在美學史上，人們最早研究的美學現象是形式美，甚至就此形成了美的本質形式說。兩千年來，人們陸續發現了一係列形式美因素，並把它們作為審美法則確定下來。關於形式美因素的審美屬性，學者們先是外在地就形式說形式，後來便集中於異質同構說。
異質同構說以主客體相契合來解釋形式美，但其主客體卻是外在的。在這裏，諸形式因素是神秘的，主體心理機能是特殊的，隻是兩者正好相契合。
目前，國內學術界在形式美的研究中引入了生產的觀點，卻還是不能從異質同構的徘徊中走出。在這裏，諸形式因素之所以為審美對象，是因為其中積澱了豐富的社會生活內容（人的觀念和情感）。現在，是諸形式因素與人在長期實踐中因接觸它而形成的快適心理經驗相契合了。很明顯，生產在這裏是被表麵直觀理解的，這裏的生產是就我們這種粗糙的生產而言的。
形式美因素是產生於生產，這是毋庸置疑的，問題隻在於它如何從我們這種粗糙的生產中分離出來。
在半坡氏族公社的遺址上，我們極易看出形式美因素從其生產的實用形式中抽象分離的曆史。
半坡先民的房舍都是規則的方形和圓形，複原後呈錐形。房基上有柱坑遺跡，皆排列整齊，嚴格對稱。它們都在房屋正中，其組合中心正在房基中軸線上，使房子整體顯得極平衡。其房基的株距和行距又明顯是照顧到房子整體，與之呼應協調，可統一為一體。在這裏，我們分明可見方形、三角形、圓形、錐形和對稱、平衡、整齊、多樣統一、整體和諧等形式因素。
半坡人的編織物已不可見，隻在陶器底部（作墊子用的）依稀可見其痕跡。其編織法主要分三種樣式：一是斜紋編織法，又分人字編織法、辮紋平直相交法、條帶編織法；二是纏結編織法；三是棋盤格式間格紋編織法。另外還有繩紋、線紋的撚搓法，布紋的絞纏法。在這些編織形式中又明顯可見對稱、整齊、參差有序、多樣統一等形式因素。
從半坡人房舍和編織物反映出的這些形式因素說明什麼呢？總體而言，這就是——主要是作為生產的實用形式。半坡人在建房時之所以運用諸形式因素，主要是求房舍的穩定、堅固，在編織時運用諸形式因素也主要是求編織物的牢固、結實。
半坡人的陶器皆為圓形，這主要是因其充分對稱、平衡可以使器物牢固、結實。他們還在陶器的腰部加些帶狀的或單組的凸飾，這主要也是為了鞏固器壁。
就是在我們這裏，情況也一樣。農人栽植莊稼極講究株距行距，使其整齊一律、井然有序。這也是勞動的實用形式：其一，通風；其二，可均勻接受陽光、養料、水分；其三，便於人們行走作業。
就是長期以來讓學術界以為外在而極感神秘的黃金分割比，其實也是生產的實用形式，這隻要考察一下人體便知（或者去考察一下半坡人的矩形房基）。
古希臘人發現肚臍是人體的黃金分割點。肚臍正好為人體長的黃金分割點時，其體型最美〔寬（肩寬與臀寬的平均數）：長（肩峰到臀底）1：1.618〕。這便給我們一個啟示：看一下猿體到人體的改變。
從猿到人，其體型有巨大改變。正是由於生產，人類在改變外部自然的同時，也改造了其自身內在的自然。我們可以把恩格斯關於手之生成史的論述推而作為人體生成史，他說：“隻是由於勞動，由於和日新月異的動作相適應，由於這樣所引起的肌肉、韌帶以及更長時間內引起的骨骼的特別發展遺傳下來，而且由於這些遺傳下來的靈巧性以愈來愈新的方式運用於愈來愈複雜的動作，人的手才達到這樣高度的完善。”在這裏，是人體由此而變得極其協調。這是由於生產，也即在生產的促使和導引下，人體直接的自然生理結構隨之發生的變化，即自然的人化。現在，這極度協調的人體便接近或達到一種比例。於是奇跡出現了，這便是古希臘人發現的。把這種關係反過來便是：在人這裏，所謂黃金分割比——無論體現在人體上，還是體現在矩形、五角形上，原來隻是一種適應勞動的實用形式，是人們為求協調生產而運用的一種形式因素。
不僅線形，聲、色、光、質等方麵的情況也是這樣。如紅色使人感到熱烈，綠色使人感到清爽。緩慢的調子引起厭倦、憂傷之類溫和安靜的情緒；急促活躍的調子引起快樂或憤怒之類激昂的情緒。在這裏，熱烈、清爽、溫和安靜、激昂這些感覺或情緒不是別的什麼，隻不過是篝火、綠樹、催眠調子、船工號子等事物最初實際對人的作用。反過來說，紅色或綠色、緩慢或急促活躍的調子原來隻是人的一些生產的實用形式。