濃霧散去城欲墜，希望百般成泡影
陳長捷沒有放下武器的誠意，談判不過是為了拖延時間，準備負隅頑抗。
對此，劉亞樓早已料到了。他對部屬說：“我們正同陳長捷的代表談判，要他們放下武器。但是，你們不能放鬆攻城的準備工作，隻要敵人不投降，我們就堅決消滅它！”
原計劃規定1月13日實施總攻，但由於這天是農曆12月15日，海潮大，護城河水位高，所以將總攻時間推遲至1月14日。
盡管有攻下天津的絕對把握，但國民黨守軍人數畢竟有13萬之眾，比濟南守軍多三倍，比錦州守軍多十倍。因此，平津前線司令部要求攻打天津的部隊，在作戰指導上，要把“死老虎當活老虎打”；在突破時，要“采取多麵攻擊、多點突破，但應保持主要一點”；在縱深戰鬥中，擊弱留強，先吃肉後啃骨頭，大膽穿插，連續攻擊，求得迅速打通東西走廊，將市區南北分割；在突破和縱深戰鬥中，都要預有反擊的準備和組織，鞏固已占陣地。
在楊柳青的一間普通民房裏，劉亞樓確定了天津攻堅戰的具體部署。1縱隊司令員李天佑統一指揮1、2縱隊共九個師及三個炮兵團和一個工兵團，在北辛莊、和平門、西營門、勝利門間突破，由西向東並肩攻擊。7縱隊司令員鄧華統一指揮7、8縱隊共八個師及二個炮兵團和二個工兵營，在民權門、民族門、中正門間突破，由東向西並肩攻擊。東西兩麵四個縱隊突破後在金湯橋、金鋼橋會師，首先占領中部地區，切斷南北聯係，爾後主力部隊向南發展。9縱隊並指揮12縱隊34師和四個炮兵營，在前後尖山實施助攻，由南向北突擊。二個獨立師及東北野戰軍司令部警衛團分別在民生門、丁字沽方向實施佯攻，牽製北麵守軍主力。6縱隊的17師為預備隊，歸1縱隊指揮，隨時策應。
1月13日晚，寒風吹打著路旁田野裏凋落的枯葉，嘩啦嘩啦亂響。大地也跟著響起部隊行進的腳步聲。各部隊都向預定的攻擊出發陣地開進。
1月14日拂曉，各就各位。每個炮口、每一挺機槍、每一枝衝鋒槍和步槍都在等待著總攻開始的時刻。
在城外的楊柳青，劉亞樓清早走進了指揮所。他精神抖擻，舉止沉穩，處處都表現出穩操勝券的堅定信心。
“有什麼新情況嗎？”他不緊不慢地問。
作戰處長答非所問地說：“離總攻時間還有幾個小時，參謀長應該多休息一會兒。”他看看表，又小聲嘀咕一句：“躺下才個把鍾頭，眼睛還不知合上過沒有哩。”
劉亞樓知道作戰處長為何不正麵回答他的問話，也就沒有再說什麼。他站起身在屋裏踱起步來，不時還停步抬頭看看地圖，望望窗外。他在默默地思忖，這是激戰前夕的寂靜，正孕育著一場惡戰。雖然取勝有絕對把握，但任何一個小小疏忽就可能招致較大傷亡，影響作戰進程，應該力爭以最小的代價迅速占領天津城。避實擊虛！可是，陳長捷是否上了我們的當，認為我軍主攻方向在北麵，而把151師這支最強的部隊調到了城北？至今還沒有準確的消息。真急人呐！
劉亞樓走到地圖前停下腳步，轉身又問作戰處長：“敵工處有人來過沒有？”
作戰處長搖搖頭，沒有說話。
劉亞樓心想，地下黨一定遇到了難以克服的困難，否則不會到現在還不把情報送來的？如果陳長捷確認我軍主攻方向在東西兩麵，必會置重兵防範，這將給攻擊部隊造成很大困難。盡管有應付意外情況的預案，但變更大兵團作戰的部署是需要時間的。
