紅生聽了，倒也慈悲起來。說道：“看你流落異鄉，身受刑罰，其實可憐。祇是當初你的念頭不好，所以到了這所在。我與你無論別的，就是同窗幾載，豈能無情。”方蘭點頭道：“弟自今已經件件曉得了。”紅生便向店中買了一個帖兒寫著，便著巡風民壯傳進府去。府尊連忙接進夤賓館內聚話多時，親自送出頭門。紅生見了方蘭，假做吃驚，對著府尊道：“這方蘭乃是小弟的同窗敝友，不知犯著何事，卻被老年翁懲之以法。”府尊一拱道：“領教。”紅生別了府尊，府尊登時開枷釋放。方蘭大吃一驚道：“紅玉仙為何與本處太爺相熟？今日倒感激他的大恩，得以開劈。若不遇著他，幾乎把那性命送在此處了。”當下再三拜謝，苦苦要留紅生到寓。紅生道：“我因匆匆返棹，不得工夫。你若要歸去，可於今晚作速收拾，明日早到莊總爺衙門前等我。”方蘭唯唯應聲而去。紅生亦遂即到總府前來。此時，沈西苓尚未開船，遂同去拜辭莊偉人。偉人又整備筵席，留著二生祖餞。直至次日送出，沈西苓與紅生剛欲下船，祇見方蘭背負包裹站在岸邊等候，紅生忙喚他下艙相見。方蘭見了二生這般顯耀，逡巡不敢下船。紅生在船內微微冷笑道：“看你急急而來，恰是喪家之狗。若追前情，決不輕恕。但今見你十分狼狽，我也不必深究了。”方蘭聽得，祇得含羞走下船艙，撇了包裹，向著二生深深作了兩個揖。轉眼望見淩霄立在前艙，越發麵色漲得通紅起來，旋即走至後梢去了。二生也佯為不知。
當晚飲酒中間，沈西苓便喚淩霄出見，從容語以其事。紅生聽見，假作不知。不一日，已到蘇州關上。紅生謂沈西苓道：“弟以白雲念切，歸思甚濃，不得造府叩謁。至方家嶽母處亦不暇探候。惟淩霄姐，既承挈攜而歸，望乞差一尊價送去，殊沾高誼不淺。”言訖，遂即握手言別。
紅生即一徑到了長興，拜見紅老夫婦。紅公與老安人大悅，便問別後事情。紅生細述一遍，道：“不肖命途多舛，數遇凶危，始遭方蘭賴姻事，與何半虛局計誣陷窩主。被擒收禁私獄，天幸花神援救，得脫牢籠。及至京都，又因醉闖昝元文別墅，被他朝回遇見，認做奸細，拿住不放。又虧得沈西苓救免，既而春宮奏捷，昝賊猶欲害兒性命，將兒舉薦一本，奉旨征剿湖寇。當時與賊三戰三北，被困山頭三日。若不遇那莊偉人解圍，早已作睢陽後身矣。其間艱苦，一言難盡。今幸功成名立，得蒙聖恩，欽賜歸娶。皆上賴父母之福，下藉莊、沈之力，不肖何有焉。”紅公與老安人道：“家無讀書子，官從何處來，還自你讀書的功效。至於患難險阻，也算做天相吉人了。汝於次日可到祖瑩拜祭，也見你榮名及祖。”紅生唯唯應諾。
要知後來何如？下回便見。