目睹過天安門廣場國旗升降旗儀式的人都說，國旗冉冉升起的時刻總是令人熱血沸騰，萬千感慨在那一個特定的時刻濃縮，令人備感祖國的國威和莊嚴。
長安街上車輛來來往往，遊人川流不息，升旗的兩位士兵，一人扛旗，一人護衛，走到長安街上，還得注意避讓過往的車輛和行人。
當軍車載著他們駛進廣闊的天安門廣場時，戰友們都顯得有些激動。
董立敢決定帶領戰士們，進行革新升旗方式的嚐試。
圍觀的群眾也逐漸多了起來。
“國旗班”源自何處
1983年1月31日，根據中共中央、國務院、中央軍委的指示，中國人民解放軍衛戍區警衛第二師改編為中國人民武裝警察部隊北京市總隊。
奉上級命令，原警衛二師六團十一連改編為武警北京總隊第六支隊十一中隊，進駐天安門地區擔負升降國旗和天安門廣場、城樓、金水橋、人民英雄紀念碑以及升旗儀式的現場警衛任務。
“國旗班”這個名稱現在還被群眾稱呼著，但在武警部隊裏並沒有這個編製，國旗班事實上就是十一中隊下屬的五班。隨著時間的推移，負責天安門地區警衛任務的武警十一中隊現在已經發展成了武警北京一總隊十四支隊，原來的十一中隊也發展成了五、六兩個中隊。十四支隊下轄的六中隊就是今天的國旗護衛隊，連級建製。
這是後話。
據國旗班第一任班長董立敢回憶，他們是1982年12月28日深夜從北京農展館地區搬到天安門的。他說，那天晚上很冷，路上已見不到幾個行人。當軍車載著他們駛進廣闊的天安門廣場時，戰友們都顯得有些激動。
軍車緩緩駛過金水橋，開進了文化宮西北角的一個院子。戰士們動作敏捷地將行李搬進了平房裏。屋子裏除了幾張架子床，幾乎什麼也沒有，一盞隻有25瓦的電燈泛著黃黃的光芒，爐火也燒得不旺。見此情景，董立敢立即帶領全班戰士動手收拾屋子，給爐火加煤炭。一會兒功夫，屋子裏變得暖和起來。
收拾停當，董立敢和全班戰士熄燈休息。作為一班之長的董立敢，身體雖然躺在床上，心卻飛得很遠，既感到無限光榮，又覺得責任重大。
董立敢現在已是一個團級幹部。他回憶說：“那天晚上，我整整一宿沒能睡好，我們由解放軍轉為武警編製後，上級領導決定由我所帶領的班去擔負國旗的升降和護衛任務。因為當時我所在的連隊是先進連隊，我們五班更是部隊中的隊列標兵班，我們不能辜負領導的期望，一定得把任務圓滿地完成。改革升旗儀式的念頭，也是從那個不眠之夜開始萌生的。”
記下每天日出和日落的時刻
最初，他們沿襲了解放軍原來的升旗儀式。
兩個戰士並肩從天安門城樓走出，一人扛旗，一人護衛，躲過來往車輛和行人，來到旗杆下。
那時候旗杆基座四周被護欄封閉，不像現在是開放式的。每次升旗時，戰士們必須先跳進欄杆，然後順梯子爬到2米高的旗杆基座上，將國旗掛好，再回來扳動升旗的電閘，整個過程，顯得很不莊重。
董立敢決定帶領戰士們，進行革新升旗方式的嚐試。
第一件事就是確定每天升降旗的時間。為了象征祖國與日月同輝，使國旗與紅日同時升起，董立敢帶領幾個戰士開始記錄每天日出和日落的時間，找出規律。
他們先是確定了一份每10天變換一次的升降旗時間表，後來經多次到北京天文台查閱北京地平麵每天的日出日落時間，並結合在廣場的觀察記錄，編排了“國旗升降時刻表”。
這樣，就保證了國旗每天與太陽一同升起。
董立敢還從天文台了解到，太陽從開始冒出地平線到完全離開地平線的時間是2分07秒。於是他動開了腦筋：能否把升旗時間也控製在2分07秒呢？在太陽剛冒出頭來時啟動國旗按鈕，太陽完全躍出地平麵時，國旗應正好升到旗杆頂端。