“我又不會放馬，讓我到那不毛之地幹什麼？說是方便就地謀糧，可那些剛剛任命的巡撫、道台，認識我是老幾？這不是逼著我造反嗎？”
十分反常的是，以往在這種時刻，陳圓圓總是格外溫柔地用玉手撫平他心靈受到的創傷，今天卻火上加油：“知道哪頭炕熱了吧？”
吳三桂慍怒，知道陳圓圓對他拒絕南方始終心懷芥蒂。但是這是男人的事，何容你們女人多嘴！不過，他對新王朝的忠心大打了折扣，為後來的康熙年代造反伏下了契機。
野史上說，陳圓圓秘密支援江南的抗清義軍，也許不全是空穴來風。可惜，陳圓圓之名“獨不見史籍”，已經無法引證了。
二
順治二年（公元l645年）鄭親王多鐸率領著八旗鐵騎南征，一路上如入無人之境，很快就包圍了江北重鎮揚州。
太平年月是“煙花三月下揚州”，那個時節，景色如畫，細雨霏霏，空氣中彌漫著濕漉漉的江南氣息，感覺春意盎然，但是又不是在江南，少了些許的慵懶，是一種陶醉在大自然美麗風光中的愜意。可是在這一年的三月，卻再也尋覓不到一絲一毫的愜意了，有的隻是彌漫全城上下的恐懼。剛剛過完了年，大街上的鞭炮紙屑還沒有來得及清掃，空氣中還彌漫著鞭炮的硝煙，就傳來了清兵壓境的消息。那是一些從未見過的怪物，頭上都拖著一條長長的辮子，比姑娘的還長；騎著高頭大馬，跑得比船快多了，要追趕你，你根本就跑不了，一蹄子就能把你踩扁。
消息本來是嚴密封鎖的，隻在草市上議論紛紛；但是，正因為是“小道消息”，所以傳播極快，很快就沸沸揚揚了。
人心惶惶，大家都在期待著督師史可法有什麼舉措。是啊！揚州是江北重鎮，朝廷把大學士史閣部派駐在這裏。他統帥著四鎮兵馬，不能不抵抗一陣吧？是出城迎敵？還是據城抵抗？人們拭目以待。
其實，在這種時刻，作為元帥的史可法，早已經憂心如焚了。他夜不成寐，三更人猶醒，思路馳騁，思索著大明王朝的命運。
自從奉命督師江北以來，他就日日經略中原，每每以不能恢複中原為恥。然而一籌莫展。
為什麼？是他督師無力？不是的，他是進士出身，還不知道軍紀的重要嗎？軍隊一失去約束，就是一群烏合之眾。問題在於他根本就約束不了部隊，是一個說了不算的“孤家寡人”。
按照祖宗的成法，實行的是“軍戶製”，即所謂的“藏兵於民”，朱元璋出身貧民，對下層百姓十分放心，熱中於“民兵製度”，所以在衛、所駐地都安插了許多“軍戶”。每有戰事，就臨時抽丁，“三丁抽一，五丁抽三”，組織成作戰建製，由兵部指派的軍官統帥。這種製度當然很好，但是得有一個前提，就是得有一隊好的軍官。軍官是部隊的靈魂，戰鬥力的保證，然而，後期這一套完全不靈了，因為戰禍頻仍，臨時組建的軍隊成了帶兵將領的私家軍隊，“軍人以服從為天職”的格條讓軍官具有至高無上的權威。於是，幾乎所有的高級將領都“擁兵自重”，於是就“高薪養廉”，偷偷地給他們增加很多的俸祿。明朝的俸祿是很菲薄的。一品大員才年薪三百貫，縣太爺是正七品，也不過六十貫，根本不夠開銷，就隻好在“火耗”（借口碎銀鑄錠要有損耗而附加的稅費）上做文章，但是那畢竟有限，多弄了也並不那麼名正言順。所以，軍官成了一種人人羨慕的職業了，也就完全變質了。從事這個行當的都是一些最會愛惜生命的聰明人，他們與“打仗賣命”何幹？所以，史閣部大人深深地知道，他正在承受著曆史造成的惡果，他的軍官都是用金錢豢養的，臨陣之時，都隻能當怕死鬼。
當然，他力圖“曉以大義”，不斷地念叨“盡忠”的話頭。然而，麵對著整個官場的腐敗，這些說教卻是蒼白無力。他無法對那些手持刀戈的士兵講，講了他們也未必懂，那些懂得的高級將領，哪個又肯身體力行？他們那些“盡忠報國”的話頭兒，全是裝潢門麵的。這不，那個高傑，就因為與二劉不和，差點火餅，是他苦口婆心反複規勸：“現在，江山一半已經改變了顏色，收拾破碎的山河全靠著忠勇的將帥，隻有你們團結一致，才可能收拾人心，招聘英才，聯結天下所有的愛國力量，共同奮鬥，以驅逐韃虜，重整明室江山。我等世受皇恩，正是兌現平日信誓的時候了。怎麼能自家兄弟互相殘殺呢？今日天下大事成功於否，全在於將帥的和諧，你可不能一失足成千古恨呀！”