於是趙無恤就派一介家臣，隻身一人，去看望被圍困中的吳王，算是探監吧，盡盡心意而已。家臣來到越軍，爭得了越王同意，進城去看夫差。
夫差這時候可慘了，富裏邊什麼奢侈品都是舊的了，攬鏡自傷，當政二十一年，四十幾歲的人，明顯地老了，夕陽返照在他寬闊的額頭上，像古代的雕塑。夫差穿著舊袍子，但是談笑還算自若，對趙無恤的家臣說：“寡人能力有限，不能與越國共處，使得貴家主憂慮，辱您特來問候，替我表示感謝吧。另外，順便問一句，史黯這個人怎麼樣？”
史黯是晉國的史學家兼星占學專家，他在四十年前，看到吳王闔廬當年伐越，不合星象，主凶，從而預言吳國必亡於越（那年歲星在越國，主越兵昌，吳對其用兵，逆天時，未來會遭報應）。這種預言當然是依舊星相亂說，但也還有一定市場。
趙家家臣說：“史黯是個老實人，群眾關係好，也不亂說別人壞話。”
夫差點頭，看來他的預言也不是亂放空炮了，看來吳國真是沒有機會了。
夫差送別使者，並拿出一盒珍珠，讓他轉送趙無恤。
夫差不再心存最後希望的時候，到了第三年冬天，城內路滿死屍，巷多哭聲，家困人絕，土卒病餒，越軍遂攻入城來。
吳王夫差在少數衛卒保護下，突圍西上姑蘇山。越王緊隨趕到，圍山三層。
夫差派王孫雒脫光了膀子，代表吳王向越國請和。這個關健時刻，越王勾踐又任性反複了，想跟吳國講和。範蠡趕緊力諫：“我們大清早上朝，處理國事，天天加班到深夜，都是為了什麼？跟我們爭奪三江五湖之利的，不是吳國又是誰？我們謀劃了二十年，一朝放棄，怎麼可以！天與不取，反受其咎，當年吳王就是犯了這樣的錯誤啊。”
勾踐說：“我沒法對他的使者講啊，不忍心。”
於是範蠡說：“那就讓我去講吧！”
範蠡當即提起戰鼓，發號施令，命令越軍進攻姑蘇山，同時對吳使王孫雒說：“大王已經把軍政交給我了，你趕緊回去，不然後果自負。”
王孫雒隻好哭泣而去。
這時候，勾踐看著王孫雒哭泣而去，心甚憐之，於是派人追上去，上了山對吳王說：“我把您封到浙江定海的舟山群島，管理一百家民戶吧。”
吳王夫差苦笑了一下，說：“吾老矣，不能侍奉君王了。”謝絕掉越人的好意，吳王夫差隨後以三層絲幕裹住自己，伏劍自殺了。一世梟雄，撲倒在他戰鬥了二十餘個春秋的熱土上。一場處心積慮的王霸之戰，勝人一籌或者功虧一簣，英武睿智或者終身大錯，都伴隨著公元前473年的最後一縷冬日的寒風，放棄在曆史的潮流中去吧。
夫差雖然不成功，國破身死為天下笑，但作為一個人，他更有正常的情感，是性情中人，和項羽一樣。隻是這樣的人，是吃不開的。他最後裹麵而死，是以示羞見先王和伍子胥於地下。
勾踐則是個心機很深，隱忍的人，同時是個任性無常的人，看他臥薪嚐膽咬牙切齒的樣，以及後來兔死狗烹的狹隘，包括在女人身上作文章，以及暗通太宰伯嚭的陰謀，確實讓人不敢恭維。但是在最後處理夫差的安置問題上，他也還算差強人意，給夫差一個百戶長當當，對得起當初吳王給他的照顧了。當然，另一種說法是，越王勾踐反複派人，催促夫差自我了斷。“注釋12”但哪種說法為對，因為年頭太久遠，以及秦始皇老大爺的燔書，都無從查考了。
最後要說說，吳王夫差的伏劍自殺，這是吳越人專利的自殺方式。夫差不肯居舟山島而苟生，自殺方式必定甚為壯烈。勇敢的人選擇自刎，怯懦的選擇自縊。在此之前，諸侯自殺很少用自剄的辦法，等到吳越相繼稱強，自剄之風才漸漸流布於諸侯。到戰國的時候，無論何國人自殺，都是抹脖子了。