且把紅生按下，再說昝元文。自將沈西苓劾奏流西，又將紅生假公濟私，舉薦他收服黑天王。以是滿朝科道俱各憤憤不平道：“他雖官害極品，不過是一武弁出身，怎敢竊弄威福，把我等文官小覷，致流者流，降者降。若不將他彈奏一本，將來朝綱必致紊亂。”遂將昝元文陰受泖寇唐雲厚賄，反把百姓殺害充作賊俘，欺君誤國等情，做了本頭，奏聞聖上。不覺龍顏大怒，立時批下，著將昝元文革了職，候刑部勘問。昝元文聞了這個消息，吃了一驚，連夜打發家小，並將金珠細軟，前往浙江暫住。
原來昝元文，單生一女，名喚瓊英。年方二八，尚未受茶。自前番在後花園內瞧見紅生，豐姿秀麗，心下十分想念。不料昝元文回來撞見，認是奸細，竟將紅生捆吊密室。瓊英不勝憐憫，候至夜深，密著老嫗潛將酒飯與生充饑。及次日遇著沈西苓救去，瓊英方纔放心得下。然未知姓甚名誰，無從探訪，心心念念思慕不置。祇因年已及笄，春心飄蕩，兼值深閨迥寂從不見人，所以一遇紅生，便覺十分屬意。閑話休提。
且說當日隨著母氏急忙忙收拾起身，在路曉行夜宿。不一日，舟次蘇州。瓊英對著老夫人說道：“孩兒一路為因思念爹爹，心煩意亂。今日舟抵姑蘇，聞得虎丘山寺，風景秀麗，意欲上崖去，散悶片時，不知母親允否？”老夫人道：“果然聞得虎丘為蘇州第一勝景。汝若要去，可令乳娘相伴，隨喜一會，我自坐在船中罷。”瓊英聽說，心下大喜。次日清早，催喚早膳吃過，即帶了乳嫗並丫鬟仆從，前往虎丘遊賞。祇因此一去，有分教：
畫船喚起相思恨，佳句消磨錦繡腸。
再說紅生，正欲進京複命，恰值府廳各官備酒在虎丘餞別。紅生遂與莊偉人於早間先到山寺隨喜。正在徘徊之際，忽見一隊仆媵，隨著一個美麗女子，款款而來。紅生慌忙前一看，乃一絕色佳人，與方素雲不相上下。即著隨行兵役問是誰家宅眷。須臾回說，乃是昝老爺的小姐，名喚瓊英。祇因昝總兵被著科道糾彈，奉旨革職，所以夫人小姐潛往浙江暫住。便途經過，到寺遊賞。紅生聽說，大喜道：“原來昝元文也有今日，祇可惜他的女兒曾有一飯之恩，何以報答。”一邊自言自語，那瓊英覷見紅生，也暗暗驚疑道：“昔在園內遇著的書生，怎生也在這裏。看他許多役從，難道已經出仕的麼？”即著家僮問是哪一位官長。家僮去了一會，登時回報道：“乃是欽差征討湖寇的兵部職方司紅老爺。”瓊英心下想道：“或者麵顏相似，不是他麼？為何就得這般榮擢。”當日回到船中，愈加思念不已。吟詩一絕以自遣，道：
相逢誰解不相思，相見哪知意欲癡。
今夜孤舟何處泊？落花空對水差差。
昝小姐到得船中，老夫人即催開船趕到平望停泊。次日五鼓起身，自向武陵進發。
且說紅生當晚在虎丘寺內，飲宴之後，忽報天使來到，開讀聖旨已畢，天使道：“恭喜老先生剿除巨寇，皇上大喜，特著下官星夜前來催促進京複命，並要眾將官立功冊籍，以便次第行賞。欽限緊急，老先生祇索即日起程，不便逗遛了。”紅生便與莊偉人擇日班師。一路至北逢州過縣，無不盡有人馬迎接。
不一日，來到魯橋驛。那驛丞不早準備，缺少驛夫。本府知府不好意思，就把驛丞解來請罪。紅生仔細一看，認得就是何半虛。佯為不知，厲聲喝罵道：“王師奏凱，凡經臨地方，上下衙門，無不躬親迎送。你許大前程，輒敢違誤麼？”何半虛抬頭見是紅生，驚得魂不附體，連連磕頭道：“願求饒恕。”紅生喝叫重打四十，即以抗誤王師論罪，革去本職。可憐何半虛，打得兩腿鮮血淋漓，即日收拾起身回去。自不消細說。