我當然不是有錢人，似乎沒有資格做他的情人。可她對我這樣傾吐心思，在許多人看來，我們的關係就非同一般了。我不得不承認這一點。
後來，就是我們兩個人，被推到了一間完全封閉的屋子裏。我不想同她說什麼，而且，隻要她不反對，我也知道該怎麼做。她果然沒有反對，我們就在那張草席子上，完成了人生中的神聖儀式。
她成為我的情人這回事，不隻我們兩個人知道，但她還是再三要求我保密。我答應了她。她還告訴我，我們是不可能成為夫妻的，因為我與她想象中的那個人距離太遠。
這事情沒有什麼懸念，結果反而簡單得多。我們確實在一起生活了一些日子。她似乎還是很依戀我的，因為我可以給她帶來一些安全感，而且，我多多少少也為她花點錢。總而言之，除了我不是所謂的有錢人，其他方麵，她對我還是滿意的。就是後來，她開始尋找其他男人，也不忘告訴我這些情況。她最後果真找了一個有錢人，不過，那時候我已經離開了工地。我不能阻止自己對她產生了一點兒厭惡。
我的情人無法把我對她的想念完完整整地帶走，不過這也沒有什麼。年複一年，她的影子還是悄悄地淡下去了。我真的已經很少想起她了。
我到省城三個月後，我嫂子替我哥給我打來電話，說我媽的情況很不好，要我回去一趟。我從床上爬起來，腦袋昏昏沉沉的。那段時間，我幫一個朋友看守商店，掙了一點小錢。準備回家的前一天，我給我嫂子買了一枝口紅，給家裏其他人也都買了點小東西。花了二百來塊。這真是破天荒的一次。
我這次在外麵混，什麼感覺都沒有。省城和我經常去的小縣城差不了多少，到處亂哄哄的。有一天我走在街頭，看見一個人橫穿馬路，搶走了一個女人的包，我本來還想追他來著，可他跑得飛快，我估計追他不上，就甘心作罷。那個女的傻了似的在那裏喊，我走過去衝她說，你光喊有什麼用？那人已經跑沒影了。看她愣著，我頭也不回地走了。
我媽其實沒什麼事兒，她似乎沒想到還能見到我，所以神情緊張，大出我的意料。以前，我又不是沒有出過遠門，哪一回見她這樣了？所以，我猜想，她還是心裏有愧疚。想到這裏，我高興起來。
我嫂子接過禮物後說了聲“謝謝”，她看起來比以前漂亮了些。我還是對她有疑惑。我哥的身體狀況似乎又不太好，臉色灰遝遝的。他不能外出做工，家裏吃什麼喝什麼？我看著他們，心裏暗暗地擔憂。那個小孩子已經滿百天了，長得賊胖，我們家的好吃好喝估計都經過他媽的嘴進入到他的肚子裏了。
他長得確實不像我哥。這是明眼人都能看出來的。我經常長時間地盯著他看，連我哥都覺得過分了。老二，你在做什麼？他這樣問過我幾次後，我隻好實話實說。
我哥的臉色慢慢地變了。他抬起手，作勢朝我打來，你在咒我？
我說沒有。我隻是說實話。我說實話有什麼錯？
是的，你沒錯，那就是我錯了？我打光棍你是不是看著很開心？
我說你這是小人之心，你怎麼能這樣想？
我不這樣想怎麼想？我知道你，打小我就知道你。你的一舉一動都別想瞞過我！老實說，你是不是還在打你嫂子的主意？
我的血氣上湧，如果不是顧慮他的身體，我的拳頭早都揍上去了。我哥這幾句話，在我聽起來，就是一堆臭狗屎。跟他這個人一樣，又臭又硬。
我嫂子不知道什麼時候出現了，她站在一旁看我和我哥吵。她在那裏冷笑。她竟然在那裏冷笑！這個婊子。我終於在心裏，惡狠狠地罵了出來。
她大約知道我罵她了，所以把臉板起來，要多難看有多難看。我才不稀罕她給我好臉色！這個婊子，她奪走了我哥，給他戴上了綠帽子，還假裝無辜。其實她骨子裏比誰都惡毒！
我提醒我媽，應該多留意嫂子的動靜。我媽說，你又發什麼神經！
我說我不是發神經，我隻是對你們不放心。
