吳國和越國是一對老朋友，老到什麼程度呢？可能吳國的老祖宗泰伯、仲庸初建政權的時候就和這位老朋友打過照麵。越國和吳國一樣，也是一支來自中原的血脈，但越國的血脈更古老，古老到可以追溯到開創夏朝的大禹身上。
一、守陵人：越國的來曆
相傳，大禹治水成功以後，他的聲望如日中天，中原各地的部落都來朝見，甚至紛紛表示願意臣屬於大禹的部落。大禹去世以後就埋葬在他曾經大會諸侯的地方——今天浙江省紹興市的會稽山。大禹死後，他的兒子夏啟把王位從大禹的指定繼承人手中搶了過來，並且開創了夏朝，這是中國曆史上的第一個王朝。
夏朝延續了近五個世紀，最後被商朝所取代。在此期間他們的統治地位並不是一直牢固而不可撼動的。當夏啟的政權傳至太康手裏的時候，這位太康並不是一位英明的君主，他喜歡到處去遊獵，經常好幾個月也不回朝，於是，被有窮氏的後羿篡了權。後羿在中國民間也是響當當的人物，流傳度極高的神話故事“後羿射日”的主角就是他。可是不久後，後羿又被寒浞“殺而烹之”，夏朝的曆史進入了寒浞代夏的時期。
亡了國的太康逃走後，族人又立其弟仲康為王。仲康當王後沒多久就去世了，又立了兒子相。相當王的時候，寒浞害怕夏朝的舊勢力重新崛起，又帶部隊攻擊相的部落，導致相的部落徹底被吞滅。相死的時候，他的一個妻子逃了出來，逃到了母家有仍氏部落，並且生下了相的遺腹子，這個遺腹子就是曆史上有名的少康。
後來，少康借助有仍氏部落以及夏朝舊部的力量消滅了寒浞，複興了夏朝，成為夏朝最偉大的君主之一，這段故事曆史上稱為“少康中興”。少康複興夏朝以後，又帶領夏朝走向了新的輝煌。當百姓安定、國泰民安的時候，少康想起了自己的老祖宗大禹，他的墳墓在遠離夏朝統治的區域，沒有人去祭祀。於是，少康派自己的庶子無餘前去守陵。無餘率領著自己的族人，來到會稽這個地方駐紮下來，建立了一個小政權，他們一邊為大禹守陵，一邊在此生活，這便是越國最早的來曆。
二、兄弟不親：吳越數次交鋒
吳國和越國是一對老朋友，他們地處鄰裏，國土交界；他們擁有著相似的背景，都是中原偉大血脈的後裔；他們同為“僑居蠻夷”，被中原各種勢力所鄙夷。可是，一方的率先崛起，打破了這種和諧。吳王壽夢是一位偉大的君主，他從中原各國學習先進的文明，又得到中原霸主——晉國強有力的援助，率領吳國崛起。此時的越國卻還處於荒蠻的狀態，生產力、軍事還很落後。從此，這兩個國家的綜合國力發生了巨大的變化，從原來的肩膀頭一般齊，到越國被吳國徹底落下。實力的變化也導致了雙方關係的變化，吳國從吳王餘祭的時代開始，就經常欺負越國，而越國雖然實力不行，但也不甘心被欺負，轉而與楚國站在一條戰線上，與吳國對峙。
根據《左傳》的記載，在闔閭以前，吳國與越國的交鋒大概有過三次，分別發生在吳王餘祭時期的前544年、吳王餘昧時期的前537年以及吳王僚時期的前518年。這三次戰爭中除了第一次是吳國主動攻擊越國，其餘的兩次都是越國跟隨楚國伐吳。由此可見，越國雖然弱小，但好戰的程度並不亞於吳國，而且從一些資料上分析，越國人“好勇輕死”的程度甚至還要高於吳國。曆史上的這三次交戰都不是大規模的戰役，雙方投入的兵力也都不多，結果並沒有對雙方的國力造成重大影響。史料當中並沒有對這三次戰爭過程的詳細記載，但根據當時雙方軍事實力的情況來看，吳國的優勢應該還是比較明顯的。但吳王餘祭的死卻和第一次戰爭有關，餘祭用越國的一個俘虜做“閽”，閽相當於現在的保安，主要工作是看大門。有一次餘祭視察戰船，被這個“閽”給刺殺了，這算是這次戰爭的後遺症吧。
闔閭時期，吳國和越國的矛盾進一步激化。闔閭主要的軍事目標一直都是楚國，他上位以後一直把精力放在對楚國的戰爭當中。可我們前麵提到過，在闔閭五年的時候，孫武為闔閭獻上一計，停止對楚國的襲擾，從而加劇楚國的內部矛盾。這段時間吳國不再對楚國出兵，可是闔閭也沒閑著，就在這期間，他發動了第一次針對越國的戰爭，結果當然是吳國勝。但這一次也並非大規模戰爭，隻是搶奪一些資源罷了。但這一次戰爭所造成的影響卻遠比前麵的三次要大得多，因為此時的越王並不是一個平庸的君主，他的名字叫做允常。