞：“要說壞蛋那就是齊國的慶封了，他和崔杼謀殺了齊莊公，然後又殺了崔杼一家，現在亡命到吳國已經有七年了，還娶了吳王閨女，是個惡貫滿盈的國際恐怖主義分子。”
楚靈王真生氣了，還有比我不講理的呢？！當場逮捕“親吳派”的徐國國君，然後遍告諸侯，組成國際刑警組織，橫穿安徽省，向東攻擊一千多裏，打到江蘇鎮江附近的丹徒鎮（長江邊上，離吳國大本營蘇州就差一百公裏了），挖出了恐怖分子慶封的全家。