屋外挨著筒子河，百年老河滋養出來的蚊子特別“能衝善戰”。
王金耀說，就是這樣的老屋，迎接了國旗班的七茬新兵。
國旗護衛隊的正式名稱應該是“中國人民武裝警察部隊北京一總隊第十四支隊六中隊”，是武警部隊的一個連級單位。
時間長了，鴿子成了他們的好朋友。
他們有一首《國旗護衛隊隊歌》，戰士們每次唱起它，總是滿懷深情。
筒子河邊的老營房
國旗護衛隊的前身國旗班剛剛組建時，駐營地完全不是這個樣子。這個駐營地是從國旗護衛隊成立時才正式由北京市有關部門劃歸使用的。
現任國旗護衛隊隊長的王金耀1988年入伍時，便到了當時的國旗班，他也是現在國旗護衛隊中惟一經曆過國旗班階段的國旗衛士。
他仔細回憶了他所了解的當時國旗班駐地情況。
他說，當時國旗班的駐地在北京勞動人民文化宮的西北角，挨著筒子河，條件十分簡陋。院內沒有燈，戰士們隻能看到低矮的平房內微弱的燈光。房頂上長滿了很高的茅草。簡陋擁擠的屋子裏被一個磚砌的火爐占去1/4的空間，四周的牆皮都已基本脫落。
低矮的門框使高大的戰士不得不低頭而入，睡在上鋪的戰士，一起身就會“頂天立地”。戰士張健秋複員時，額頭上還留著一條清晰的疤痕。這個高1.85米的北方漢子，每次進這低矮的小屋，都得“低三下四”。一天夜裏下哨回駐地，迷迷糊糊直往裏走，額頭重重地撞在門框上，血流不止，傷口一共縫了七針。
四周的門窗玻璃也已破碎不全。戰士們在屋裏行動總是很小心，怕碰掉牆皮。地得天天掃，每天都能在屋裏掃出一小堆土。那個巨大的火爐，並未因它的巨大而釋放充足的熱源，戰士們幾次欲將爐火調旺，可捅來捅去，火爐還是半死不活。
夏天也麻煩，每到雨季，牆角裂縫的地方就得貼上“預警紙”，紙一裂說明房子有危險。尤其是雨夜，警衛哨必須打著手電不停地圍著老屋轉，以防出現險情，半點不敢馬虎，戰士們睡覺也不敢脫衣服。
1985年的夏天，一場大雨後，老屋嚴重傾斜，工人文化宮迅速派來搶險隊，在老屋後牆上斜著打上了六根粗圓木做支撐，老屋才沒有倒下。
夏天屋裏悶熱，呆一會就大汗淋漓，而且隻能搖扇子驅暑消汗。整個駐地隻有一個小龍頭，上廁所要走老遠。
屋外挨著筒子河，百年老河滋養出來的蚊子特別“能衝善戰”。每至傍晚便嗡嗡作響，逼著戰士們往蚊帳中鑽。那時經常能見到戰士們的胳膊上有一溜紅紅的疙瘩。
王金耀說，就是這樣的老屋，迎接了國旗班的七茬新兵。
駐地一共隻有三個門
從北到南，護衛隊駐地營房一共隻有三個門。
最北邊的門內是護衛隊的榮譽室和連部辦公室。走進掛有塑料門簾的門內，迎麵更可看見牆上的部隊介紹。一麵巨大的國旗鋪底，上麵寫著八個金色的大字“護衛國旗，重於生命”。榮譽室內陳列了這支部隊組建、發展、壯大的過程，照片和文字資料把三麵牆鋪得滿滿的。榮譽室也兼作會議室。榮譽室裏麵還有兩間房，一間是通訊員值班的，放有兩張床，一張桌子，一部電台，一部電話；另一間是隊長和指揮員辦公和值班的地方。
從榮譽室出來沿走廊往南，便能看到一排四麵大鏡子，每天早上和傍晚，國旗護衛隊員出去執行升降旗和護旗任務之前，都要在這裏認真整理好服裝。再往南，便進入第二個門，這是國旗護衛隊一排（即一至四班）的營房，裏麵整齊地橫放著20多張雙層的行軍床，床頭是洗臉盆架。隔幾張床就放有一個大木櫃，那是戰士們掛升降旗專用禮服用的。整個房間顯得十分擁擠，但是擠而不亂，每張床上，都整齊地放著疊得像方磚似的被子，在床頭放著戰士們的帽子和武裝帶，所有的帽子和武裝帶都放在同一個位置，看上去整齊得像一條直線。
