可是，其他幾個偵察員回來後，卻四處傳謠，散布恐怖悲觀情緒，說那個地方的人高大強壯，物產隻夠養活當地人，以色列不是他們的對手。
謠言使那些不願忍受饑餓、酷熱、蚊蠅叮咬的百姓動搖了，他們一聽說又要麵對凶狠的赫人、耶布斯人、亞摩人、迦南人和亞瑪力人，便驚慌懼怕，個個垂頭喪氣，認為這次隻有死路一條了。在領導層的一些動搖分子也裏應外合，又叫又嚷，公開煽動百姓再回埃及，弄得人心大亂。摩西、亞倫和約書亞站出來勸阻，也無濟於事，人們的情緒波動不止。
上帝勃然大怒，他從聖幕頂上大聲訓斥以色列人不忠，一直違背他的意誌。為了懲罰他們，上帝判處這一代人都不許進入美好的福地，要他們在沙漠曠野裏漂泊40年；隻有他們的後代，才可以到流著奶和蜜的地方去。
上帝的判決，並沒有平息以色列人的叛亂，利未支族有個名叫可拉的野心家，出麵聯合大坍、亞比蘭和安等250個有威望的領袖，組織了一個陰謀集團，反對亞倫做祭司，他們說：“我們都是上帝的子民，你們憑什麼抬高自己，貶低我們呢？”
摩西誠懇地邀請他們對話，他們堅決不從，說：“你們領大家走出富饒的埃及，來到沙漠中受苦挨餓，還要當官做老爺管轄我們。說是帶我們到流著奶和蜜的地方，其實是一個大騙局！”
摩西隻好對可拉說：“明天，你和同黨的250人，帶著香爐一起到聖幕門口去吧。”
第二天，可拉帶著他的同黨們，整隊立在摩西和亞倫的對麵，他們的妻兒都出來站在自己帳篷門口。這時上帝顯靈，叫群眾快快散開，離這些人和他們的帳篷遠一點。摩西當眾宣布他們的罪行後，隻見叛徒們腳下的土地漸漸裂開，刹那間，吞沒了可拉和他的同謀的家。以色列人嚇得哭喊、逃跑。接著，上帝降下烈火，他們的250個同黨全部葬身火海。上帝還降瘟疫，懲罰動搖分子。
這次平叛，死去14700人。為了提高亞倫的威望，上帝又吩咐摩西，叫十二支族的領袖，各在一根手杖上寫著自己的名字，同時放在約櫃裏麵，第二天，請他們從約櫃中拿出手杖。結果，隻有亞倫一人的手杖發芽、開花，其他人的手杖依然如故。大家看了，口服心服，各自領回自己的手杖，隻有亞倫的手杖，保留在約櫃裏，作為對叛亂者的警告。
平息了內部叛亂，摩西繼續領導民眾北進。這時，他們離“應許之地”不遠了，但摩押的邊界擋住了他們的去路，他們先找以東國商談借路，要求以東國允許以色列軍隊通過國境，他們保證不踩壞莊稼、不損害民眾的利益。以東國嚴辭拒絕，還派兵阻止，兩軍相對，自然惡戰一場。迦南南部的亞拉得王聽說以色列人來了，立即緊急策劃，出兵狙擊，經過激烈戰鬥，雙方傷亡慘重，以色列人險勝亞拉得王。這兩場戰爭，使他們感到迦南人民確實強悍，不能貿然進攻。從此，他們暫停北進，不再與其他國家發生衝突，而是在加底斯安營紮寨，養精蓄銳。
加底斯是尋和巴蘭曠野之間的重鎮，進可攻，退可守，周圍是空曠的草地，可以放牧。以色列人在這裏駐紮了整整38年。這38年裏，他們依靠遊牧、經商，經濟上富裕起來。同時，他們在與貝都因人多次的交戰中，也積累了不少戰鬥經驗。
經過鍛煉和整訓的以色列人，隊伍更加壯大和堅強了。