“階位”即行位，是佛教實踐者，從最初發心修行，直至成佛，其間所經曆之各階位；通常以“位”或“心”稱之。階位的稱謂，準確應該是“菩薩階位”，初發心即稱菩薩，累積修行功德，以至達於佛果，在各個階段所成就不同層次的階位。然關於具體階位之位次、名義，諸經論所說不一，例如，發心住、治地心住等之“十住”，在古代原本涵蓋菩薩修行之全部階位，至後世則僅相當於“十地”以前三賢位之初位而已，故知菩薩階位說亦每隨教理史之發展而更變。關於菩薩階位，有四十一位、五十一位、五十二位、五十七位之說，自古以降，《菩薩瓔珞本業經》所舉之五十二位說，以名義之整然，位次無缺，而廣為一般所持用，故解說如下：
一、十信菩薩修行五十二階位中之第一階位，入佛之教法，先必有信，信所以能入：
1.信心，滅盡一切妄想，而中道純真之謂。
2.念心，真信明了，一切圓通，雖然經幾多生死，亦不遺忘現前之習氣。
3.精進心，以妙圓純真之精明，進趣於真淨。
4.慧心，心精現前，則純真之智慧自然發起。
5.定心，執持智明，則周遍寂湛，心常凝於一境。
6.不退心，定光發明，則明性深入，唯知進而不知退。
7.護法心，心進安然，則保持一切佛法而不失，與十方如來氣分交涉。
8.回向心，覺明保持，則能以妙力，感佛光回照，又向佛而安住。
9.戒心，心光密回則安住無為而不遺失。
10.願心，住戒自在，故能遊於十方所作悉隨願。
二、十住亦名十地。入理般若名為住，住住功德名為地。謂既得信後，進而住於佛地之位。
1.發心住，以真方便發起十住心，涉十信之用，圓成一心之位。
2.治地住，心之明淨，如琉璃內現精金，以前之妙心履治為地。
3.修行住，涉知前地俱已明了，故遊履十方而無留礙。
4.生貴住，與佛同受佛之氣分，彼此冥通，入於如來種。
5.方便具足住，自利利他，方便具足，相貌無所缺也。
6.正心住，非僅相貌，而心相亦與佛同。
7.不退住，身心合成，日日增長。
8.童子住，佛之十身靈相，一時具足。
9.法王子住，由初發心至第四生貴，皆名入聖胎，由第五至第八，名為長養聖胎。而於此第九住，則相形具足而出胎。
10.灌頂住，菩薩即為佛子，堪行佛事，則佛以智水灌頂，如刹利王子之受職灌頂。
三、十行是菩薩修行階位中第三位，為菩薩所修十種之利他行。修此行位的目的為：厭有為；求菩提、滿佛德；現在、未來世中救度眾生；求實際，證法如。有關菩薩於何階位修此十行，經論或以為三賢位之一，或六種性中之性種性，或五位中之資糧位。十行即：
1.歡喜行，菩薩以無量如來之妙德，隨順十方。
2.饒益行，善能利益一切眾生。
3.無嗔恨行，修忍辱，離嗔恨，謙卑恭敬，不害自他，對怨能忍。
4.無量行，又作無屈撓行。菩薩行大精進，發心度、切眾生，令至大涅槃而無鬆懈。
5.離癡亂行，常住正念不散亂，於一切法無癡亂。
6.善現行，知無有法，三業寂滅，無縛無著，而亦不舍教化眾生。
7.無著行，曆諸塵刹供佛求法，心無厭足，而亦寂滅觀諸法，故於一切無所著。
8.尊重行，尊重善根、智慧等法，悉皆成就，由之更增自利利他二行。
9.善法行，得四無礙陀羅尼等法，成就種種化他之善法，以守護正法，令佛種不絕。
10.真實行，成就第一義諦之語，如說能行，語行相應，色心皆順。
四、十回向回向，乃指以大悲心救護一切眾生之意。
1.救護一切眾生離眾生相回向，即行六度四攝，救護一切眾生，怨親平等。
2.不壞回向，於三寶所得不壞之信，回向此善根，令眾生獲得善利。
3.等一切佛回向，等同三世佛所作之回向，不著生死，不離菩提而修之。
4.至一切處回向，以由回向力所修之善根，遍至一切三寶乃至眾生之處，以作供養。
