一日清早，何半虛有事出去。紅生尚未起身，何馥進來問道：“仁兄尊恙，日來稍覺平安否？”紅生道：“我病日複沉重，大半為著吾兄而起。近來虧得令兄相伴，庶慰寂寥。若論猗老這般薄情，早已索我在枯魚之肆了。”何生道：“弟蒙兄一見如故，豈敢有負雅愛。奈因家兄在此，所以不便捧足。若或遇其它出，小弟即來奉陪。”紅生聽說，從床上躍起，道：“吾兄此言，真耶？假耶？”何生笑道：“一言既出，駟馬難追。”紅生滿心歡喜，頓覺病勢去了一半，但心猶怏怏，所慮的祇恐何半虛歸來。誰想到了晚間，不見動靜。遂閉上書房，把些閑事話了一會，又取出紫簫各吹度一曲。時已漏下二鼓，紅生攜著何馥之手，低聲笑道：“你看月轉西軒，夜已深了。日間捧足之言，兄豈相忘耶？”何馥祇管翻看經史，沉吟不語。又停了一會，祇見妙才走來問道：“大相公不知還來睡否？”何馥逡巡答道：“你且閉門睡罷。”紅生聽見，信以為實，遂急忙忙卸衣就寢。不提防何馥假推登廁，竟已回到舊寓去了。紅生一場沒趣，谘嗟不已。遂作詞一闋以誌恨。其詞曰：
孤館人無寐，霜天籟正清。旅懷難禁許多情，淒楚不堪，雁唳兩三聲。 剪剪西風急，娟娟皓月明。相思無奈到殘更，悔殺當初兩下莫牽縈。
──右調《南鄉子》
吟罷依依若失，祇得和衣假寐。到得東方纔白，即便起身將夜來所作《南鄉子》一詞，寫在一方箋上，著紫筠送與何馥。何馥隨即過來，紅生愀然不悅，道：“足下言猶在耳，何失信若此。古雲‘落花有意隨流水，流水無情戀落花’詢有之乎？”何馥道：“落花固為有意，流水未必無情。但恐隔牆春色，被人猜耳。雖然弟固不能忘情於兄，兄亦何消如此著急。祇在早暮間，弟決有以報兄也。”言訖，向生別道：“弟今日要去望一朋友，至晚就回。”便自踱了出去。紅生那一日愈覺不情不緒，惟拿著一本《豔史》消遣鎖閉，妙才亦不在那裏。紅生看了半晌，心上一計，道：“今晚要他到我寓所，祇在這鎖身上。”遂尋了一根竹片，把那鎖門塞滿，竟悄悄而歸。等到黃昏，祇見何半虛吃得爛醉，同著何生來了。紅生看見又喜又氣，氣的是何半虛同來，麵目可憎。喜的是何馥鎖門不開，必來同睡。那何半虛已是十分酩酊，進得書房便立腳不住，跨上床去，倒頭而睡。何生竟去點火開門，你道這鎖門已經塞滿，怎生開得。連聲喚問妙才，妙才推著不知。枉費了許多氣力，祇得回身走進房來，紅生徉問道：“吾兄為何還不去睡？”何生道：“書房門鎖平日是極易開的，不料頓然作怪，連那鎖匙也透不進了。權借大兄的床上一睡，明早去開罷。”說完，衣也不脫，竟向何半虛的那頭睡著了。紅生也就上床，祇聽得半虛鼻息如雷，何馥早已沉沉睡去。便輕輕伸手將他小衣去了，自卻捧足居後。而何生竟若未之覺者。把手去撫摸，祇覺渾身細膩，光滑如脂。紅生此時意蕩神飛，不能自禁。將把靈犀湊進，又恐驚覺，祇得款款而入。哪知寬綽有餘，已成熟境。那海棠枝上，早已漏泄春光一二分矣。然兩不通語，紅生猶恐不為指破，後日定要仍前做勢，遂百般使之自覺，何生並不做聲。將及二鼓，方纔事畢，遂並頭交股而睡。次早起來，何半虛又有別事，用過早膳即出門而去。紅生與何馥相顧而笑，既而何馥又向著紅生笑道：“乘人熟睡，私下三關，仁兄應得何罪。”紅生亦笑道：“冒犯之罪，固知莫贖。但為兄縈逗許久，直至昨夜，始遂此願。竊恐兄之播弄小弟，其罪亦足以相償也。”言訖，濡毫展紙，題下絕句一首，以贈何生。其詩曰：
昨夜寒蛩不住啾，月明霜冷共悠悠。
西窗幸獲同君夢，消卻平生萬斛愁。
其二：
芸窗日日費相思，天假良緣不自持。
鼇魚纔脫金鉤去，又逐風波險處來。
要知後來何如？且待下回細解。