她盯著那把鑰匙看了很久，左看右看，思來想去。如前所敘，她不是那種經過調教的孩子，做事要經人允許，或遇事要谘詢長輩。關於這把鑰匙，她所想到的隻是：如果這是那把緊鎖的花園的鑰匙，並且她能找到門在哪裏，也許她可以把門打開，看看牆裏麵是些什麼，那些種了多年的玫瑰怎麼樣了。正因為它被關閉的時間太長，她才更想去看看。看起來那花園一定與別的地方不同，十年裏一定有怪事發生。此外，如果她喜歡那裏，就可以天天進去，轉身把門關上，自己想出些玩法，一個人玩，因為沒人知道她會在哪兒，別人還以為門仍然鎖著，鑰匙還埋在地下。想到這些，她非常高興。
她一個人呆在一幢房子裏，有成百的房間神秘地鎖著，無事可做，毫無趣味。不過這樣的生活使她那倦怠的大腦開始運轉，還的確喚醒了她的想象力。毫無疑問，來自沼澤上新鮮純淨的大風與此大有關係。正如風曾帶給她胃口，在風中運動促進了她的血液循環，同樣風又激活了她的大腦。在印度時，她總是感到煩躁不安，沒精打采，四肢無力，對諸事無心。而在這裏，她開始關注新鮮事，也想做些新鮮事。她也不那麼“執拗”了，盡管她還不明白為什麼。
她把鑰匙放進口袋，在小路上來回走著。除了她自己，這裏似乎無人來過，於是她一邊慢慢地走著，一邊注視著圍牆，更確切地說，是注視著長在牆上的常青藤。常青藤是隱蔽迷惑人的東西。無論她怎樣仔細地觀察，除了茂密、光滑和深綠色的葉子，什麼也看不見。她感到十分沮喪。她踱著步子，抬頭望著院子裏伸出圍牆的樹梢，一股執拗勁兒又回來了。她心想，真是太蠢了，就在牆邊卻無法進去。回到房時，她把鑰匙放進了口袋，並決定出門時要總是隨身帶上鑰匙，這樣一旦發現了那扇隱藏的門，便可以進去。
梅德洛克太太讓瑪莎在自己家過了一整夜，不過她一大早就回來幹活了，臉頰比以往更紅潤，一副生機勃勃的樣子。
瑪莉持續看了她好一會兒。
“你的確讓我高興了，”她說，“我喜歡聽你講話。”
瑪莎立刻走出了房間，回來時雙手拿著一樣東西，藏在圍裙裏麵。
“你覺得如何，”她咧著嘴興奮地笑著，“我帶了個禮物給你。”
“禮物！”瑪莉小姐驚呼道。一家農舍，擠滿了十四口人，吃不飽肚子，還能送人一樣禮物！
“一個人趕著馬車經過沼澤叫賣，”瑪莎解釋說，“他將馬車停在了我家門口，他有壇壇罐罐，鍋碗瓢盆等零碎的東西。但媽媽沒錢，買不起任何東西。就在他剛要離開的時候，我家伊麗莎白·艾倫大喊，‘媽媽，他有跳繩賣，把手是紅藍相間的。’媽媽也突然喊道，‘喂，等一下，先生！那個要多少錢？’他說‘兩便士’，媽媽開始在口袋裏摸，還對我說，‘瑪莎，你是個好孩子，工錢都交給我了。我一便士恨不得分四處花，但我打算拿出兩便士來，買根跳繩給那孩子。’於是她買了，就是這根。”
瑪莎從圍裙下拿出跳繩展示著，頗為自豪。這繩子結實而細長，兩端的把手都有紅藍相間的條紋。但瑪莉·萊諾克絲以前從沒見過跳繩，她凝視著跳繩，一副迷惑不解的表情。
“這是幹什麼用的？”她好奇地問。
“幹什麼用！”瑪莎叫道，“你意思是說印度沒有跳繩吧，那兒隻有大象、老虎和駱駝！難怪他們多半是黑人。繩子是用來幹這個的，看著我。”
她跑到房子中間，一手握住一個把手，開始跳呀，跳呀，跳呀，瑪莉坐在椅子上，轉身盯著她看，古舊畫像上的那些奇怪的臉孔好像也在看著她，猜不透這個普通的農家小女孩竟敢在他們鼻孔底下如此放肆。可瑪莎瞧都沒瞧他們一眼，瑪莉小姐臉上流露出的興致和好奇讓她興奮不已，她邊跳邊數，直到跳滿一百。
“我還可以多跳些，”她停下來說，“我最多跳到過五百下，那時才十二歲，不過當時沒現在這麼胖，並且還時常練習。”
瑪莉開始感到興奮，從椅子裏站起身來。
“看上去很好玩，”她說，“你媽媽是個善良的女人。你看我能跳到你那樣嗎？”
“隻要試著跳就行，”瑪莎敦促著說，把跳繩遞給了她，“開始你跳不了一百，但隻要你練習，就會增加。這是媽媽說的。她說，‘沒有什麼比跳繩對她更有益處的了，跳繩是小孩子最合適的玩具。讓她到外麵的新鮮空氣裏玩玩跳跳，這會讓她舒展一下手腳，長些力氣。’”
剛開始跳的時候，瑪莉小姐的手腳明顯沒力氣，也不是太靈巧，但她非常喜歡，不想放棄。
“穿上衣服，到外麵去跑跑跳跳。”瑪莎說，“媽媽說，我一定要告訴你盡可能在戶外多呆，哪怕下點小雨，隻要穿得暖。”