首先是皇太後的態度有了微妙的變化。盡管依然“徐娘半老，風韻猶存”，對他依舊風情十足，但是她畢竟是個女人，在那熱情之中有著掩飾得不徹底的陰影。他每每涉及到朝政大事，她就用風情來不置可否。顯然，他在她的心目中已經變成了隻是供她泄欲的“公狗”，除此之外，已經沒有使用價值了。
證實他的猜測不是敏感，是因為這樣的一件事——
南明隆武政權的太師，鄭成功的父親鄭芝龍被明正典刑。
這樣一件大事，事先他居然不知道！事後也沒人正式告訴他。這在過去，簡直是不可思議的，因為“暫時不殺，留著他脅迫鄭成功投降”的決策是他做出的，而且得到了朝廷的首肯。現在為什麼突然變了？就是情況發生了變化，也該跟他打打招呼呀！
後來他就思索“情況的變化”——
鄭成功馭下太苛，兒子與女仆私通生了孩子，居然連夫人一起處死；那個施琅大將軍就是被他嚇得才投降的。施琅獻出了“封海之計”，切斷了鄭成功與明朝民眾的聯係。鄭成功已經不足畏，所以下了毒手，也說的過去。
但是，僅隻是海疆發生了變化嗎？邊疆也在發生不可預料的情況，那個吳三桂居然率兵入緬，生擒了桂王朱由榔。
看起來，大清的一統大業已經基本完成，自己就幾成廢物。僅僅因為南方的降臣常有“反水”的舉動，所以才給了他一個“武英殿大學士”的空銜。“顯然，這次是接受了上次的教訓，不再讓我養病了，但是讓我‘閑置’的聖意不變，我就是一個象征，是所謂‘滿漢合作’
‘天子包容’的旗號。這種‘屍位素餐’的歲月是不容許長腦袋的。而我洪承疇卻偏偏思考成了習慣。早早晚晚我會斧鉞加身的。”
他充滿了恐懼，真後悔沒有跟範文程那樣，到地方上當一名太平官吏。現在可好，騎虎難下了。
他不能坐以待斃，“狡兔三窟”，“凡事預則立”，必須“未雨綢繆”，早早采取行動。
怎麼行動？他想到了吳三桂。當年對吳三桂所說的“不可使滇中一日無事”的真經，不妨擴大了來使用。吳三桂呀吳三桂，你想裂土稱尊，朝廷對你早有防範，那個“義王”孫可望就一直留在雲貴，而且不斷地進京述職，就是明證。很好，也可以為我所用，你們真要有點事情，我這“學士”說不定還會變成“經略”的。
於是，他在私邸宴請進京述職的孫可望。
孫可望盡管進入“正統的官場”不久，但是在“非正統的官場”裏卻是曆練已久。他深知這是大清朝廷的大忌，朝臣勾結外藩很容易遭嫌疑。再說，在雲南他不隻一次地與這個洪經略打過交道，確實精明過人，居然還記得在陝西他“送女謀官”的往事，弄得他十分尷尬。官場上人與人的關係都是以利害得失為轉移的。他不明不白地在私邸相請，這葫蘆裏究竟賣的什麼藥？他不禁打了一個寒顫。
但是又非去不可。自己這個“義王”就是靠了洪大人才到手的，且不說報恩雲雲，就是以他現在的地位見招，還敢不去嗎？誰不知道他是前朝元老，開國元勳？他在朝廷上一言九鼎，一句壞話就可以置他這個歸順不多久的草寇於死地。
他隻能應約前往，被引進了內宅。剛進正間，就見豔影一閃，掀開門簾，扭著纖細的腰肢，進了右間。
他的眼神被豔影抓得死死的，正疑惑間，卻被熱情的呼喊驚醒了；“義王駕到，有失遠迎，還望海涵。”
孫可望尚未坐定，抱拳作揖的洪承疇就喊：“甜哥，快出來，見王爺。”
門簾微動，洪承疇繼續熱情地說；“今日有幸與王爺相聚，咱們通家之好，所以選在內宅，一切都不必拘束。”
孫可望誠惶誠恐，正要答話，隻見——
門簾一開，一個亭亭玉立的姑娘立在門前。
孫可望一下子驚呆了！由眼前的洪承疇立即想到了另一個姑娘；怎麼竟是她？不對，不對！她怎麼會到了這裏？是被這個洪大人收留了嗎？不可能。當初她還是個黃花閨女，這個一板正經的洪大人都不肯收留。還把自己好一頓訓斥。怎麼可能收留殘花敗柳昵？再說，她的年齡也比眼前這個也大。可是兩人怎麼竟如此相象呢？
他的驚恐逐漸向疑惑轉化，洪承疇就不失時機地開口了：“這是我的外甥女，起了一個好聽的男孩子的名字，叫甜哥。”
孫可望如釋重負，這時再看那甜哥卻就異樣的美麗了：那胸、那腰，都引得他想人非非，但是，一想到她的身份，便立即栓住了心猿意馬，不敢造次了。
老實講，對洪學士的這次邀請，他是受寵若驚。及至到了內宅，又有麗人相陪，他的骨頭就沒有四兩重了。他趕緊要跪下去行大禮，邊跪邊說；“小人怎敢在大學士麵前妄自稱王？本來隻是一介草寇，沒有首輔大人在雲南指點迷津，隻怕小人到現在還在李定國的手下受窩囊氣哩！”