在人類對知識的探求中，哲學與科學是兩個截然不同的領域。科學能夠給我們一個肯定的答案，而哲學卻不能。
那麼我們為什麼還需要哲學？幾千年來，人們一直在為一些沒有確切答案的問題爭論不休：什麼是美？什麼是真？什麼是善？什麼是自由？什麼是存在的本質？什麼是人類的需求？什麼是理想的王國？身體和心靈又是什麼關係……
對此，一位智者回答說：“這個世界上，永遠存在著一些人，他們天然地被這些問題所吸引，盡管他們心裏清楚，這些問題很可能沒有答案，或者超出了他們的智力範圍，但他們深刻地意識到，這些問題是如此重要，隻要他們還存活在這世界上，他們的這種努力就將繼續下去！”
事實也的確如此！這些人，在我們看來，即使不是真正的哲學家，亦是真正的哲學愛好者。他們慣於在哲學的王國裏漫步，悠閑自得；他們喜歡與逝去的哲學大師進行心靈的交流，樂此不疲！
哲學有別於科學，但哲學又與科學一樣，與現實生活有著密切的聯係。
北大孫熙國教授說：“生活、實踐是哲學的土壤，哲學是生活、實踐的最精致的精神財富。”
可以說，哲學來源於對實踐的追問和思考，哲學是指導我們更好生活的藝術。哲學就是智慧，生活需要智慧，需要哲學。學習哲學，其實就是學習生活的智慧！所以，我們必須在生活中去理解哲學，去不斷激發學習哲學的興趣。
正因如此，我們特意編寫了《中學生不可不知的著名哲人》一書。旨在幫助廣大中學生朋友，走進哲學大師的世界，了解哲學大師的人生，解讀哲學大師的思維。
全書分為兩大部分，一是著名中國哲人，包括老子、孔子、墨子、孟子、莊子、列子、荀子、韓非子、董仲舒、柳宗元、劉禹錫、朱熹等；二是著名外國哲人，包括蘇格拉底、柏拉圖、亞裏士多德、培根、笛卡爾、盧梭、黑格爾、叔本華、馬克思、尼采、弗洛伊德等。書中係統地介紹了每一位哲人的生平、著作和思想。本書語言簡潔、內容通俗、知識全麵。
閱讀本書，是一次了解哲學大師、走進哲學大師的心靈之旅。我們衷心希望本書能激發廣大中學生朋友對哲學的興趣，能夠幫助中學生朋友了解哲學，學習哲學，用哲學指導思維，輕鬆、快樂地生活！
編者
§§上篇 著名中國哲人