說來也巧，已經完全絕望的王獻之，也記起了今天是三月三，就起了一個大早，準備到桃林洗硯，剛好望見了對岸的倩影。他馬上命船工開船。上岸以後，四目相望。久久說不出一句話來。從此，桃花成了王獻之的愛妾。
這樣一份邀請函不顯山，不顯水，不露痕跡卻又情意畢露，真的是“又想當婊子，又想樹牌坊”，確實聰明！
然而，這種小伎倆瞞不過老奸巨滑的阮大铖。果然不出所料，出來迎接他的不僅有女主人，還有德高望重的“牧齋翁”。隻不過女主人打扮得更為高貴莊重而已。
阮大铖啞然失笑：如此不倫不類，掩蓋的是什麼東西？大家都一清二楚。不過，他仍然十分高興，甚至有些振奮。望著曾幾何時還不可一世的“詩壇教主”，現在畢恭畢敬的樣子，他的虛榮心得到了巨大的滿足，不過，他不是僅僅有虛榮心的淺薄之輩。對柳如是的玉體也沒有多大的興趣。早已經是自己跨下的玩意兒，重溫一下當年的樂趣也未嚐不可，但是，卻決不想與一個老頭子爭風吃醋。他的赴約，確實是別有用心。
入座之後，白發公公表現得十分熱情：“今天借這樣一個小地方來招待貴客，確實不成敬意。但是，這裏的小吃有名，僅是蝙蝠魚和麻酥糖就令人拍案叫絕。蝙蝠魚顧名思義，肉片薄如蝙蝠，新鮮酥透，滋味最佳：麻酥糖香脆之絕令他處店鋪望塵莫及。一點普普通通的東西，能夠做出風味來，稱雄一方，確實不簡單。而能夠三五知己一起品嚐，那才是真正的口福！”
“不必客氣！”阮大铖居高臨下地說，“我對牧齋翁一向十分欽佩，彼此之間並沒有什麼芥蒂。今日有緣相會，真是三生有幸。我要跟著牧齋翁沾光了。”
這話真是軟中帶硬，“芥蒂”雲雲不是含著“秋後算帳”的味道嗎？一開始氣氛就有點尷尬。這時，就用著女人了，柳如是活躍起來了。她活潑潑地笑著說；“你兩人是惺惺惜惺惺，都經曆過‘韜晦’的折磨，有什麼說不開的？相會一泯，還有恩仇嗎？”
“對，對！”阮大铖胸有成竹，他本來就不想讓牧齋翁過分難堪，就立即順坡下驢，“過去的事就權當一陣風，用不著去斤斤計較誰對誰錯，大家都是‘受迫害的’，有此一句，一了百了。你說對吧？牧齋翁？”
“金玉良言，字字千金！”錢謙益立即脅肩諂笑，“難得阮少卿（當年阮大铖曾任的官職）如此大度，我等真是三生有幸！”
阮大铖還要把這種大度發展一步：“曆史上的問題都應該‘宜粗不宜細’，大家攜起手來，共同向前看。”
“那是，那是！”錢牧齋立即響應，“為金玉良言幹杯！”
酒過三巡，也不知是真醉還是假醉，反正錢牧齋借著酒已上臉，在一再奉承之後，放出了“殺手鐧”。
“如是，阮大人是國家的棟梁，社稷的鼎臣。今後我等的榮華富貴可就全靠著阮大人了，你幹嘛要離著阮大人那麼遠？快！挨著阮大人坐。”
柳如是隻得扭扭捏捏地把自己的座位挪過去，向阮大人獻出了一個媚笑。老實講，這種賣弄風情的生涯早就該結束了，她已經很不習慣，現在為了丈夫的夙願，她不能不作出犧牲，所以，這個媚笑就有點勉強，很像是苦笑。
男人對女人的笑容都十分敏感，兩個男人都有所察覺，於是，白發公公說話了。
“今天與阮大人相聚，我出妻獻子，就是要顯示是‘通家之好’，你幹嘛要穿那麼多衣裳？快脫了！也製造一點家庭氣氛。”
柳如是的臉，“刷！”的一下全紅了。老實講，盡管在來之前她有所準備，但是大幕一拉開，戲的進程卻出乎她的預料。昔日標榜傲骨的丈夫，現在卻是媚態十足。那種脅肩諂笑的醜態，隻有下等妓院裏的老鴇子差可比美。她讓丈夫的空前表現弄得驚慌失措。今天總算看到了丈夫的另一麵：莫非為了當官，男人都如此下作？然而，“既來之，則安之”，排好的戲總要演下去，於是她還是扮演既定的角色。
可是，導演急不可耐了。他比那個嫖客還性急，就像久未開張的三等妓院，突然來了一個闊老，那老鴇子恨不得馬上讓男女脫褲子。柳如是卻在想：這個男人怎麼下作到了這樣一種地步？她是一名宿妓，也替自己的丈夫臉紅。
然而，箭已在弦上，不得不發。她還是去掉了外衣，於是一個分外豔麗的倩影讓男人目瞪口呆。
“幹嘛你還要戴著肚兜？”錢牧齋仿佛是向尊貴的客人出示了一件珍貴的寵物，流著口水轉向了阮大铖，“怎麼樣？她要是把這塊遮羞布揭了去，那才是春光乍泄，令人隻求銷魂哩！”
這種純熟的嫖客語言，自己的丈夫居然也能說得出口。宿妓也隻能含羞帶澀掩緊了自己的肚兜。