我媽的嘴唇動了動，似乎想說什麼，但終於沒有說。她隻是告誡我，你管好自己的事情就行了。
我覺得自己非常失敗。他們寧肯相信一個來曆不明的外人都不相信我。他媽的，這世界究竟怎麼了？
我隻剩下一件事情可做，就是督促父親盡快把房子蓋起來。我哥結婚時占據了我原來的臥房，我隻好同我爸我媽擠到一間屋。盡管我爸我媽沒感覺什麼不方便的，可我已經這麼大了，三天兩天還行，日子一長，我就覺得憋氣。我同我媽說，這個家還有沒有我的份呀？
我媽說你嚷什麼嚷？就不知道輕點聲，你嫂子本來還不高興住這小房子呢。
我說，那好，他們掏錢蓋房呀。
我爸終於答應蓋房了。但他說自己的錢早都花光了，為了把房子蓋起來，他不得不外出借錢。關於借錢的事，我本來不想再說了，要不是我爸提到這一點，我已經準備把這些事忘掉了，不過，現在這個事實又擺在了眼前，我就不能不多說幾句。先前因為我哥的病，我爸已經把所有能夠向我們提供援助的人都麻煩了一遍，他還能向誰張口呢？我爸剛提到借錢這事時晚飯還沒有結束，當時除了我在餐桌邊，還有我媽和我哥。隻有我嫂子在廚房裏忙碌，沒有聽到這件事，我想我爸大概有意要避開她。但話沒說完，我爸就苦著一張臉，我媽也苦著一張臉，隻有我哥像沒事人似的，把臉埋到大海碗裏，在呼嚕呼嚕地喝稀飯。他喝稀飯的聲音太大了，我真想把他拽起來，狠狠揍他一頓。如果不是我爸及時阻止，我可能已經這樣做了。當時的情形是這樣的：我已經站起身子，雙手握成拳頭，眼睛一眨不眨地盯著我哥，而且，我的腳也挪動了一下，手已經抬起來；我的手已經舉過肩了，我爸突然咳嗽了一聲。我哥聽到了我爸的咳嗽聲，他在我們愕然的目光中轉動了一下椅子，然後衝廚房那邊揚手，娟，過來拿碗。我覺得我哥真是討厭，他結婚才幾天，擺什麼譜啊？但我哥就是蠢，他意識不到這一點。他的手在半空中擱著，吊兒郎當的樣子與平時的做派極不相稱。我們看著他表演，誰都不說一句話。等到嫂子把碗收走，他才轉過頭來，說，爸，房子不用蓋了，以後老二就住你們這裏，我和娟搬出去住。
我爸、我媽和我都沒有想到我哥會這麼說。我媽張口結舌，你，你們準，準備，搬到哪裏？
我哥抹了一下嘴巴，說，是娟昨天同我商量的，我們在縣裏租個房，她在家裏悶得慌，想出去找工作。
我媽再度張口結舌。找工作？找，什麼工，工作？
我哥說媽你別管了，我也覺得悶得慌，你說我們已經歇這麼長時間了，老住在家裏做什麼？
我理解了我哥。老實說，他能這樣說，我很高興。看來我冤枉他了。早知道他根本無心住在村裏，我何必那麼沉不住氣呢？
可我沒想到的是，對於我哥我嫂的打算，不隻我媽想不通，我爸也是竭力反對。他當時就表態：你別再折騰了，如果再折騰出病來，我們都老了，誰來管你？我爸說完，看了我媽一眼。我媽馬上重申：是啊，你爸說得對，你就聽我們的，那裏也別去，就在我們身邊守著！
我哥看起來有些失望，他歎了口氣，爸，媽，這事我還得跟娟說。
我爸我媽都愣了一下。我看見我媽的臉立馬就黑了：不聽她的，你這麼大個人，就沒有自己的主張嗎？
我哥我嫂子沒走成，最失望的其實是我。那段時間，我心裏對我爸我媽有了很大的意見。我覺得他們的想法糟透了。我哥已經結婚了，他為什麼不能有自己的生活？
蓋房子的事再度成了懸疑。我張羅了這麼久，要的可不是這麼個結果。
有一天夜裏，我在床上輾轉反側，終於把事情想通了。既然我哥已經說過要搬出去，我想即使房子蓋好，他也不好同我再爭了，那我還猶豫什麼？
