離京回鄉，偶隨鄰人去了小集市，見二三老者或蹲或立，手中皆握一鵪鶉細細把玩，腰胯外尚餘一隻係吊於小布袋中。此三位老者皆粗布衣帽，右手握一鵪鶉，左手放小米或玉米屑讓其啄之，或令其於地上走來走去啄食。
吾不禁想起幼時聽大鼓書中有說唱鵪鶉一段，單道：
丫環妮扯著個小舅子，小舅子掂著個小鵪鶉，
說鵪鶉，道鵪鶉，鵪鶉長哩沒年紀。
公雞頭、母雞尾，歪著個眼珠偷看人……
鄉人多愛鵪鶉，或於雪地野外張網捕之，或以口技和哨聲誘捉，以把玩焉。
鵪鶉皆赤褐色羽毛雜有暗黃色條紋，羽若蘆絮，小頭似雞首、短尾、綠豆小眼，賊精，雄性好鬥。是以四集八鎮，常有人提來鬥狠，其狀慘烈，往往有喂養幾年之鵪鶉铩羽，令人扼腕。
但聞三老者中一人道：那年在界首騾馬牛行裏，有一老漢把一鵪鶉，被另一老漢唆道鬥鬥如何？答曰鬥鬥就鬥鬥。遂有十餘名鵪鶉客展開車輪大戰，皆不敵。內有一客愛才之心頓起，擬以一匹騾子換那隻鵪鶉，老漢未置可否；又以十編織袋私鹽來換（當時農戶生活困難，一匹騾子或十袋鹽無異於一戶全年收入），亦未允。回家後，老漢將鵪鶉袋掛於牆壁，未料夜裏鵪鶉竟被老鼠吃了。老漢痛惜不已，不吃不喝睡了好幾天。
又一老者道，某日在集市上，他的一隻鵪鶉與另一隻比鬥，剛開始竟被對方叼住嘴殼往上飛跳，竟被掀掉嘴殼而死，令人大駭。
鵪鶉蛋小如棗，常醃了或做了罐頭出售。聞言大飯店有油炸鵪鶉和全盤鵪鶉舌尖，真乃暴殮天物。
鵪鶉沒有“側見雙翠鳥，巢在三珠樹”之高貴，沒有“餘亦謝時去，西山鸞鶴群”之高雅，沒有“梧桐相待老，鴛鴦會雙死”之忠貞，沒有“在天願為比翼鳥，在地願為連理枝”之純情，沒有“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”之浪漫，沒有“含情欲說宮中事，鸚鵡前頭不敢言”之顧忌……
鵪鶉卻有“鄉書不可寄，秋雁又南回”之鄉情，卻有“蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看”之癡情，卻有“雲邊望斷胡天月，隴上羊歸塞草煙”之淒涼，卻有“獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴”之悠然，卻有“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”之尋常，卻有“萬壑書參天，千山響杜鵑”之悲壯……
吾茲填寫《夜飛鵲》一詞，以詠鵪鶉：
荒野日西暮，叫聲漸急，淒清欲飛不飛。
草枯霜降難蔽身，啼盡清冷月輝。
褐羽難衝天，禿尾竄又回，英雄無覓。
野性狂蕩，性好鬥、拚個高低。
誤入落網覓食，恨獵者圍城，奈何籠羈。
終日穀米充饑，風雨幾載，感恩不棄。
一朝叼鬥，昂首奮起盡全力。
愧海天片羽，困守籠裏、壯誌依稀。