6時10分，起床哨響起。
20分鍾後，其他戰士開始為期30分鍾的晨練。
7時，個人衛生和服裝檢查。
7時30分，早飯，食品是鹹菜稀飯加饅頭。
8時30分，開始上午操課，主要內容軍姿訓練。
12時，午飯，一般是炒土豆、白菜肉片、炒黃瓜和饅頭。
12時40分至2時10分是午睡時間。
下午2時40分，操課，主要內容是政治學習和文化學習。
下午5時30分，晚飯，是米湯加饅頭，兩個素菜。參加降旗部隊戰士提前40分鍾做好準備，準時降下國旗，護衛回到駐地。
晚6時，讀書讀報或體育活動。
晚7時30分到8時30分為業餘活動時間，一、三、五組織看電影或錄像，二、四、六組織勤務研究等內容，星期日整理個人衛生。
晚9時，準時熄燈睡覺。
國旗護衛隊的戰士，每天要換六次衣服：每天淩晨，比當天升旗時間早一個小時，營地警衛哨兵便把升旗部隊的戰士從睡夢中叫醒。戰士們起床洗漱後，穿上升國旗專用的禮服，從槍庫中領出升降旗專用的禮賓槍。升完國旗回到駐地，他們要立即換下禮服，穿上與其他武警戰士一樣的常服。如果今天自己有站國旗哨的任務，戰士又得換上值勤禮服。站哨回駐地後，又要換上常服。晚上降旗，再次穿上專用禮服，回來再換上士兵常服。
《國旗護衛隊隊歌》唱心聲
以上對戰士們日常生活的羅列，不難看出國旗護衛隊戰士的生活是瑣碎和枯燥的。而十八九歲，正是精力充沛的時候。這個年齡的青年，處在多夢季節，好動，喜歡探索和實踐。但是，令筆者非常吃驚的是，不少當兵已一年多的戰士告訴我，到北京後，除了天安門這片天地之外，他們沒到過北京的任何其他地方。
為此，有人曾專門問護衛隊現任指導員謝輝，請教他做思想工作的“秘方”，謝輝卻總是輕描淡寫地說：“我沒有任何所謂的‘秘方’，護衛隊的戰士幾乎不用做政治思想工作，他們個個都很懂事，知道自己肩負什麼樣的重任。”
在采訪中，筆者仔細觀察過許多國旗護衛隊的戰士。他們的手，一律有著厚厚的老繭，那是長期操槍在鋼塊上拍打出來的。他們的臉龐一律是黑黑的，看上去都比他們的實際年齡大得多，那是長期經受風霜雪雨洗禮的結果，他們的站、走、坐一律體現出一種軍人的陽剛之美，顯得十分大方、得體。
在這群平均年齡隻有19歲的戰士身上，理想被真正實實在在地體現在每一天的生活中。他們每天精神抖擻地完成千篇一律的升降旗任務，並且從不失誤，沒有對國旗的深刻理解，沒有對祖國的深沉感情，是不可能做到的。
他們有一首《國旗護衛隊隊歌》，戰士們每次唱起它，總是滿懷深情――
迎著東方的晨曦，懷著赤誠的情意，
伴著莊嚴的樂曲，我們升起了國旗，
國旗，國旗，
高於一切。
我們向你敬禮，
時刻守衛在你的身旁。
你永遠飄揚在我們心裏。
迎著東方的晨曦，懷著赤誠的情意，
站在光榮的哨位，我們護衛著國旗，
國旗，國旗，
高於一切。
我們時刻銘記，
時刻守衛在你的身旁，你永遠飄揚在我們心裏，
你永遠飄揚在我們心裏，飄揚在我們心裏。
前任擎旗手曲衍濤，護旗手王浩、王炳乾跟我交談時曾認真地說：“我們這些人現在已經染上職業病，那就是無論何時、何地，隻要看到國旗或聽到國歌奏響，都會熱血沸騰，心潮澎湃，感到莫名的激動。說不出什麼原因，那是一種很特別的感情。”
來自湖南舞陽縣的護衛隊員魏付彬也說：“國旗對我太重要了，我們都離不開它。”亞特蘭大奧運會期間，在國旗護衛隊駐地經常能看到不少戰士眼圈紅紅的，那是每次戰士們看到電視上我國運動員摘取金牌後，升國旗奏國歌時激動的。戰士們表示，看到國旗升起在國際體育賽場上時，是他們最暢快的時候。
六位國旗衛士的自我介紹
在護衛隊采訪時，我隨機找了六位國旗衛士談天說地，為的是真正了解作為一名普通青年的真實情況。為保持原味，這裏實錄他們自己的自我介紹：
1.陳朝英，身高1.84米，河北保定市人，出生於1971年，1990年3月份參軍入伍。現任國旗護衛隊副指導員。
我剛入伍當兵時，在儀仗隊，負責外賓和首長檢閱時的接待表演任務。1995年7月份軍校畢業後，因工作需要，進入國旗護衛隊。
1995年10月5日開始擔任帶隊警官，時間約八個月。第一次帶隊參加升降旗的心情現在無法用言語來表達，如果一定要說，我隻能說是顫抖，激動得讓你渾身顫抖。總的來說，升降旗任務的確是一項十分艱苦的工作，但我們做這件事情是心甘情願的。之所以能夠始終如一地對待這件事，是因為我們確實從心底裏熱愛國旗，我們為自己每天所做的事感到自豪。可以說，我們沾了國旗的光，但我們更要為祖國第一旗增光添彩。
在我的記憶深處，有一件事至今不能忘懷，那是源自1996年7月4日《中國遠洋報》和我們搞的一次活動。
那天淩晨4時51分。一位小姑娘和她的媽媽一起眼含著熱淚，參加了我們的升旗儀式，母親叫梁金芬，在無錫市民政局工作，她是原廣州遠洋運輸公司“阿波羅”號海輪大副陸建森的妻子。小姑娘名叫陸吟海，是無錫市師範附小二年級學生。
1994年6月20日，陸建森外派所在的“阿波羅”號海輪在南非好望角附近海域遇難，36名中國海員全部犧牲。為了不讓孩子過早承受失去父親的打擊，梁金芬沒有把陸建森遇難的消息告訴小吟海。陸建森1994年5月在南中國海航行時給家裏寫的最後一封信中說：“等7月份我休假時，帶吟海到北京看升國旗儀式……”
今年元月，小吟海給《中國遠洋報》寫了一封信說：“我爸爸在‘阿波羅’號海輪上當大副，他遠航在南非，我很想念爸爸，盼著爸爸回來帶我到北京天安門廣場看升旗儀式……”
《中國遠洋報》報社的同誌們被小吟海的真情所感動，他們決定替陸建森同誌實現遺願。
那天，陸吟海似乎長大了許多，她和母親一同來到我們國旗護衛隊的駐地，向戰士們獻上了一條嶄新的紅領巾。
梁金芬流著眼淚對我說：“海員們把遠洋船比喻成浮動的國土，船上每天也都升起五星紅旗，國旗伴隨著中國海員走天涯，是海員生活中不可缺少的一部分神聖內容。”
這對母女的眼神令我至今記憶猶新。人民群眾對國旗的深厚情感就是我們努力工作的源泉。中國隻有一個北京，隻有一個天安門，隻有一麵“祖國第一旗”，我們沒有理由不好好護衛國旗。
2.馮新年，20歲，高中畢業，身高1.82米，來自安徽省宣州市衛東鄉孫莊村上馮村，是農民的兒子。1995年12月12日應征入伍。