那些仆從聽見紅生說了這番話，更回去一一對那昝元文說了。昝元文大怒道：“不中抬舉的小畜生，怎麼這般無狀，倒把狂辭唐突我麼。想這小畜生也是南直隸人，一定是沈西苓同黨了。前日沈西苓放肆，被我一本就弄到遠遠地方，諒這畜生是第二個小沈了。”正在躊躕之際，恰值太倉王守備差著家丁，將密揭投遞。昝元文拆開一看，內中備言黑天大王倡獗，難以剿除，致彼都院具本劾奏，懇乞請旨調將收服等情。昝元文看罷大笑道：“那唐雲也忒奇怪，我老昝不能剿滅，難道再沒有強如老昝的麼？”又低首沉吟了一會，不覺眉頭一皺，計上心來，嗬嗬笑道：“我要把那廝陷害，有何難哉。也不須尋他過惡，也不須囑托糾纏，祇消假公濟私。明日奏上一本，舉薦他征服唐雲，卻教各路協鎮莫發救兵。待他孤軍深入，那條性命，卻不穩穩送在黑天王之手。即使不致陣亡，保不得損兵折將。那時以軍法究治，也不怕他不死。萬一僥幸得勝，我又得舉薦之功，再加陷害亦未為晚。”
當下計議已定，次日早朝即具疏舉薦。尋奉聖旨批下，授紅生以兵部職方司之職，即著團營總督昝元文速撥三千羽林軍，著即督兵征進，俟有功之日另行升賞。紅生接了詔旨，不勝憂忿。明知是昝元文所害，然聖旨已出，無可奈何，祇得領了敕命，刻日起程。臨行那一晚，項工部與各部屬俱於蘆溝橋設酒送餞。既而眾官散去，項工部獨留在後，執手向著紅生道：“兄亦曉得麼，此舉乃昝總督以卻婚之故，所以假公濟私。明為保舉，實圖傾害。惟兄以軍務為重，早晚用心，以成大功，弟當側耳而聽捷音也。”紅生道：“昝元文狡謀陷害，小弟已悉其情。但今為天朝效力，雖馬革裹屍，亦何畏哉。”遂與項工部作別而散。
次日起程，集點將士，卻多是一班疲病老弱之輩，並沒有半個壯丁。紅生暗暗歎息道：“前日昝元文率領許多兵馬，兼有王彪助陣，尚且損兵折將不能克服。況今勢非昔比，以疲憊之卒而欲剪此強梁之寇。昝賊的謀計雖工，在紅某一身亦不足惜，其如國事何？”遂上疏請益，疏凡三上，俱留中不報。紅生不得已，祇得領了三千軍士迅速出京。在路脂車峭帆，不一日已抵泖湖，自與唐雲對敵，按下不題。
卻說何半虛自從問了紅生照提之後，棄儒納吏。隨又營謀考滿文書，托人進京斡選了山東魯橋驛一個驛丞。遂與方蘭商議，要作速行禮做親，以便一同赴任。方蘭道：“祇今紅玉仙已經逃遁無蹤，若要行禮成親，祇消我三寸舌，向著家嬸母甜言說合，不怕不從。但舍妹性資執拗，須要緩款而行方得妥就。設或吾兄如此造次，小弟便不敢鬥膽相許了。”何半虛看見方蘭作難，料因心事未足，便將所許的八十兩找足，外又加禮銀四兩，尺頭二疋。方蘭得了許多禮物，滿心歡喜，便領了他的言語，即向方老安人麵前再三撮合。祇因這一番，管教：
雲翻雨覆風波起，玉碎香消脂粉寒。
畢竟方蘭走去，說出甚麼話來？要知端的，且聽下回解說。