洪承疇黯然心傷。他知道自己與這位炙手可熱的親王之間，那“梁子”是根本無法解開的，甭說裏麵還連結著一個孝莊皇太後，就是沒有這個女人，兩人的所作所為也大相徑庭。但是他不能主動請纓。甭說攝政王的理由還那麼冠冕堂皇，要留在京裏輔導皇帝讀書。就算沒有這項任務，他去幹什麼？攝政王隻說要去征討，連“剿撫並用”的話頭兒都沒有。他實在不知道江南會發生什麼，自己又會有怎樣的前途。也許，就是從此刻開始，他就強烈地意識到，他唯一的希望就是順治皇帝快快親政，也許就會改變一切。
多爾袞決定親征，事情牽涉到好幾個人。多鐸和洪承疇之外，宮裏麵還有孝莊皇太後，宮外邊還有吳三桂和陳圓圓。每個人都有自己的小算盤，都有難言的苦衷。
孝莊太了解這個多爾袞了。這個色鬼幹嘛要到南方去？還不是看中了那些“南疆佳麗”？她對自己的姿色非常自信，知道一個成熟的男人最終喜歡的女人，還是具有成熟美的女人，那些稚氣尚未盡脫的毛丫頭，並不具有競爭力。但是，她無法阻擋有權勢的男人“啃嫩草”的秉性，他們喜歡讓那些嬌滴滴的女孩子在身下作徒勞的掙紮，願意聽她們無可奈何的淒厲喊聲。這種怪癖每每讓她獨守空房，她也無可奈何。現在他要遠征了。完全離開了她的視線，他的怪癖將發揮到淋漓盡致。可她呢？“下嫁”的事遲遲未決，自己的年華卻漸漸老去，隻怕前途凶多吉少。她不能放他走！理由很現成，朝廷初創，百事待舉，離不開攝政王。
假公濟私是官場的普遍規律，更何況是一個被情欲燃燒得幾乎喪失理智的女人！
最興奮的莫過於陳圓圓了。她當然渴望能早一天回到那風光秀麗的江南去——那裏是生她養她的地方，盡管那些讓她牽腸掛肚的地方不乏血，可是在闊別之後，再回憶起來，似乎隻有鄉情的溫馨。那夫子廟的酥糖還那麼甜脆嗎？秦淮河上的槳聲燈影是不是還那麼奪目？
對陳圓圓來說，她更想見秦淮河上的“手帕姊妹”，好久沒有聽到她們的消息了，北方遭際了戰亂，南方總該太平些吧？她的眼前不斷地浮現柳如是、董小宛、李香君、鄭妥娘甚至寇湄的形象。很奇怪，與鄭妥娘接觸並不多，但是，形象的衝擊力卻那麼強烈。也許是因為性格特別鮮明的緣故吧，她的嘴巴還那麼尖刻嗎？香扇墜兒怎麼樣？她與那個侯公子會善始善終嗎？這個癡女子性格剛強，可惜不一定識人。
在這些不乏溫馨的懷念中，她最思念的是兩個人：董小宛和柳如是。董小宛是她最要好的姊妹，不意之中竟然成了“情敵”，她知道那個冒辟疆的公子哥兒體性，慣例是會見異思遷的。臨走的時候把那個定情物歡喜佛給了她，也不知道她轉交了沒有。在我來說，未嚐沒有讓她代嫁的意思。她是絕頂聰明的，不會不明白我的一顆心。可是，“自古紅顏多薄命”，董小宛能逃脫嗎？。
柳如是怎麼樣了？跟那個白發公公能過到一起去嗎？想到這裏，她未免有一點“衣錦還鄉”的自豪感，無論如何，自己有一個不失為“天下梟雄”的丈夫，更重要的是，這個男人深深地愛著自己，為了自己不惜一切。這就夠了！
當然，她也知道丈夫因此而受到的巨大壓力，她想有所補救，按照她的天真想法，就該接受南方朝廷的封號，有一個“薊國公”的封號還不夠嗎？官要做得多大才能滿足？有了從海上運來的50萬斤糧食，足以解決那些啼饑號寒的士兵給養的問題了；有了30萬兩銀子，積欠的餉銀也能夠解決，那麼，就足以率軍與異族的入侵部隊來分庭抗禮，重新成為大明王朝的忠臣良將。那時眾人鉗口，丈夫自然也不會背負罵名。那該多好！
豈料丈夫投清竟然是鐵了心，他的那些請清軍幫助“剿寇”的說法不過是放的“煙幕彈”。他完全拒絕了南明朝廷的“雅意”，錯過了一次曆史的機遇。
現在，又一次機遇來了！離開了京城的眾目睽睽，將在外君命有所不從。吳三桂呀，吳三桂！你要擺脫這遺臭萬年的千古罵名，完全可以聯絡江南的義士們，改寫自己的曆史。她的興奮不僅有秦淮女子的兒女情長，更有著對丈夫曆史命運的真摯關懷。
然而，情況突變。多爾袞不去親征了，也不讓吳三桂到南方去。公布的命令竟然是讓他的部隊開到關外去。這是一種明擺著的不信任，敵人在南邊，卻讓你去北邊，南轅北轍。吳三桂自然滿腹牢騷：