日常食俗
漢族以農業為主、家庭飼養業為輔的生產經營方式，曆史悠久，對漢族的生活方式和飲食結構發生了深刻的影響。形成了以糧食作物為主食，以各種動物食品、蔬菜作為副食的基本飲食結構。這與西方諸民族和中國藏、蒙等民族的飲食結構形成了鮮明的差別。此外，在長期的民族發展中形成了一日三餐的飲食慣製。三餐中，午、晚餐是正餐。一日三餐。一日三餐中主食、菜肴、飲料的搭配方式，既具有一定的共同性，又因不同的地理氣候環境、經濟發展水平、生產生活條件等原因，形成一係列的具體特點。
主食
由於漢族分布的不同區域出產的糧食作物不同或互有差異，形成不同的主食和製作方法。米食和麵食是漢族主食的兩大類型，南方和北方種植稻類地區，以米食為主，種植小麥地區則以麵食為主，此外，各地的其他糧食作物，例如玉米、高梁、穀類、薯類作物作為雜糧也都成為不同地區主食的組成部分。漢族主食的製作方法豐富多彩，米麵製品，各不少於數百種。在長期的曆史和廣大地區呈現多姿多態的風格。在不少食品除了營養學上的價值，還具有美學欣賞價值。食之味美可口，觀之賞心悅目。米麵食品起源很早，古代蒸米為飯，有黃黍、白黍、黃梁、白梁、稷米、稻米六種米飯。現在，中國東南方仍以米食為主，大米製品種類繁多，如米飯、米糕、米粥、米團、米麵、糍飯、湯圓、粽子等；東北、西北、華北則以麵食為主，饅頭、包子、麵條、烙餅、餡餅、餃子等都為日常喜愛食物，其他如山東煎餅、陝西鍋盔、山西刀削麵、西北、華北抻麵、四川擔擔麵、江蘇過橋麵等都是有名的麵製風味食品。
菜肴
是漢族飲食結構的重要組成部分。在漢族飲食史早期，菜是蔬菜的總稱，肴是做熟了的魚肉。後來菜也成為副食的總稱。素菜指各種蔬菜和植物蛋白製品，葷菜指魚肉等動物蛋白製品。在中國奴隸社會和封建社會早期，普通民眾隻能以菜食為主，而各類肉食主要成為上層階級的日常食品或者社會節慶日的食品。因而在先秦許多典藉中，曾把“肉食者”作為權貴的代稱。例如殷周時代稱在位者為“肉食者”，稱平民百姓為“蔬食者”。
漢族的菜肴因分布地域的不同，又各有千秋。漢族作為一個民族共同體，具有共同的文化背景。但在飲食習俗方麵形成菜肴的眾多不同類型，是因為受到多方麵的條件影響。首先是原料出產的地方特色，例如東南沿海的各種海味食品，北方山林的各種山珍野味，廣東一帶民間的蛇餐蛇宴，西北地區多種多樣的牛羊肉菜肴以及各地一年四季不同的蔬菜果品等都反映出副食方麵的地方特色。其次，還要受到生活環境和口味的製約。例如喜食辛辣食品的地區，多與種植水田、氣候潮濕有關。人們常把漢族和其他有關民族的食俗口味概括為“南甜、北鹹、東辣、西酸”。雖然過於籠統，並不準確，但也反映出帶有區域性的某些口味的差異和區別。再次，各地的調製方法，包括配料、刀工、火候、調味、烹調技術的不同要求和特點，都是形成菜肴類型的重要因素。例如廣東位於南部沿海，物產豐富，粵菜有用料鮮活，花色繁多、新穎奇異、取材廣泛的特點，口味以清淡、生脆、爽口為主。山東位於黃河下遊，處於渤海與黃海之濱，沿海一帶海產豐盛，魯菜的主要特點是擅長烹製各種海鮮，講究清湯和奶湯調製，善以蔥香調味，火功精妙，風味鮮鹹適口，清香脆嫩，湯精味醇。江蘇是聞名的魚米之鄉，蘇菜的主要特點是選料嚴謹，製作精致，刀工精細，講究造型，菜肴四季有別，重視製湯，保持原（料）汁，口味清鮮和平。川菜，以成都、重慶、自貢等地的風味佳肴為代表，口味多樣，注重調味，講究精烹，具有清鮮醇沈，麻辣香，一菜一格，百菜百味的特點。漢族菜肴烹調方法有幾十種，常見的有煮、蒸、燒、烤、煎、炒、烹、炸、燴、爆、氽、扒、燉、燜、拌等十多種。各地的烹調方法都深受當地食俗的影響，如廣東菜的軟炒、（火＋屈）、焗；福建菜的醉、糟；湖北菜的煨；北京菜的涮、烤、（火＋曰＋羽）等各有長處，各地在民間口味的基礎上逐步發展為有特色的地區性的菜肴類型，產生漢族豐富多彩的烹調風格，最後發展成為較有代表性的菜係。川菜、閩菜、魯菜、蘇菜、京菜等各具特色，彙成漢族飲食文化的洋洋大觀。
飲料
酒和茶是漢族主要的兩大飲料。中國是茶葉的故鄉，中國也是世界上發明釀造技術最早的國家之一。酒文化和茶文化在中國源遠流長，數千年來，構成漢族飲食習俗不可缺少的部分，在世界上也發生了廣泛影響。
酒不僅是能滿足提神、解除疲勞、醫用等生理需要的飲品，而且是一種重要的文化媒體，它在漢族長期的飲食文化中占有重要的地位。在封建社會，它是祭祀神靈和祖先的不可缺少的重要供品，在這種儀式中它起著溝通人神的媒體作用。在漢族的重要節日中，酒是不可或缺的必備品。漢族有句俗話，無酒不成宴。酒可以助興，可以增加歡樂的氣氛，至今還在不少地區流行的飲酒時的“猜拳”、酒令”、“酒曲”等活動，既是一種飲酒習俗，又是一種民族遊藝和民間智慧，它具有活躍氣氛，消除酒力，顯示和鍛煉智力等多種功能。有些飲酒活動形成獨特的文化習俗，例如漢族中廣泛流傳的除夕飲屠蘇酒，端午節飲雄黃酒，重陽節飲菊花酒等等，蘊含著漢族人民深厚的自然天道和人文觀念，至今仍為人們稱道。酒是漢族在日常生活和各種社會活動中傳達感情，增強聯係的一種媒介。在漢族許多地區，姑娘出嫁臨行前要飲別親酒，新郎新娘入洞房要飲交杯酒等等。所有這些飲酒習俗，都是漢族過去和現在飲食和生活習俗的有機組成部分。