“報告！”敵工處長進屋興奮地說：“地下黨把在津國民黨守軍的兵力部署搞得一清二楚，跟我們的判斷估計基本一樣。這是他們派交通員送來的最新情報。”
劉亞樓看完幾張紙條，微笑著說：“好，很好！我軍在城北的欺騙行動收到了效果，陳長捷把62軍151師等幾支較強部隊統統調到了北麵。地下黨真是了不起！”
他把紙條遞給作戰處長，果斷地說：“命令各縱隊按原計劃行動，總攻時間不變，10時整。讓司令員們立即與我對表，現在是8時35分。這份情報分別告知有關部門和部隊。”
作戰處長對了手表時間，拿著紙條轉身出屋打電話去了。
劉亞樓麵對地圖沉思起來，他在進行最後的運籌。
9時許，作戰處長回屋報告說：“各縱隊的突擊部隊全部進入衝擊地區隱蔽待命，各種火器都已在預定位置準備完畢，聯係線路暢通。”
陣地上的寂靜即將被打破。
此刻，太陽終於出來了，它在濃霧裏放射出光芒，透過白茫茫的霧層照射到原野，隨後漸漸地衝破重圍，出現在天津的上空。
紅日高懸，濃霧消散。
總攻的時間快到了。每位指揮員的表，指針在一樣有節奏地移動。
10時整。
劉亞樓拿起電話筒，下達命令：“總攻開始！”
他的個頭不高，但在此時變得像巨人一樣威嚴，不可侵犯。
隨著劉亞樓激奮而洪亮的命令聲，三顆信號彈騰空而起，那瑩綠的光團找出三條美麗的弧線掛在天空，而後悠悠飄落，消失。
刹那間，500多門大炮一齊轟鳴，炮彈帶著刺耳的呼嘯聲，像疾風暴雨一樣傾瀉在城牆上下、碉堡群中，卷起滾滾煙塵。
濃霧散盡之後，天津城又淹沒在炮擊的硝煙火海之中。
在震耳欲聾的炮聲中，在一片片濃煙中，在把大地都能掀起的怒吼聲中，“固若金湯”的天津城防線開始發生動搖。一座座明碉暗堡被炸翻，一道道鐵絲網、鹿砦被掀掉，深深的護城河岸坍塌，高峭的圍牆炸開了豁口……
陳長捷明顯感到自己腳下的大地在發抖，槍炮聲較前任何時候都猛烈。但是，他不相信天津城會傾斜。他邁著堅定的腳步走進作戰室，命令守軍頑強抵抗，請求空軍助戰。當然，這是他在一陣苦愁、怨恨以至徘徊之後的抉擇。
解放軍攻城的炮擊是有分工和節奏的。
榴彈炮轟擊守軍二線陣地，壓製守軍炮兵火力；野炮、山炮、防坦克炮直接瞄準射擊，摧毀守軍前沿工事及水泥地堡；迫擊炮對布雷區進行射擊，爾後轟擊守軍一線塹壕、火力點。
首先，炮兵部隊集中炮火進行了約一個小時的破壞性射擊，摧毀了守軍前沿陣地上的工事，從城牆上打開了缺口。炮聲還未停息，爆破組、工兵部隊就開始排除地雷、鹿砦和鐵絲網，架橋隊、突擊隊、隨伴炮兵進入陣地。
第二步，一部炮兵實施壓製射擊，將守軍指揮所、觀察所和炮兵陣地摧平；另一部炮兵協同坦克打擊各突破口兩側的守軍，將碉堡、掩體連鍋端。架橋隊、突擊隊乘著煙幕開始向前推進。
第三步，炮兵部隊實施攔阻射擊，打擊守軍後續梯隊，掩護架橋隊在護城河上架橋、鋪墊。突擊隊發起衝鋒，攻占突破口兩側陣地。
第四步，炮兵部隊實施延伸射擊，彈幕徐徐向守軍縱深陣地推進。突擊隊衝入市區，後續部隊緊跟，重炮、坦克沿著工兵鋪設的道路駛入突破口。
各主力部隊都向天津城垣發起了猛攻。城西二個縱隊，城東二個縱隊，向天津攔腰殺去。城南一個縱隊也在衝擊。
解放軍在十個攻城地段上展開攻擊，突破口的戰鬥異常激烈、殘酷。
在西麵和平門外墳堆中間的掩蔽部裏，1縱隊司令員李天佑正指揮九個師攻擊。
