這種星座文化以古希臘流傳下來的十二星座為基礎，每一個星座都有一個基本固定的圖案形象，形成了所謂的十二宮的圖騰。當然，在流行的星座文化領域，每個星座的具體形象經過美術家的加工，演變出了許多動人的形象，以十二星座為題材的故事和影視作品也大量出現，但是這種星座文化與天文學漸行漸遠，已經失去了天文學意義。
在現實當中，隨著所觀測到的星球數目的增加，以黃道十二宮為代表的星座達到了40多個。其後還不斷有所增加，各國出於自己的私利取一些有利於自己國家的名字，如采用帝王將相的名字。這給天文學的研究和交流都帶來了不便，極需加以改變。
4.1.2 天文學星座
1922年，國際天文學聯合會在羅馬舉行第一次大會，決定將地球上觀測到的全部天空劃分為88個星座，從1930年起公布實施。這就是現在天文學88個星座的由來。這88個星座基本上沿用了曆史上流傳下來的名稱，包括神話形象44個，動物18個，儀器用具17個，其他9個。國際天文學聯合會對星座名稱的表述也做了規定，每個星座可以有3種表述方式：
星座名稱：拉丁文全名，如Andromeda（仙女座）。
星座所有格：拉丁文名稱加“的”字後綴Andromedae（仙女座的）。星座縮寫：拉丁文名的前3個字母，其中第一個字母大寫，如And（仙女座）。
對星座中的恒星的表述，則是在該星座的所有格後加字符。字符通常是希臘字母，或者拉丁字母，也可以是阿拉伯數字。
對天空的劃分分為南北方向和東西方向。南北方向按赤緯弧線劃界分區，東西方向按赤經弧線劃界分區。由於從北半球和從南半球所看到的天空星星的平麵布局是不同的，因此，星座的劃分也就分為北天星座、南天星座和赤道（黃道）星座。
人類用目視觀察星星時，發現星星的亮度是不一樣的，為了比較這些星星的明亮程度，早在公元前150年，希臘人就根據星星的亮度將星分為六等，最亮的為一等，最暗的為六等。直到1856年，英國人提議將一等星的亮度規定為比六等星亮100倍，以此推算，一等星比二等星亮2.512倍。同時，為了比較不同恒星的光度，引入了絕對星等。絕對星等的定義是：把恒星置於10秒差距處所得到的視星等。
4.1.388 大星座
現在，天文學界仍然沿用著當年第一次天文學大會上確定的88個星座。它們的分組和名稱如下：
1.北天星座（29個）
小熊座、天龍座、仙王座、仙後座、鹿豹座、大熊座、獵犬座、牧夫座、北冕座、武仙座、天琴座、天鵝座、蠍虎座、仙女座、英仙座、禦夫座、天貓座、小獅座、後發座、巨蛇座、蛇夫座、盾牌座、天鷹座、天箭座、狐狸座、海豚座、小馬座、飛馬座、三角座。
2.南天星座（47個）
鯨魚座、波江座、獵戶座、麒麟座、小犬座、長蛇座、巨爵座、烏鴉座、豺狼座、南冕座、天壇座、天鶴座、鳳凰座、時鍾座、繪架座、船帆座、圓規座、南魚座、孔雀座、玉夫座、天爐座、雕具座、天鴿座、天兔座、大犬座、船尾座、羅盤座、唧筒座、矩尺座、杜鵑座、網罟座、劍魚座、飛魚座、船底座、蒼蠅座、南極座、天燕座、水蛇座、山案座、螟蜒座、六分儀座、顯微鏡座、望遠鏡座、南十字座、南三角座、半人馬座、印第安座。
3.黃道星座（12個）
白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、人馬座、摩羯座、水瓶座、雙魚座。
一定要清楚地知道，所謂星座，純粹是從地球上仰視天空時，將無數星星中的亮星組成的圖形經過想象和藝術加工組成的圖案。每個星座中包括大量的星星，這些星星與地球的距離並不相同，同一星座中的星星之間相距極為遙遠，如果不是位於地球上的人類的視覺將它們投影到一個假想的平麵的天幕上，這些星星之間基本上沒有任何聯係，與人類的命運更扯不上關係。有關星座的文化和傳說，盡管很美麗動人，或者神秘曲折，但是與天文學中所說的星座是沒有關係的，隻是借用了某些星座特別是黃道十二星座的名稱而已。
應該承認，盡管星座不是宇宙中星體的具體位置，但是還是給地球人觀察天體帶來了方便，有利於天文學家持續地觀測某些區域的星係，並且方便描述和交流。這和地球表麵並沒有經線和緯線，但仍然可以用二維的經緯度來確定一個地點一樣。我們將從地球上所能見到的天空劃分為區間，以星座命名，也就相當於給出了一個二維的坐標係，可以方便觀測者之間的交流和溝通，也方便進行信息的記錄和閱讀。