再往南，是第三個門，裏麵住的是國旗護衛隊的二排（即六至九班），裏麵的景象與一排營房完全相同。
在一二排中間的走廊，安放著一麵立式的敬意旗。敬意旗上方的房簷下，橫掛一塊白底黑字的匾額，上書“武警天安門警衛支隊國旗護衛隊”，二排外麵的走廊外，架著四塊宣傳黑板，黑板上方是一塊紅色的匾額，上麵刻著八個金色大字“護我國旗，壯我國威”。
在營房前的訓練場上，安放著四副雙杠，兩副單杠。訓練場中間有一棵百年柳樹，上麵懸掛著一根鐵杆，那是升旗手訓練打旗和甩旗的地方。在柳樹下是一間簡易房，是戰士們洗漱的地方。
此外，國旗護衛隊的五班單獨駐紮在天安門後麵西側的一間平房內，在天安門城樓後麵的小廣場北端，有一個高高大大的鐵皮棚子，那裏存放著毛澤東、孫中山等人的畫像，每天在廣場上升起降落的國旗就放在這些畫像的東邊，那裏有一個專門用來存放國旗的高大櫃子。
另有一個炊事班駐在故宮西邊的中山公園內，負責國旗衛士的每日三餐。
鴿子是他們最忠實的朋友
自從國旗班對社會開放後，不知有多少人到這小屋來過，從普通老百姓到市長，從士兵到將軍，從一般幹部到黨和國家領導人。來到這兒如果沒有人領路，很多人以為走錯了地方，因為他們眼前的老屋與他們想象的相差太遠，與戰士們所從事的事業反差太大。
北京市無臂書法家劉京山，看完國旗班的駐地後，飽含激情，用嘴咬住筆寫下了八個大字：“身居陋室，精忠報國！”現在老駐地沒有了，但老國旗班戰士身上那種“身居陋室，精忠報國”的精神在國旗護衛隊戰士身上得到了繼承和發揚。
國旗護衛隊的官兵們現在住在看似高大的東朝房內其實並不舒服，因為房子是古建築，隻能按現狀居住，不能進行任何裝飾或裝修改造。冬天，高5米多的房子關不住風，古建築的菱花窗變形走樣的不少，無法關嚴，冷風便長驅直入。夏天這裏濕氣很重，地麵上是濕的，牆皮上到處滲水珠。戰士們住在裏麵又悶又熱。
每天，戰士們的訓練與外麵熱鬧的商業場麵形成鮮明的反差。當來往的遊客透過懸掛著琳琅滿目的商品，看到店鋪後麵一絲不苟地在訓練軍姿的護衛隊戰士，都會覺得眼前一亮。戰士們在這樣喧鬧的環境中，似乎什麼都聽不見，什麼都看不到，隻是專心地走著自己的正步。很多遊客說，看國旗護衛隊戰士訓練，應該列為故宮遊覽的一個景點，隻是這個景點是完全免費的。
有人說，在現在的故宮遊覽區，國旗護衛隊駐地是惟一僻靜之處，整個駐地顯得十分整潔。
不知是因為忍受不了遊人的熱鬧和紛擾，還是它們對國旗衛士情有獨鍾，在戰士訓練間隙，常有一群潔白的鴿子翩翩飛落在這片訓練場內，悄悄地與戰士們對話。
時間長了，鴿子成了他們的好朋友。
戰士們每天要換六次服裝
國旗護衛隊現在的編製是103人，其中警官7人，戰士96人。除五班和炊事班外，其他戰士分別編成兩支可以獨立執行升降旗任務的隊伍，每一個月輪換一次。
國旗衛士每天的生活內容大致如下：早晨，提前起床的升旗部隊戰士到了訓練場後，先對著鏡子整理著裝，然後開始40分鍾的適應性訓練。離升旗時間還有3分鍾時，他們準時從天安門城樓的主門洞出發，去完成每天的神聖使命。任務完成後，升旗部隊回駐地休息。