5.無量功德藏回向，隨喜一切無盡功德善根，回向而作佛事以得無盡功德善根。
6.隨順平等善回向，即回向所修善根，為佛所守護，能成一切堅固善根。回向而作佛事，以得無盡功德善根。
7.隨順等觀一切眾生回向，即增長一切善根，回向利益一切眾生。
8.如相回向，順真相而將所成之善根回向。
9.無縛無著解脫回向，即於一切法無取執縛著，得解脫心，以善法回向，行普賢行具一切德種。
10.法界無量回向，即修習一切無盡善根，以此回向，願求法界差別無量之功德。
十回向攝於十三住（十三階位之意，即菩薩從因至果之行位，可以十三階類而別之）中之解行住，五位中之資糧位，六種性中之道種性。
五、十地地，乃住處，住持、生成之意。即住其位為家，並於其位持法、育法、生果之意。諸經論所舉十地名稱，共有五類：
（一）乾慧等之十地：此說見於《大品般若經》卷六、卷十七等，以此十地共通於三乘，故稱三乘共十地，或共十地、共地；天台宗稱之為通教十地。《大品般若經》卷六述及乾慧乃至佛之十地，謂菩薩依方便力修六波羅蜜，同時順次行四念處乃至十八不共法，經前九地至佛地。此十地為菩薩所具者；所謂佛地在此非指佛果，乃指菩薩如佛修十八不共法等。又《大智度論》卷七十五中，以此十地各配於三乘之階位。智之《法華玄義》卷四下、《摩訶止觀》卷六上釋其意如下：
（1）乾慧地，又作過滅淨地、寂然雜見現入地、超淨觀地、見淨地、淨觀地。乾慧意指單有觀真理之智慧，而尚未為禪定水所滋潤。此位相當於聲聞之三賢位，以及菩薩自初發心乃至得順忍前之覺位。
（2）性地，又作種性地、種地。即聲聞之四善根位與菩薩得順忍之位，雖愛著諸法實相，但不起邪見，係智慧與禪定相伴之境地。
（3）八人地，又作第八地、八地。人即忍意。相當於聲聞見道十五心（已體認四諦十六心之八忍七智）之須陀洹向，與菩薩之無生法忍。
（4）見地，又作具見地。相當於聲聞四果中之初果須陀洹果，與菩薩阿鞞跋致（不退轉）之位。
（5）薄地，又作柔軟地、微欲地。聲聞已斷欲界九種煩惱（修惑）一分之位，即須陀洹果或斯陀含果。亦指菩薩已斷諸煩惱，猶存薄餘習之位，即阿鞞跋致以後至未成佛間之覺位。
（6）離欲地，又作離貪地、滅淫怒癡地。聲聞斷盡欲界煩惱得阿那含果之位，與菩薩離欲得五神通之位。
（7）已作地，又作所作辦地、已辦地。即聲聞得盡智、無生智證得阿羅漢果，或菩薩成就佛地之位。
（8）辟支佛地，即觀十二因緣法而成道之緣覺。
（9）菩薩地，指從前述之乾慧地乃至離欲地，或指自後述之歡喜地乃至法雲地（初發心至金剛三昧），即菩薩自最初發心至成道前之覺位。
（10）佛地，指一切種智等諸佛之法完全具備之位。
《大智度論》卷七十五載，此三乘共位之菩薩，依無漏智斷盡疑惑而開悟；如燈心燃燒，不一定於初焰或後焰燃燒，同理十地之斷惑亦不固定於任何一地，而係各自皆能至於佛果，故喻謂燋炷之十地。
（二）歡喜等之十地：此說見於舊譯《華嚴經》卷二十三以下、新譯《華嚴經》卷三十四以下、《仁王般若經》卷上與合部《金光明經》卷三等。菩薩修行之過程，須經五十二位中之第四十一至第五十之位，即十地。菩薩初登此位之際，即生無漏智，見佛性，乃至成為聖者，長養佛智。並以其護育一切眾生，故此位亦稱地位、十聖。地位之菩薩稱為地上菩薩；登初地（初歡喜地）之菩薩稱為登地菩薩，初地以前之菩薩稱為地前菩薩，即指十住、十行、十回向之地前三十心。據《十住毗婆沙論》稱，“地”意為住處，故十地又譯作十住。依新譯《華嚴經》卷三十四所舉者，十地之名稱如下：
（1）喜歡地，又作極喜地、喜地、悅豫地。