因以欽限嚴急，不及省親。即欲班師就道，忽見管門兵役向前稟道：“早間拿著一個賊黨，現在衙門外等候發落。”紅生便叫解進來。須臾，祇見捆著一人，解至階前跪下。紅生喝問道：“看你小小年紀，怎生投在賊營。今唐雲等既已陣獲，汝何不實時卸戈歸順，直待緝拿。在我跟前，有何話說？”那人俯伏，不敢抬頭。低聲哭稟道：“小人並非是賊，懇乞老爺超豁。”紅生又問道：“你是何處人氏？姓甚名誰？如果冤枉，可著地鄰保結，饒你一命。”那人道：“小的是本地人，姓何名馥，其實是清白良民，望乞老爺詳察。”紅生便將眾軍士喝退，吩咐掩門，且帶在後堂審問。暗暗傳令，著把何馥的綁縛鬆了，更衣相見。那些兵丁互相猜疑，俱道是本官的親戚，先前拿獲何馥的，倒捏了兩把汗，連忙向著何馥哀懇道：“小的們有眼不識泰山，一時冒犯，望乞海涵，在老爺麵前饒恕則個。”何馥也摸不著頭腦，祇唯唯答應。
既而進去，祇見紅生嘻嘻笑道：“老弟別來許久，怎不做那長進的事，乃陷身於盜黨。幸而遇我，不然幾乎性命不保矣。”何馥仔細一看，認得是紅生，始把鬼胎放下，欣然拜謝道：“小弟命不該死，幸遇紅爺。但其中冤抑之情，一言難盡。”紅生便命看椅坐定，從容問道：“賢弟有何冤抑，可為我備細陳之。”何馥道：“弟之冤苦，皆為著紅爺而起。”紅生驚問道：“我與你天各一方，為何為著我來？這也十分奇怪，須即一一言之。”何馥道：“當日紅爺被家兄何半虛邀請到舍，做那壽詩。弟有弱妹名喚媚娘，年當及笄，尚未受聘。因為愛著紅爺才貌，那一夜潛出閨門，向著月明之下與紅爺相會。將欲麵訂百年，不料聞諭已經納聘，遂即許作小星。及至次日，紅爺歸寓，禍遭那個變局，以後探聽，杳無下落。致舍妹時刻思念，命我直到前途訪問。不想經過盜穴，竟遭黑天王手下拿住，強屈入夥。弟再四哀求，哪裏肯放，祇今已將三個月。前在陣中幾乎喪命。昨被貴役拿住，綁縛拷打，體無完膚。若非遇著紅爺，則命已登鬼。”言訖，淚如雨下。便解開衣服把與紅生細看，果然遍體帶傷，紅生心下慘然。實時傳令，著把原獲何生的兵役拿到，喝令重責四十。何馥看打到二十棍，為之力勸道：“這是小弟命蹇所致，還求紅爺饒了他這二十棍罷。”紅生喝叫放起，忙命備酒。當下與何馥飲酒中間，又細細的問道：“當時吾弟並不說起有妹，即曩夜相會，又不肯說出姓名，其中莫非別有緣故？”何馥道：“原不是小弟嫡妹。實姓吳，是弟姨母所出。祇因自幼父母雙亡，無所依托，所以繼與家母。家母愛之如親女，與弟亦勝如同胞兄妹。故以實情語弟，央弟出來訪探。敢問紅爺何時進京，怎生就得榮升貴職？”紅生亦備細的將前事話了一遍。是晚直飲至更深而散，就留在帳中安宿。
次日起來，紅生執手問道：“賢弟在家，既係無聊。還是先歸，還是與我同進京師？待複命之後一同南回。”何馥道：“承辱厚意，本欲奉陪。但自陷賊巢，離家日久，恐老母有倚閭之望。思欲回去報一確信，又省得表妹掛心。”紅生道：“這也說得是。”遂取過元寶一個並方小姐所贈的玉釵一股，付與何生道：“二物雖微，權為聘禮。待回朝之後，即圖歸娶也。”又作小詞一首，附贈媚娘，其詞曰：
昨夜東風簾外轉，曉來無數淒惶。鶯啼鳥語為誰忙？可憐春欲去，空解惜春光。不管落花飛絮亂，祇愁香散池塘。佳音雖獲寄紗窗。相逢期尚遠，相憶在蘭房。
──右調《臨江仙》
紅生送過何猗蘭，正欲擇日起程。恰值本府知府並同知司李，備酒在虎丘，與紅生稱賀，兼為餞別。紅生向著莊偉人道：“既蒙郡公招飲，弟與兄早間先到山寺，以作竟日之遊。亦古人偷得浮生半日閑之意也。”莊偉人道：“弟亦正有此意。”當下遂一同去遊虎丘。
看有何話說，下回便見。