我很快同我爸我媽談妥，說蓋房子的錢先由我來出，他們能湊多少算多少，隻是他們說話要算話，房子將來算我的。我這樣說時，我爸的眼睛往上翻，似乎要發作，不過他還是忍住了，說了句狗日的，你的翅膀硬了。
我不敢同我爸爭執，反正我的想法已經說清楚了。我衝我媽眨了眨眼睛，希望她諒解我的小心眼兒，我媽沒正眼看我。
三
我家的房子終於又動工了，我那個高興勁兒就甭提了。我爸我媽畢竟惱著我，所以在開工那天，同誰都笑哈哈的，惟獨對我橫眉冷眼。我有點兒失落。
我哥我嫂子也來工地上幫忙，他們不幫忙似乎說不過去。可我同他們說話，兩個人都不冷不熱，我就覺得挺不舒服的。我想他們一定知道了我說的話，不過我也沒有什麼地方對不起他們的。值得同情的倒是我。我畢竟三十來歲了，沒房子不行，沒老婆同樣說不過去。
我把全部的希望都寄托在我家的新房上麵。房子蓋到十八層以後，我明裏暗裏看過許多人家的房子，發現他們費的工夫沒我的多，他們家的牆肯定沒我家的結實。我試著用大鐵錘敲打過他們家房子的後牆，從聲音判斷，我家的房子確實比他們家的好多了。那聲音渾厚、低沉，鐵錘反彈，震得我手臂生疼。你如果說我使的勁道不同那你就想錯了，事實上，無論對誰家的房子，我下的手都很重。我之所以這麼做有一個緣故，那段時間，我聽說好幾個地方都發生了地震，我想地震的力比我身上的勁大了何止千萬倍，那些房子，如果連我的鐵錘都承受不了，那它們活該倒黴。結果正如你所料，並沒有一座房子被我的鐵錘敲壞，連局部的坍塌都沒有。隻有一次，我似乎聽到了磚塊碎裂的聲音，我心裏既驚又怕，不過第二天我又順道去看，卻發現屁事沒有。你還別說，通過這種比較，我的自信心大增。
因為我的騷擾，村裏許多人互相仇視，他們猜測著半夜裏那些敲擊聲的出處，卻始終沒有找到真正的元凶。這樣幹了一周左右，我見好就收，連蛛絲馬跡都沒有留下。我爸有一天同我說起這事，罵了句，不知是哪個龜孫子祖上失德，竟然生下這等壞種，我還暗暗笑了幾聲。我在心裏說，爸，咱家的房子不隻通過了我的初步驗收，而且基本可以被評為優等，所以，我有理由感謝那些為我家蓋房子的人。要知道，我家的房子是連工帶料整體外包的，現在蓋到這種程度，既然沒被我的大鐵錘擊倒，足以證明他們一絲不苟，幹出了漂亮活兒。為示慎重，我特意在結工錢那天，另買了一條黃金葉，送給了包工頭。他稍微推辭一番就收下了，還笑著說了句，好後生，夠意思。我心照不宣地拍了拍他的肩。這件事我是瞞著我爸做的，不知道他怎麼就知道了。他本來就惱著我，這下更不高興了。那天中午，我媽給我盛飯，他阻擋了一下，說以後讓他自己盛，多大的人了，你還伺候他？
我爸其實說重了，不過他是我爸，他怎麼說我，我都得承受下來。以前他還動手揍我呢。
房子沒有封頂又停工了，原因很簡單，我的錢花光了。按我的想法，應該趁勢把房子封了頂，這樣，即使裏頭不粉刷，我也可以住進去。夏天裏麵涼快，鋪點麥稈，人睡下了又知道什麼？在哪裏不是個睡？關鍵這是在自己的房子裏。如果半途停頓下來，風吹日曬不說，沒準連牆上的磚塊都得損壞、丟掉很多，這種蠢事我真是不願意做。可我爸不同意，他說，房子沒封底前晾曬一下，沒什麼不好，你看看村裏誰家沒在十八層停過工，你不能說所有人家都拿不出錢來啊？我還是不能認同，可我說不過我爸，而且，我真是沒錢了，這才是最要命的。
借錢的事情，我和我爸都試過了，但是不行。所有的人一見我們就哭窮，不是孩子考學分不夠得花大價錢，就是孩子要結婚也在想著蓋房，有女沒兒的說現在嫁女都興攀比，得為待嫁的女兒準備嫁妝了，要不女兒女婿不高興，將來圖什麼？還不是得女兒女婿子養活啊？我爸一聽話音不對轉身就走，我一開始還愣頭愣腦的不以為意，後來才發現十家有九家說同樣的話，就非常生氣了。我想，早知道你們這麼摳門，當初就應該換柄更大的鐵錘，我就不信，你們家的房子能經得住六、七十斤重的大錘輪番攻擊？