突然，“轟隆”大地顫抖了一下，一股氣浪卷向掩蔽部，泥土沙沙地落在李天佑和1縱隊政委梁必業、副司令員曹裏懷等人身上。參謀報告說，炮彈就落在離掩敝部十步遠的地方，彈片穿透了上麵偽裝網。
這炮是敵人從城裏用遠射程炮打來的。難道他們發現了我們的指揮所？不可能！這裏是墳區，掩蔽部的上麵架著偽裝網，網上懸著枯草和樹葉，遠看同墳堆完全一樣。李天佑思忖著。
接著，又有幾十發炮彈連著撂過來。李天佑觀察後，發現炮彈的著落點幾乎全在附近向前衝擊的坦克周圍。他恍然大悟，原來是配屬給縱隊的幾輛坦克的出動被敵人發現了。
坦克在炮火中通往向前。
李天佑對炮兵命令道：“回敬一兩百發炮彈，謝謝他們的照顧！”
“轟隆！轟隆……”守軍的炮火被壓製得再也沒有發言權了。
和平門緊貼著護城河，城市被層層疊疊的沙袋封住。城門前有座石橋跨過公路，橋麵上堆放著厚實的沙袋。這一段城牆格外突出，城牆上碉堡、暗堡林立，火力可以互相交叉支援。護城河外是密集的布雷區，雷區外又是幾道鹿砦、鐵絲網、木樁等障礙物。在和平門內，是民房拆毀後留下的大塊開闊地。在此駐守的是國民黨62軍67師一部。
總攻開始30多分鍾，1縱隊2師正麵城牆就已打開了一個40米寬的缺口，擔任突擊的二個尖刀連立即發起衝擊。爆破組開辟通路，架橋排奮力架橋，尖刀連湧向和平門突破口。看到2師開始突擊，在和平門南麵的1縱隊1師也向其正麵一個十多米寬的城牆缺口發起衝擊。經過20多分鍾的苦戰，這2個師突擊隊先後把紅旗插上了城頭。
國民黨守軍67師立即組織了凶猛反撲。坦克出動，火炮轟擊，城牆上的官兵從殘破的地堡裏鑽出來，還有從突破口兩側地堡群及市區樓房、地下室湧出來的反擊隊伍，一起向突破口撲來。
惡戰在突破口展開，刺刀閃動，殺聲震天，反複爭奪。解放軍勇猛衝殺，前赴後繼，用反坦克炮、迫擊炮轟擊，打退了國民黨軍一次又一次反衝擊。守住突破口後，又沿城牆向兩側擴大戰果，連續攻克40多座碉堡。城牆上到處都插起了紅旗，突擊部隊迅速向市區衝去。
與此同時，2縱隊的6師、4師在運河南北兩側並肩突破。重炮向縱深延伸火力，坦克隆隆駛出陣地，小口徑火炮抵折射擊，爆破組用鮮血和生命開辟衝擊道路。尖刀連撲向突破口，與國民黨守軍展開殊死搏鬥，攻占突破口兩側陣地，完成了打開通道的任務。
在東北麵民權門外，解放軍8縱隊24師向城垣發起了攻擊。
民權門由國民黨86軍26師4個營的兵力把守，另有四個營位於兩側作為機動增援部隊，並有縱深火力支援，另有四個營位於兩側作為機動增援部隊，並有縱深火力支援。城門外200米以內，有近百個大小碉堡，還密布了地雷陣，防禦縱深配備達400米左右。為了掃清射界，修築工事，國民黨守軍強迫居民搬家，燒毀許多居民點，把周圍五裏以內地區變為無人區。
擔任突破民權門的解放軍24師70團尖刀連，在炮擊15分鍾後，爆破組即乘著煙幕衝出交通壕開辟通路。他們在15分鍾內連續爆破了縱深50米的11道障礙物，成功地開辟了一條道路，僅一人受輕傷。接著，架橋組迅速衝向護城河，因橋體過大而不能在交通壕內運動，他們毅然跳出交通壕，冒著槍林彈雨，在壕外側抬橋前進。由於過於暴露，傷亡很大，最後雖剩下數人，仍將橋抬到了河邊。他們見護城河內水麵已結冰，遂踏冰通過外壕，炸毀碉堡，衝上了民權門。
