三
阮大铖製造“緋聞“的本領令幾百年後的明星、名模望塵莫及。因為這些以突出“三圍”賣錢的女人，盡管把“不得不說的故事”陳述得特別“露陰”，也隻是“當街曬褲頭”，隻能在色情群體中膾炙人口。因為她們傍的大款也好，大腕也好，都不是炙手可熱的官官兒。這隻能怨她們生不逢時。如果跟阮大铖同代，是朱元璋皇上提倡“嫖娼”的時代，那她們的風頭一定更足。可惜她們遇到了“時代進步”，這跟著大官上床的事就變成了“隱私”。非常美麗的女人，被藏在金屋，隻做權貴的情人，在T字台上消失：或者仍做“大眾情人”，但是，與權貴的關係卻就諱莫如深。傳出首長的“緋聞”來，那還了得！危及國家的安全，不是死罪也得認真審查一陣子。
然而，即使在“皇恩浩蕩”的年月裏，“緋聞”也不盡然光彩，阮大铖所要的效果是“彪炳”史冊的。幾乎所有的正史都要記上一筆；“錢謙益與馬士英、阮大铖沆瀣一氣，就任南明小朝廷的禮部尚書。”當時，這件“緋聞”引起的地震更是非同小可，“複社”幾乎土崩瓦解。
就在柳如是陪伴著阮胡子在夫子廟大嚼雞鴨的時候，馬士英已經得到了消息，說是阮大铖也成了柳如是的“麵首”。馬士英十分不悅；“這個阮胡子怎麼搞的？就那麼饞！什麼樣的女人沒有？偏偏要找一個殘花敗柳！讓他馬上來見我！”
然而，一向最馴服的“狗”突然不聽話了，他在小吃店裏對首輔的嚴令置若罔聞。照舊跟豔名遠播的女人，從容不迫地一樣樣地品味“秦淮風味”的小吃。
秦淮風味的小吃實在太多，現在他們吃的是玉板湯、百鳥朝鳳和五鳳齊飛。
所謂“玉板湯”，是以肥冬筍切成方片，片中夾金華火腿片，外以海帶絲紮好放在清水中以文火慢慢地燉，一二十紮為一大碗，直燉到海帶、冬筍和火腿都味道大佳時才吃，很得費一番功夫。
所謂“百鳥朝鳳”，是以肥雀無算與母雞合蒸。出鍋時，單見群雀環繞，一雞居中，如眾星拱衛北鬥，不特味美，形也絕佳，隻是得費些功夫。
所謂“五鳳齊飛”，是以一雞、一鴨、一鴿還有若幹雀合成一味。鴨腹內藏雞，雞藏鴿，鴿藏雀，禽類之味，薈萃一盤，味道自然不同一般，但是，也得賠上不少時間。
阮大铖要的就是這樣一種效果：在人跡紛紛揚揚的鬧市上消磨時間，在眾目睽睽之下與一個非常出名的女人親親熱熱，這個女人人人皆知，她是清流領袖錢謙益的愛妾。這意味著什麼呢？所以他決不怕人們窺視，相反，窺視的人越多越好。他慢條斯理地一麵品嚐著碗裏的美味，一麵欣賞著眼前的美色，好不愜意。
見到首輔馬士英的時候，馬士英還在生氣：“你怎麼跟錢謙益玩同一個女人？
“是呀！”阮大铖卻沾沾自喜，“恩相，隻有這樣，這個錢謙益才能成為‘可控’的呀！”
“為什麼？”
“錢某人已經今非昔比了！”
“何以見得？”
“首輔你想呀，昨天的錢謙益，是憑著那個女人來扮演傲視世俗的角色的，人們盡管可以腹誹，但卻未必敢小覷他。可今天呢，他那個女人又在扮演什麼角色？為什麼不避眾人的眼睛？，還不是禿子頭上的虱子——明擺著嗎？”
馬士英若有所思。
“能夠把自己的女人往政敵的懷裏推，這樣的男人還可怕嗎？”
“哈哈哈哈！”馬士英心領神會，也狂笑起來。
“讓他人閣吧！既然可以共犁同一塊土地，當然就可以共在恩相的麾下效力。”
“這是自然而然的事。”馬士英對阮大铖向來是言聽計從，現在當然是一拍即合。他們本來對錢牧齋這個龐然大物說實在的，還有所畏懼，把他視為潛在的反對派，不料卻是一場天大的誤會。一個女人的玉手就輕輕地揭去了所謂“清高”的麵紗——原來也是一個官迷！
他們當然十分高興，仿佛農夫在田裏收獲了一粒很大的種子。於是趁熱打鐵，說到了內閣的人事安排。道出了他們的心腹之患。
“最可怕的是史可法這樣的人！軟硬不吃，卻偏偏把一個官場都不稀要的‘人格’看得老大，緊緊摟著。拿他實在沒有辦法！”
“辦法是靠人來想的！你號稱‘足智多謀’，難道就不能想出一個錦囊妙計來嗎？”
顯然，馬首輔不高興了，這等於說；“我一手把你提拔起來幹什麼？讓你吃閑飯嗎？最為關鍵的位置，交給了一個最不可靠的人，兩個月了，都沒有想出來‘可控’的法子來。你這不是玩忽職守嗎？得！快想辦法吧。”