那個人嚷嚷著，被一夥兵卒簇擁著從城門那邊走進酒館裏的時候，孩子正騎在樹上射果子。樹是苦楝樹，葉子已經掉光了，滿樹的苦楝子金燦燦的。更小一些的時候，孩子曾從地上撿起來吃過，但馬上又吐了。他像隻猴子似的，摘下一顆苦楝子，夾在彈弓上，去射另一顆苦楝子。彈弓是他自己做的。他把從城外撿來的弓改了改，就成了。每打一次仗，它們和那些被折斷的刀槍一樣，被扔得到處都是。因為不愁子彈，孩子樂此不疲。這時的苦楝子硬綁綁的，正適合做子彈。再過一段時間，它們就會掉下來，在泥土裏爛掉，它們的核，又會長出極小的樹。它們真漂亮啊，苦楝樹長大了不漂亮，可它們小時候真漂亮。就像一個人說的，小時候聰明，大了不一定聰明。這時，孩子身體的顏色幾乎和樹身溶為一體，不仔細看根本注意不到他的存在。大家隻聽到樹上有劈劈撲撲的聲音，說，下雨了吧？有人跑到外麵來看。有時候，雨總是先下兩三點，然後越下越大，劈劈啪啪響成一片的，可以清楚地聽到雨腳從東到西或從西到東的奔跑聲。
就是這時，孩子看到了那夥兵卒。他們和城頭的兵卒穿的一樣。其實也就是這幾天的事情。幾天前，城頭的兵卒穿的還是孩子熟悉的衣服，現在，他們的衣服和模樣看上去都顯得陌生。昨天深夜，孩子被急促的敲門聲驚醒，他聽到一個熟悉的聲音說，我回來了。孩子馬上翻身坐起來。那是爹的聲音。爹拍打著衣服，好像上麵滿是塵土。奇怪，他沒聽到厚重的盔甲的聲音。以往，爹回來是穿著盔甲回來的，孩子喜歡聽盔甲上金屬的撞擊聲。還有刺鼻的汗餿味。娘燒了熱水給爹洗澡。夜很深，爹打了一個噴嚏。娘說，你不會受什麼處分吧？爹說，不知道，反正他們讓我回來了。娘說，你們這樣也不好。爹說，有什麼辦法，聽說城裏被吳侯的人馬占了，我們就沒心思打仗了，要打就拚命，後來又聽說你們安然無恙，我們就不想拚命了，這不，我們幾個人瞅了個空子，就跑回來了，被吳侯的兵卒捉住，不但沒挨打，反而還送了一些吃的叫我們帶回家來。娘說，這麼說來，你不用再去打仗了？爹說，是啊，我已經下了決心，不再去打仗了，不管怎麼說，關將軍待我們也不薄，叫我以後去跟漢中王打仗，我也不樂意，窮就窮一點，隻要能跟你和孩子守在一起，我也知足了。娘歎了口氣說，就怕由不得自己。
孩子這才知道爹當了逃兵。後來他聽說，失去了荊州城的關將軍很狼狽，連連吃了敗仗。荊州的士兵已偷偷跑掉了一大半。孩子很難受。第二天起了床，爹過來摸他的頭，他沒讓，爹拿點心給他吃，他也不要。他拿了自製的彈弓，跑到外麵來了。
孩子最喜歡去的地方是城門口。那裏最熱鬧。從早到晚，熱鬧就像蒸鍋裏的開水，止也止不住。賣饅頭包子的，炸油條的，過血腸的，還有餛飩，涼麵，大湯。湯裏有大塊的牛肉和燉得很爛的蹄筋。有時候，他會從家裏偷來銅錢，到城門口來美美地吃上一頓。但今天，孩子對這些置若罔聞。這段時間，娘也沒心思管他。爹跟著關將軍打襄陽，可一夜之間，東吳的人馬打扮成做生意的，渡江來奪了荊州城。本來，娘以為他們要被抓起來，沒想到不但沒被抓，還有人送了東西到家裏來。
甕城那邊，有兵卒在走來走去。進城賣菜的人都要停下來檢查。實際上，這幾天進城賣菜的人比以前少多了。住在城裏的人，倒是可以自由出去。有的便跑到軍營邊，大聲朝裏喊。孩子想象以往那樣爬上城牆，可被東吳的兵卒趕了下來。城牆邊也有許多樹，不過不是苦楝樹，是枸葉樹。它們的葉子，像蝴蝶似的，是彩色的。每年到了這個季節，便好像有萬千蝴蝶在風中飛舞，孩子看得呆了。
那幫人一下子把酒館塞滿了。他們鬧鬧嚷嚷地要老板把酒壇子都搬出來，他們要開懷暢飲。老板小心翼翼問道，有什麼好事情，值得軍爺們這樣高興？一個小兵說道，你還不知道啊，我們馬將軍立了大功，把那個山西佬捉住了！吳侯賞了好些銀兩，還升了職，並且把呂布騎過的那匹馬也賜給了馬將軍。
老板吃了一驚，說，真的？手裏的什麼掉到了地上。
