“就找了一個‘三朝元老’？”
“這有什麼關係？那個龔某人對‘國’來說，也許不雅；可是對顧橫波來說，談何不忠？隻不過讓你們這麼一折騰，她的‘誥命’遙遙無期了。”
“秦淮河上的女人都想當誥命夫人嗎？”
“當然！就跟你們男人都想當大官，乃至當皇帝一樣。不過追求的途徑不同罷了。”
“願聞其詳。”
於是董小宛就詳細地說了秦淮名妓的情況，然後總結說：“女人，要想出人頭地，隻能依靠男人。她要男人去拚命，去博取，所以她們依附的男人常常是她們的影子。她們要求男人去實現自己的理想，至少不能做自己深惡痛絕的事。譬如李香君、柳如是，都要求男人不能喪失名節；譬如鄭妥娘，那更要求男人英勇就義，不愧是巾幗英雄。”
“那麼這個顧橫波呢？”
“她要等而下之，隻是嫁人吃飯。別看有人將她與柳如是相提並論，也稱她為什麼俠女。其實，她跟柳如是有著根本的區別。她心中隻有自己，頂多加上自己的丈夫，這種人，滔滔然天下皆是也；柳如是心目中多了江山社稷、作為人生準則。這種人是鳳毛麟角。”
“那麼你呢？”
“我？”董小宛想了一想說，“在顧橫波與柳如是之間。比柳如是庸俗，但是比顧橫波高雅。”
“不！”順治皇帝終於找到了插嘴的機會，“你在我的心目中是最美麗的、最高雅的、最甜蜜的、最有品位的，因而也是最令我心醉的。我要永遠愛你！”
然而，當董小宛提出了一個微不足道的要求之後，這些真誠的謊話也變成了泡影。
小宛說：“我想顧橫波一定也在北京，多年沒有見到她了，真想能看看她。”
說完，她就期待地望著與她形影不離的皇帝。皇帝卻遲遲地不肯表態。
“怎麼？不行嗎？”
“你給我添難為了。”順治終於歎了一口氣說，“我沒法恩準。”
“為什麼？你不是皇帝嗎？”
“正因為我是皇帝，所以連累了你，也不能隨便行動。”
小宛無限詫異地望著皇帝，不明白至高無上的皇帝為什麼還不能隨便行動。
順治歎了一口氣說：“我是皇帝不假，但是正因為我是皇帝，所以一舉一動都有一百雙眼睛在盯著我。我的一舉一動都要循規蹈矩，不能越雷池一步——”
“可是，我看一下當年的手帕姊妹，犯了哪家的規矩？”
“犯了宮廷的規矩！”順治用不容置疑的口吻說，“小宛哪！你現在已經貴為皇妃了，怎麼能隨便接見一個降臣的小妾？用什麼名義呀？何況宮裏的規矩也是禁止嬪妃溝通外臣的，有此一舉，連皇太後也會以為你不守婦道的。”
說得董小宛毛骨悚然，她不再堅持出宮了，但是感到十分悲哀：“我這不是陷入一座牢籠裏了嗎？還趕不上秦淮河。在那裏至少還可以隨便見自己的朋友，現在可好，隻能跟唯一的‘嫖客’廝混。這個皇帝現在信誓旦旦地說他愛著自己，跟當年的那些嫖客毫無二致，但是，不同樣是讓我‘從良’嗎？隻不過地點由秦淮河變成了皇宮而已。
她對自己的使命已經發生了動搖。