說起來我用過的那柄鐵錘，還是我爸剛丟掉工作那陣子使過的。他為了我哥可是什麼苦都吃過。那時候我們那裏出現了許多工廠，開始生產焦碳，我爸，還有我爸的許多同夥，就在那些鄉鎮工廠裏賣命。他們的工作其實很簡單，就是把從機爐裏產出的大焦碳塊用鐵錘子一下一下地敲碎。這活兒的勞動強度很高。幹了一個冬天，我爸手上裂開了許多口子。我媽既心疼我哥又心疼我爸，我記得她說過他們主要是為我哥而活，如果我哥身體強壯些，他們累死也值。可問題是，即使我爸再辛苦，也沒能徹底治好我哥的病。那時我挺嫉妒我哥的，心想我要是他多好。後來才不那樣想了。幸虧不那樣想了。前前後後，我爸幹了四五年苦力，再看看我哥，好像也就那樣了，說好不好，說壞不壞，就覺得自己的辛苦不是很值。在我看來，我爸我媽挺傻，他們偏心我哥，忽略我的存在，實在不是明智之舉。
我家的房子再度停工，看來似乎要無限延期，我又無所事事起來。我們一大家子擠在一起，吃穿日用都要花錢，最煩悶愁苦的是我爸。因為有言在先，他自然不好意思讓我哥我嫂子出去掙錢，但家庭經濟日漸吃緊，卻也是事實。我哥一家三口在家滯留了一些日子，加上孩子漸漸長大，整天吵鬧不休，我們都不勝其累。有一天晚些時候，我們已經準備睡了，我哥把孩子抱過來，說我嫂子身體不適，要我媽幫著照看一宿。我媽勉強接過孩子，但馬上表示了不悅：我年紀大了，還得給你們當老媽子！看看你生養的這些孩子！這話矛頭所指，連我和我爸都沒放過。我爸沒有吭聲，而是抬起頭，看了我哥一眼，然後就劃火柴點煙。那段時間，我爸的睡眠似乎很不好。他夜裏睡得早，但並不能很快入眠，而是一根接一根地抽煙。就為這事，我媽嘮叨了幾十年，但結果卻什麼都沒有改變。這會兒，孩子大概被煙味嗆著了，接連咳嗽了好幾聲。我媽照例批判我爸，不抽煙你就不能活呀？我哥被弄得無所適從，走也不是，留也不是，把求助的目光轉向我。他何曾體會過他們的冷漠呢？
那一夜，我頭一次聽到了我哥兩口子吵架。先是我嫂子壓抑的哭聲傳來，然後就是我哥低低的怒吼。他們為什麼會這樣？我不知道。時間似乎很晚了，我手邊沒有表，不知道當時是幾點。我爸那裏倒是有一隻，夜裏能看得清時間，他用了幾十年了。但我不能確定我爸是否醒著，所以沒有問他。我哥我嫂子吵架，一時半會兒好像完不了，他們的聲音越來越高，到了後來我媽忍不住了，摸索著打開燈。屋子裏的燈光亮得有些慘白，孩子也醒了，揉了幾下眼睛就開始哭起來。原來孩子尿床了。我媽要我爸把下午剛洗的床單換上。我爸手腳慢吞吞的，好像沒醒透似的，我媽嘮叨起來，我爸還了口，他們就那樣拌起嘴來。這種情形我不是頭一次遇到，但那會兒卻不能不想，我哥為什麼要這個孩子啊？
第二天早上起來，我們一家人都像鬥雞似的，你瞪著我，我瞪著你，仿佛誰一個不小心，就會把空氣引爆。我草草喝了幾口稀飯就準備離桌，看看他們，都還在那裏埋頭苦幹，就覺得有些好笑。我哥偶一抬頭，臉色看起來又是灰遝遝的。我突然覺得我哥可憐，以前有過的一點兒芥蒂也隨之消失了。
我還沒有真正離開呢，我爸喊住了我。你先坐下，他說。我不知道他有什麼事情，以前他經常這樣喊我。我從他的臉上看不出絲毫不快，大概他已經平靜下來了。我等了會兒，時間不很長，我爸示意我把煙盒遞給他。我看著他吞雲吐霧的樣子，感到有點兒無聊。
