三是張後本人不僅非常漂亮，而且很有一套馭夫手段，對孝宗有足夠的吸引力和約束力。史稱張後“驕妒”，從後來她在政治鬥爭中扮演的角色來看，張後確實絕非庸常之輩。晚明學者黃景昉說：“時張後愛最篤，同上起居，如民間伉儷然。”皇帝、皇後像民間的夫婦一樣，每天一同起居。這在封建皇帝的私人生活中，真是少見。
然而，凡事有利就有弊。孝宗夫婦感情專一、對張後寵愛有加的另一麵，就是造成了弘治朝外戚張延齡、張鶴齡的跋扈。所謂愛屋及烏，一人得道，雞犬升天。張氏成為皇後且受寵於孝宗，給張家帶來了極大的榮華富貴。父親張巒在弘治四年（1491年）進封為壽寧伯，不久封侯，死後追贈為昌國公。張皇後的兩位弟弟，也先後受封。
外戚張鶴齡繼承了父親張巒的封爵為壽寧侯。張延齡初封建昌伯，在弘治十六年的時候（1503年）也進封為建昌侯。孝宗還在皇後的家鄉興濟為張家立家廟。據說張巒還未因女兒的大富大貴而跋扈，仍然非常尊重讀書人，禮敬士大夫。但是，張鶴齡、張延齡兄弟以外戚驟然富貴，不免氣焰囂張，縱容家人掠奪民田，魚肉鄉裏，幹一些犯法的事情。大臣們紛紛向孝宗提意見，要求追查張氏兄弟的違法之事。於是，孝宗派侍郎屠勳和太監蕭敬去查實。但是，事情查實了，卻沒有辦法處理，因為皇後不同意處理她的兄弟。
皇後不僅不同意處理她的兄弟，而且，還很生氣。皇後生氣了，後宮自然很嚴重。愛妻至深的孝宗也隻好跟著假裝生氣。事後，孝宗將蕭敬找來，對他說：“你們說的我都相信。”然後，賜給了蕭敬一些銀子，這件事情就算不了了之。當時的大臣中，像李夢陽、吳世忠，都差點因為彈劾張氏兄弟而獲罪。
弘治十八年（1505年）五月初七日，孝宗去世。當時，“深山窮穀，聞之無不哀痛”，“哭聲震野”。同年十月，孝宗被安葬在泰陵。
《明史》對孝宗的評價也很高，主要有八字，即“恭儉有製、勤政愛民”。他的勤政、寬容、尊禮儒臣、體恤民生，使他贏得儒家士大夫的一致好評，被視作明代曆史上最符合儒家倫理的君主典範。他接受儒家士大夫們的勸諭，並盡可能遵照他們的要求去行事，因此，也有將他比作周成王，意思是能夠聽從周公（儒家士大夫以周公自比）的輔導。從個人修養來看，孝宗並不像他的父親一樣，一味迷戀於房中術，而是在詩、琴、畫上的造詣頗深。在治國方麵，孝宗任用大臣、修明製度、體恤民情，創造了一個明代曆史上的中興盛世。