楚靈王為了給自己做廣告，就讓慶封自己背著斧子，喊：“不要有人像慶封這樣啊，弑了自己的國君，殘害國君的兒子，不得好死。”
伍舉說：“隻有無暇的人才可以懲罰別人，您還是……”
楚靈王哪肯放棄導演活話劇的機會，讓慶封站在風景絕佳的長江岸上，光著膀子，背著斧頭，麵對諸侯代表，表情焦灼、痛苦地，又帶點兒壞笑，準備開拍。楚靈王說：“燈光有了嗎？有啦！A（開始）！”
慶封：“不要有人像楚王這樣啊，弑了自己的國君，殘害國君的兒子，不得好……”
“快Cut（停止）！Cut！”楚靈王撅著屁股衝上去，捂住慶封的嘴，“誰叫你改台詞！該死該死！”慶封搖著脖子使勁罵街而死，大夥捂著嘴偷著樂。
因為話劇沒演好，楚靈王回家的路上，又補演了一場--湖北北部隨縣東北的賴國，被楚靈王順手打破了。賴國領導人也把自己捆了，背剪雙手，嘴裏叼著寶玉“注釋2”，讓士人光著膀子抬了供他用的大棺材跟在後麵，在細雨霏微的早晨，出城麵見楚靈王投降（這都是行為藝術啊）。楚靈王說：“好，表演很到位！”
楚靈王於是問伍舉：“我該怎麼演啊，導演？”伍舉說：“從前楚成王進攻許國，許僖公也是這樣出來的，成王解開了他的繩子，接受了他的玉璧，焚燒了他的棺材。您就照先王的這個來吧。”
於是楚靈王親自解開老賴的繩子，接過老賴嘴中的璧，把後麵的棺材燒了。然後饒了老賴又怕他造反，就把賴國人民東遷七十公裏去開發鄢陵（湖北宜城縣南）。布置完了以後，楚靈王在溫涼的秋風黃葉裏，順著漢水，南下三百公裏，回到長江邊上的郢都老家。
可是沒等席子坐熱乎，吳軍的複仇軍隊就衝回楚國來了，吳國人說，你們打破我國邊境，挖出我們的慶封大爹，我們也打破你們國境。吳人在棘（河南永城縣南）、櫟（河南新蔡北）、麻（安徽碭山東北）三個地方展開浪戰，搶了好些東西和婦女。楚靈王因天冷路遠，不出兵了。楚國東境、北境的縣長們趕緊組織保安團自衛，但是老天爺下雨不止，沒法築城。
楚靈王第四年就這麼混過去了。
第五年，為了報複吳國（也都搞不清是誰報複誰了），楚靈王又聯合陳、蔡、許、頓、沈、徐等周邊列弱，發兵攻吳。兩湖、安徽、江蘇一帶，鬧得沸騰起來。
長風浩浩，楚大軍渡過汨羅江，挺進安徽腹心，與越國人的幫忙軍會師（越國人這是第一次參加到國際事務裏邊來，當楚國的附庸）。
這時候，吳國軍隊也從東邊動員，在安徽無為縣境的長江岸邊遭遇楚太宰蘧啟疆率領的楚先頭部隊，吳人故意逃跑。蘧啟疆樂了，揮動戰車撒丫子窮追。這一追，犯了兵家之忌。楚國的戰車多，戰車優勢全在集中密集使用，以緩慢節奏為主，要求秩序井然，即使雙方激戰，步兵也不要亂跑，戰車也不能亂馳，追擊逃跑的敵人也不能逾越規定的行列。這時蘧啟疆撒丫子一追，戰車如千仞高崗的山澗秋水，一瀉萬丈，不可收拾，行列紊亂。吳國多是步兵，當即轉身奮戈回擊，把各自為戰的楚兵車分割包圍，就像一群獵狗撕咬非洲草原上笨大的角馬，將蘧啟疆的楚軍殺得大敗。
接著，吳王夷昧派出弟弟蹶由出使楚營，被楚兵扣留了，楚靈王打算再演一出戲，就牽著吳使者蹶由，把他按在戰鼓上，然後扒光上衣，說：“寡人要用你脖子的血，給戰鼓上上漆兮，你高興嗎？”
蹶由彎著腰，擰著脖子說：“阿拉沒問題。”
楚靈王問：“你出發前，算卦沒，知道自己要沒命嗎兮？”
“阿拉算卦了，吉的呀。”
“哈哈，吉？吉什麼吉？”
“阿拉到儂窄邊來，好七好喝好招蛋（招待），回氣吳王一輕鬆，毋警惕，搞勿好就被依打敗了。可是儂大發脾氣，要開了偶（我）戰鼓上氣（漆）。阿拉吳王修守轉氣（戰具），給偶報仇，格麼儂就馬煩大了。阿拉吳王國酸卦（算卦）勿是酸我依個人格命，是算阿拉吳國格命，四（是）吉。”
楚靈王一聽，樂了，演得不錯，把吳王弟弟蹶由牽開不殺，留在軍中。
（鼓，是一種神物，據說是根據孕婦的肚子設計的，也有說是根據雷公的形象，總之兩樣都很神聖，所以需要祭鼓，抹上活物的鮮血，鼓聲才正點。一般用羊血，當然用人血效果更好。鼓麵都是黑底紅道的漆畫，飛龍走鳳，精美漂亮。）
看到吳軍早有防備，楚靈王也怕了吳國人，想了想，還是無功而回吧。這次大規模興師預備伐吳，卻沒有取得任何戰果。主要是因為吳國人事先做了嚴密動員防備。
楚靈王回國後，覺得自己要娶媳婦了，就派人到晉國提親，要求娶晉平公的閨女。
如今晉、楚已經弭兵好幾年了，甚至互相開始結親。這固然是好事，但是晉平公在這次婚姻行動中比較憋屈。他親自送閨女出國境（超出規格，有巴結楚國的意思了），楚國領導卻不去飛機場迎接。隨後，楚五弟棄疾到晉國回訪，這是婚後的步驟，晉平公卻出郊相迎。晉國這裏算是繼弭兵會盟時後歃血以後，又雌伏了一次。
下一年，楚靈王第六年，公元前536年，親吳派的徐國國君跑到楚國來出訪，可能是楚靈王讓他演話劇，不知哪裏沒演好，楚靈王怒了，把他關押起來。小徐在監獄蹲了幾天，趁人不注意，逃之夭夭。楚靈王擔心徐國會叛楚，就發兵去嚇唬嚇唬。
結果，吳國人得了借口，出兵救徐，在安徽北部蒙城縣地區又把楚軍打個潰散，俘虜楚國管馬廄的官。楚令尹子蕩吃了敗仗，嚇得不敢回國，殺了個替罪羊，才勉強交差。
吳國人越來越不好惹了。還好，這些戰役都發生在楚國邊境安徽地區，等三十年後，吳國拜兵聖孫武當大將，指揮三萬吳兵，打遍天下無敵手，把戰火一直燒到了楚國郢都，才是更可怕的呢。