西施的形象在傳說中是那麼單純、無邪，可曆史事實當中的西施，卻不可能是那樣的。勾踐派範蠡給吳王夫差送去美女當然是包藏禍心，不管這樣做的靈感是不是來自大夫文種，這其中帶有目的性是毋庸置疑的。西施在去吳國之前就知道了自己的使命，所以她在去吳國之前要經曆一番嚴格的“培訓”，要學會很多東西。西施隻是越國平常百姓家的一個漂亮姑娘，她的出身決定了她沒見過世麵，思想很單純。把這樣一個女孩子送到吳國去，即便是博取了夫差的歡心又如何實現政治目的呢？所以西施要接受培訓，而培訓的內容自然是如何掌控一個男人，讓他聽話。這個培訓一定是個巨大的課題，需要西施掌握的東西很多，從行為舉止到談吐，到如何施展女人的魅力，再到整個入吳的計策等。這個培訓需要花掉很多時間。為什麼？最起碼吳國和越國的方言就不一樣啊！西施想要去勾引夫差最起碼得能和夫差溝通啊。這就要學會吳國的方言，可見這個培訓周期有多長。
所以仔細分析起來，西施的原型不可能是傳說中的那樣，按照此種邏輯推理，西施很可能一開始是個容貌姣好的村姑，經過越國人一番“精心培養”，變成了一個心腸毒辣、禍國殃民、手腕高超的“淫婦”。之所以說她禍國殃民，是因為吳國的百姓確實因她而遭殃。她的出發點是令一個君主不行公事，不理朝政，這從本質上來說與妲己、褒姒等“妖姬”沒有什麼區別。而說她是淫婦是因為夫差本性好淫，西施能符合他的胃口最起碼要滿足這一條件。我們實在無法理解古人這所謂“四大美女”的標準是如何確定的。
夫差一定很喜歡西施，這點應該是毋庸置疑的。可要說夫差最後的結局、吳國的亡國和西施有著多麼大的關係，恐怕不見得。西施入吳以後，夫差的確大肆享樂，這跟西施有關係但不見得有絕對的關係。西施是在夫差艾陵之戰取得勝利，擊敗了齊國以後來到吳國的，這個時候夫差的心情是什麼樣的大家可想而知。麵對父輩的遺願，自己已經把所有的鋪墊工作都做完，隻剩下最後一步討伐晉國，這使得夫差一定是欣喜無比的。可軍隊在艾陵之戰中的消耗需要時間去彌補，夫差在等待的過程中享享樂應該不能算是十惡不赦。另一方麵，夫差在吳國建造了很多大型娛樂建築，這些建築也不應該歸罪於西施，早在西施來吳國以前，這些建築就已經動工或是已經建好了。夫差喜歡西施，但真正專門為她而做的恐怕也就是花言巧語，不惜讚美之詞罷了。西施還從某些方麵鼓舞了夫差，麵對自己的心愛之人，夫差爭霸的野心應該更強，變得更加“勇猛”。
本文中已經數次出現了“紅顏禍水”這種事，曆史上這樣的事情也比比皆是。可紅顏真的有禍水的能力嗎？對於這個問題，魯迅先生提出了自己的看法：“我一向不相信昭君出塞會安漢，木蘭從軍就可以保隋；也不相信妲己亡殷，西施沼吳，楊妃亂唐的那些古老話。我以為在男權社會裏，女人是絕不會有這種大力量的，興亡的責任，都應該男的負。但向來的男性的作者，大抵將敗亡的大罪推在女性身上，這真是一錢不值的沒有出息的男人。”
晚唐詩人羅隱曾寫了一首名為《西施》的詩，可謂意味深長：
家國興亡自有時，吳人何苦怨西施。
西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？
七、亢龍有悔：虛胖撐不住輝煌
夫差十四年，對於吳王夫差和吳國來說，是他們曆史上最為重要的一年。這一年，夫差領兵北上，與晉國在黃池會盟，成功爭奪了霸主之位。同樣是這一年，越國偷襲姑蘇城，焚燒姑蘇台，斬殺吳國太子友，吳國從此走向衰敗。《周易·乾》中上爻的爻辭叫做“亢龍有悔”，形容龍飛到天空的最高點，就必然會走下坡路。夫差十四年的吳國，正式進入了“亢龍有悔”的時代。