一
定鼎北京的大清帝國遠沒有統一中國，反對它的至少有三股勢力：李自成、張獻忠等農民起義軍還在抵抗，殘明政權林立，還有一些知識分子組織的義軍。他實在有點捉襟見肘，人關的勝利來得太突然了，他的準備不足。況且，麵對一個有著廣闊幅員、億萬人口的中原大國，他剛剛從大森林裏走出來，還要有一個征服的過程。確實是百廢待舉。攝政王多爾袞和濟爾哈朗忙得不可開交。
當時，最危險的對手是李自成。這支曾經打進了北京，建立了政權的農民起義軍，雖然在山海關遭到了失敗，但是仍然具有強大的實力。隻可惜，李自成未能很好地總結失敗的教訓，反而聽信了讒言，把自己的副元帥李岩殺了。從此，每況愈下，隊伍潰不成軍，最後連自己的性命都成了問題。這時，滿清政府就騰出手來了，揮戈南指，要收拾殘明政權了。所謂“殘明政權”，主要就是在陪都南京建立的福王政權，他有年號，有號召力。在它覆亡之後，還有朱元璋的後裔建立了魯王、唐王、桂王等政權，那就是後話了。
為了南征，清廷召開了禦前會議。這種會議，按說應當由皇帝主持，其實卻與“少年天子”福臨無關，別看他已經當了兩年順治皇帝，但大政方針都是多爾袞說了算，濟爾哈朗也隻不過是個擺設。大清王國其實也隻不過是一個“夫妻店”，孝莊皇後已經揚言要下嫁多爾袞了。所以，這種會議照例都是“一言堂”，很少有人多嘴。
不過今日有些例外，雖然小皇帝依然缺席，理由依然是在讀書，可他的老師，大學士洪承疇卻出席了。漢人？這令出席會議的郡王、貝勒都大為震驚，知道這次會議將決定南方那個小朝廷的命運。他們知道，先皇帝皇太極早就確定了“進軍中原，統一中國”的基本國策，這個國策因為皇太極的暴卒而擱淺。現在，由於從天而降的進關勝利，似乎也改變了多爾袞的遲疑不前。皇太極有先見之明，看準了這個洪承疇。此刻，這個洪承疇不僅破格地來了，而且還扮演了一個重要的角色。
他很自負：不戰而屈其兵，合我其誰？他放回了一個太子，攪得南明天下不寧。一切都在他的預料之中，他為忙亂不堪的大清王朝贏得了時間，在混沌不清的政治局麵中，投進了一顆炸彈，炸亂了敵人的一方，才為己方“各個擊破”創造了條件。這種政治謀略，是一般人想得出來的嗎？
他很自得地說：“據我所知，左良玉要‘清君側’，嚇得弘光把所有精銳都調到西邊去嚴防死守了。淮、揚的大門已經洞開，南京已經暴露在八旗的馬蹄之下。此時再不進兵，更待何時？”
“南進”對他來說，是“箭在弦上，不得不發”，他已經別無選擇。曾經有過與南明政權“劃江而治”的輿論，而且南明政權還把那個左懋第派了來要求議和。他才不肯呢！如果實施這個方案，他的“頭羊”的價值就喪失殆盡。征服江北需要馬隊，那是滿洲人的特長；況且，整個的北方已經被戰亂掃蕩得差不多了。“倉廩實而知禮儀”，僅僅靠著幾近荒蕪的北方是無法與富庶的南方抗衡的。南方最後會戰勝北方，那麼，他投了後金的這段曆史就會成為令人發指的巨大罪狀。相反，如果滿清實現了大一統，且不說自己還可能立下不世的功勳，就算已經建有的，也可以算作“開國元勳”了。所以，他把南明的使臣“晾”在賓合裏，讓他們坐“冷板凳”去。他深知多爾袞“好大喜功”的秉性，敘說敵情故意表現得十分自得，就是為了挑動這位權力炙手可熱的攝政王，趕快到南方去建功立業。
果然，多爾袞立即宣布，他要親自出馬。礙於還有個小皇帝，他未敢用“禦駕親征”這個詞，但是那架勢已經儼然天子了。
他首先點了自己的弟弟多鐸親王做征討南明的兵馬大元帥，接著又分派了很多將領，各司其事，卻恰恰沒有給洪承疇派什麼差事。
這剛好與多鐸的眼神相呼應。弟兄倆都非常看不起洪承疇。一名降將耳！皇太極活著的時候，因為是皇帝器重的，又費了那麼多事才勸降成功的漢人大臣，所以還有點顧及情麵；皇太極一死，盡管孝莊勸降的那段曆史朝野記憶猶新，但是觀感卻迥然不同了。多鐸不肯再掩飾自己的憤怒，常常地怒目而視，方才他就想說：“你得意個屁！沒有老子的馬隊，天底下所有的城門都不會洞開。”但是一想到此刻是自己的同父同母的哥哥在當攝政王，自己不能搗亂，才把不屑強壓下去。現在哥哥把兵權交給了自己，這讓他十分高興。接著，哥哥又沒有給這個洪某人一點用場，南征的事居然把他完全排除在外，真是令他幾乎要喊他的哥哥“萬歲”了。