孩子哧溜從樹上滑了下來，可能是這幫人的盔甲太新了的緣故，他覺得有些刺眼。
有人揪住了老板的衣領，說，你這是什麼態度，難道我們馬將軍捉住了山西佬，你不高興？告訴你，如果我們把這件事跟吳侯說了，你的腦袋就保不住了。
老板彎腰把東西撿起來，原來是舀酒的勺子。他拿布巾把勺子揩了揩，說，真是老了，不中用了，手老是拿不住東西，昨天我還失手打破了一隻碗。說著，老板從櫃台下把昨天打成兩邊的碗拿出來給他們看。他不舍得丟，大概是希望有什麼奇跡，能讓那隻碗複活。
這時，那個被叫做馬將軍的矮矮墩墩的家夥擺了擺手，說，今天大家高興，別說不吉利的話，老板你隻管拿酒來，讓兄弟們喝個痛快。
其他人聽說後也圍過來了，瞧著那個家夥，帶著一些不信任的神氣，說，將軍您是怎麼捉住關將軍的？不是說他去了麥城嗎？
那個家夥輕蔑地笑了起來，仰脖灌下一碗酒，抹了抹嘴角，說，什麼關將軍，我聽著刺耳，你們要是看到了他那落魄的樣子，看還叫不叫得出關將軍，我隻叫他山西佬。告訴你們，他已經被關在大牢裏了，剛開始，吳侯給他送綁，他還不肯，給他賜坐，他也不坐。如果不是看在親戚的份上，吳侯對他肯定沒那麼客氣了。
有人把板凳往他們那邊移了移，酒館裏板凳總不夠用，因此有的人一占到板凳，便不肯把屁股挪開，好像要讓板凳長在屁股上似的。他說，姓關的真的有那麼厲害嗎？這次，他的眼睛睜開了沒有？是不是他一睜眼，就真的要殺一個人？
那個人咬著一口外地口音。看打扮，也不像本地人，大概是來荊州做生意的。荊州是做生意的好地方。但這幾天，大家對做生意的人都有些提防，一開始，故意離他遠一些。這不，他主動跟那幫兵卒套上近乎了。
一個兵卒說，屁，真的有那麼厲害，還能讓我們馬將軍給捉了？這次，他就是想把眼睜開，我們馬將軍也不會給他機會，就是睜了，也沒用，他已經被繩子綁住了。
另一個兵卒說，即使山西佬有那麼厲害，可我們馬將軍更厲害，這段時間，我們馬將軍練功可刻苦了，把土磚綁在大腿上練輕功，晚上要打好幾套拳才睡覺。
大家都點頭表示佩服，紛紛把頭轉向那個家夥，酒館老板也滿臉堆笑。他重新鎮定下來。他才不管誰做城裏的領主，隻要不影響他做生意就行。他發現東吳人用錢很大方，而且都以為荊州的東西比江東便宜，不禁暗暗高興。他仰臉望著姓馬的說，馬將軍，來，這一碗我敬你，說實話，以前，我擔心打仗會讓我做不成生意，現在我放心了，關……姓關的在城裏的時候，也太嚴了些，對我們和江東做生意，不是很讚成，為此，我的一個親戚還挨了打，現在好了，我們是一家人了，可以放心地做生意了。
又有人問，聽說吳侯的眼珠子是綠色的，是真的麼？
姓馬的家夥仰了仰臉，說，可不，正所謂奇人異相，我家吳侯雖然年輕，可行起事來顯得比誰都成熟。當初，把孫夫人嫁給劉皇叔，就是我們吳侯的主意，其他一些老臣是很反對的，為此有幾個老臣還鬧了別扭，可那個山西佬，根本不把這件事放在眼裏。
酒館老板說，開始，我真的以為他個子比我們高許多，可那次，他帶著人騎馬從城門口過，我看也不過如此，他的眼睛倒是老眯著的，可一個人老眯著眼，能辦得成什麼事？我甚至擔心他睡著了，當年，他千裏走單騎，其實哪裏有一千裏？再說，曹丞相也不是真的想殺他，不然，恐怕十個關雲長也不夠他殺的。還有啊，那個刮骨療毒我看也是假的，反正我們又沒看到，都是聽他手下的人講的。
哎喲一聲，酒館老板忽然捂住臉叫了起來。把手挪開，大家看到他的臉立即腫了，有人到地上找，隻看到幾粒苦楝子。老板嚎叫道，哪個在暗算我？
那幫人立時拔起了家夥，警惕地四處張望。可周圍並沒有什麼可疑的人。他們懷疑那暗器是衝著他們的馬將軍去的。
老板揉著臉。他的臉變得一邊大一邊小了。
過了一會兒，又有人說，關……姓關的怎麼不投降呢？如果投了降，說不定還可以做我們的領主，他又不是沒投降過，當年，不是也投降過曹丞相麼？