其實也沒什麼。我爸隻是問了一下我哥昨晚吵架的事。這事跟我無關，之所以讓我留下，或許是我爸覺得我已經長大了，有權利知道家裏發生的一切事。最後有幾句話，我爸似乎不隻是說給我哥聽的：好男不跟女鬥，知道不？和女人吵是沒什麼結果的，你們看看我和你媽就知道了，哪次不是我向她舉手投降？再說了，你這個媳婦來得不容易，吵吵吵，她一氣之下跑了，你到哪裏去尋？
幾天之後我才聽我媽說起這件事的前因後果。其實，錯不在我哥。我爸不分青紅皂白，像個封建家長似的做法真是迂腐。我問我媽，我哥為什麼不把事情說清楚呢？
我能想象我哥的憤怒。我嫂子那天確實提出了無理要求，她希望我哥以長子的身份出麵，把新房的所有權歸到他們孩子的名下。那孩子才多大點啊，萬惡的我嫂子，就開始為他爭家產了。
我覺得我和我哥的憤怒差不多是同源的，我們應該是一座戰壕裏的戰友。但這事卻有點兒棘手，我嫂子坐山觀虎鬥，她把一個燙手的山芋扔給了我們，自己卻坐在那裏，準備坐享其成。真是做他娘的千秋大夢！我對我媽說，這事說什麼都不能答應，萬一以後她不認我哥的賬怎麼辦？我媽說，你說得輕巧，你嫂子如果真和你哥離婚，我們哪有本事為他再娶一個？唉，說起來隻能怪我們窩囊，沒本事養什麼兒啊！
我媽說著說著就潸然淚下。我嘟囔了一聲，你看你又來了。從小到大，我都不知我媽為我哥流了多少眼淚，以致於到了後來，我一見我媽流淚就煩了。
那段時間，我對我嫂子的仇恨達到了頂點。因為心裏憋悶，無處訴說，我漸漸迷上了喝酒。我喝酒本有基礎，這番借酒澆愁，酒量更是大增。我媽那些天的心思不在我身上，所以她知道這件事，已經在一個月後。她哭喪著臉對我爸說，你們父子三個，一個煙鬼、一個酒鬼，再加上一個常年生病，我這輩子還能靠誰啊？我爸聽了這話大為憂心，有一個下午，我正準備出門時，他叫住了我，同我長談一次。
這是我們父子第一次說那麼多話。剛開始，我覺得別別扭扭，我想我爸也是。他隻說了三五句話就停了話頭，他要我先說。其實我們心裏都明鏡似的，再說什麼都是脫褲子放屁，多此一舉。可我爸堅持要聽聽我的想法，我隻好喋喋不休地談論起我家的房子。隻差那麼一點，我就把我做過的壞事也說了出來，幸而我爸聽著聽著走了神。我說到那柄大鐵錘的時候及時醒悟過來，竟然嚇出了一身冷汗。再看看我爸，煙不離口，眼神恍惚，我想他還是抽煙！我媽稱他為煙鬼真不為過。後來我的話頭突然轉向，說起了我哥的病。我爸不願同我探討這個話題，他及時地打斷了我，不說了，去看看你媽，飯好了沒？
我嫂子提出要房子，無異於在我們家埋下了一顆定時炸彈，弄得我爸我媽總是提心吊膽的。那時候，即使在村子裏，離婚可也不是件新鮮事。我經常半夜裏腥來，發現我爸我媽還在說話。我爸的煙頭一明一滅，弄得滿屋都是嗆鼻的煙味。有一次我仔細聽了聽，知道他們還在討論這事，甚至已經聽出他們準備妥協，我一著急就咳嗽出聲，我媽趕忙問我，你醒了？我不吭聲，轉個身就又準備睡過去。可我心裏有事，下半夜就沒怎麼合眼。第二天早晨我賴在床上不起，我爸我媽已經從地裏勞作回來我還賴在床上。我爸一把揭了我的被子，要我去院子裏挑兩桶水回來。我下地後覺得頭暈眼花，勉強走了幾步就又返回到床上，我對我媽說，我可能感冒了。我爸不信，說我裝病，還是我媽通情達理，她給我找來幾顆感冒藥，讓我喝了，並且要我“多躺一會兒”。那一整天我迷迷糊糊地聽到我哥我嫂子又在吵，後來我爸我媽也加入進來，他們全都在我的眼前唾沫橫飛地說話，我聽得腦袋都漲大了。
我醒來時已經是黃昏了，家裏空蕩蕩的似乎沒有人，隻有幾隻雞在窗台上站著，把窗戶的部分光線堵住了，屋子裏愈加昏暗。