10時45分，尖刀連像猛虎一樣撲向突破口，迅速攻占四個碉堡，與守軍展開了激烈的爭奪戰。尖刀連各排勇猛拚殺，在炮火支援下，連續打垮守軍五次反撲，十二時終於突破了民權門。
旗手鍾銀根迅速登上城牆，把一麵寫有“殺開民權門”字樣的紅旗插在了城樓上。城頭上出現了紅旗，這是解放軍占領民權門的標誌。國民黨軍26師師長張越群極為惱火，命令炮兵向民權門轟擊，炸掉那裏讓人生畏的紅旗。
無數炮彈射向民權門，彈片在紅旗周圍紛飛、亂濺，硝煙吞沒了紅旗。
保衛紅旗！鍾銀根再次衝上去，扶起被炸倒的紅旗。“轟隆”一發炮彈落了下來，他的雙腿被炸斷了，紅旗倒在了他身邊。
鍾銀根用盡全身力氣把紅旗又一次舉了起來，但飛來的炮彈又炸斷了旗杆，他自己也負了重傷，昏迷過去。
當他清醒過來時，看到紅旗倒在地上，仍忍著劇痛移動著血肉模糊的的軀體，爬到了紅旗旁邊。他使出僅剩的一點力氣，用雙手抓住半截的旗杆，兩肘撐地，把紅旗豎立起來。他的手已經不聽使喚，隻能用麵頰抵住旗杆，緊緊地抵著、頂著。
紅旗重新飄揚在民權門城頭上，盡管已是血跡斑斑，彈痕累累，破碎不堪了，但它是一種勝利的象征，精神的動力，英雄的氣概。
鍾銀根犧牲了，年僅20歲。
在這麵旗幟下，尖刀連頑強作戰，在遭到國民黨軍炮火猛烈襲擊和十多次反撲、自己傷亡過半的情況下，鞏固突破口，為後續部隊鋪平了前進道路。
在南麵城外的開闊地形，解放軍9縱隊26師及12縱隊34師向城垣發起了攻擊。國民黨守軍在城南一帶構築的各種工事，比其他方向都多而且堅固。明碉暗堡成群成串，城牆外基本是水網稻田和水淹地。
總攻開始後，炮擊一直持續了40分鍾，34師正麵突破口兩側大部分工事被摧毀。但沒有料到的是，濃煙隨著西北風覆蓋了26師炮兵的目標，以致沒有達到預期的炮擊效果。
10時40分，34師突擊隊開始架橋，26師突擊部隊在炮擊不理想的情況下也衝出交通壕，二支工兵分隊抬著橋冒著密集的彈雨向護城河撲去。
國民黨守軍向解放軍26師突擊部隊猛烈掃射，並用大量燃燒彈轟擊。
26師突擊部隊連續三次衝擊失利，工兵分隊傷亡很大。爆破組立即出動，但遭到守軍交叉火力瘋狂攔阻，無法接近地堡。
9縱隊司令員詹才芳、政委李中權很著急，兄弟部隊已在城東西兩麵打開了突破口，自己的突擊部隊卻被守軍阻擋在前沿陣地上。詹才芳抓起電話筒，命令炮兵準確射擊，支援步兵再次衝擊。
大炮發出怒吼，成串的炮彈傾瀉在城牆四周。13時20分，26師突擊部隊重新發起衝鋒。經過十分鍾激戰，終於攻下了突破口，把紅旗插在了南城牆上。接著，又打退了守軍多次反撲，並把突破口擴大到400米。
到13時30分，解放軍在東、西、南十個攻城地段，有九個突破成功，隻有8縱隊22師尚未突破正麵城垣。
林彪坐在椅子上一動不動，眼睛盯著地圖上天津東郊，手裏緊緊捏著電話聽筒。他在等待22師的消息。
22師向鐵路宿舍東北角突擊，因尖刀連傷亡過大而失利；再組織兩個營從劉家坊並肩突擊，因地形不熟、步炮協同不好，又未奏效。
劉亞樓給林彪打電話解釋：“敵軍頑固堅守，22師的傷亡……”
林彪不客氣地打斷對方：“告訴黃永勝，要集中主要一點，要不惜代價打開突破口，拿下天津城！”
在磚瓦窯指揮所裏，8縱隊司令員黃永勝急促踱步，偶爾停步舉起望遠鏡向22師方向望望。良久，還是沒有22師突破成功的消息。他看看手表，脫掉帽子，果斷地命令道：“讓22師退下來，從民權門突破口進入，爾後向南攻占鐵路宿舍！”
22師一部改由24師攻城地段進城，但途中遭到了國民黨守軍火力嚴密封鎖。指戰員們憋著一口氣，同時汲取突破未奏效的教訓，克服了種種困難，迅速衝進民權門，轉入縱深戰鬥。
為了前進而後退幾步，可謂明智之舉。一味強衝硬拚，未必能夠取得好的結果。
打開突破口的戰鬥是驚心動魄的，也是慘烈的。
摧毀“模範工事”的碉堡群，爆破前進道路上障礙物，強渡護城河，突破城牆，鞏固擴大突破口……
這中間的距離很短，隻有幾百米甚至幾十米，可在這段距離上的每一寸土地都灑滿了解放軍的鮮血，銘刻著英雄的功勳！
九個攻城地段的突破口是用智勇打開，衝鋒道路是用生命鋪墊，紅旗是用鮮血染紅。
城防已破，危在旦夕。
還在解放軍實施炮火轟擊時，國民黨天津市長杜建時便產生了一切將歸於完結的預感。但他並不甘心就此了結，帶著幾個隨從登上中原公司樓頂觀望。直到解放軍突破西麵城防，城東的民權門告急，他才怏怏不安地返回市府的辦公室。
這是一個陳設豪華的辦公室。地板打蠟，中間鋪著草綠色的地毯。牆邊擺著一套沙發，牆角豎著兩扇紫檀木板製作的上麵雕刻有螭首、雲龍的精致美觀的屏風。窗戶上掛著顏色柔和的真絲窗簾，兩段牆上的幾幅名人字畫布置得十分對稱而且講究。屋子中央放著一張高大的寫字台，台前有一把考究的沙發轉椅，對麵牆上掛著裝有蔣介石大幅照片的鏡子。
杜建時把他的身軀扔在轉椅上，精疲力竭地長歎了一口氣。絕望了的他感到末日即將來臨，現在真是無路可走嗎？一點不錯！陳長捷拒絕了共軍的通牒，要與天津共存亡，誓不投降。
在隆隆的炮聲中，他伏在寫字台草擬了發給蔣介石的電報，隨後叫人把機密文件焚毀掉。
突然“轟隆”一聲，一發重型炮彈落到市府大樓的樓頂上，全樓震蕩、抖動。就在炮彈爆炸的那一瞬間，掛在杜建時辦公室牆上的蔣介石像鏡，乒然落地，摔得粉碎。照片被碎玻璃戳了好些大小窟窿眼兒，頃刻之間變成了一張千瘡百孔的廢紙。
杜建時霍地站起身，目光在像框上停住了，呆若木雞。仇恨、悲怨、憎惡、哀悔一齊湧上心頭，把他推上了絕望的崖邊。良久，他才喃喃地說：“蔣委員長，讓我隨你去吧，永遠作你的侍從……”說著，他就要伸手拔槍。
站在杜建時身後的隨從人員謝壯圖一個箭步上前，將手槍搶了下來，並勸杜建時離開辦公室到地下室去。
杜建時像一條空麻袋，軟不拉遝地倒在轉椅上。他雙眼發直，完全失去了信心。機密文件燒完後，他被幾個衛士架著下了樓……
在警備司令部裏，陳長捷連續接到反擊成功的報告，稍稍鬆了口氣。盡管他對部下的報告多少有些懷疑，但這些消息起碼可以說明軍隊還在，共軍沒有什麼進展。隻要手中有兵有槍，就能夠堅持一段時間。
他繼續在想，隻要能堅持個把禮拜，任務就算完成，期間北平和談必會有了結果。現在，共軍雖然在東西兩麵猛烈攻城，但在主攻方向的城北卻沒有大行動。在次要方向被突破幾個缺口算不了什麼，隻要城北陣地堅如磐石就行。他對自己的判斷深信不疑！當年傅總司令守涿州時，奉係軍隊幾乎打到了司令部，自己不是照樣把他們趕了出去？關鍵在於用兵的方略。