1996年6月2日，星期天。我的尋呼機突然響了。
當麵容憔悴的陶維革離開北湖小學時，1800多名師生不約而同地為他唱起了《祝你平安》這首歌。
1995年12月29日晚，美麗的杭城以十二分的熱情迎來了一位特殊的客人。
陶維革靜靜地躺在雪白的病床上。
我突然想到了一件事，便匆匆忙忙地從武警湖北總隊的招待所出來，攔了一輛出租車。
大廳裏，懸掛著“五星紅旗凝聚眾人心，國旗衛士播灑愛國情”的挽聯。
“我想做點事情回報社會”
1995年國慶節，陶維革到北京了卻“向國旗敬個禮”的夙願後，深知自己的日子不多了。在那次赴家鄉黃岡的路上，陶維革對陪伴的親屬說：“社會各界這樣救助我，我很過意不去。我想自己應該做點事情回報社會，報答國旗。我沒啥專長，但我升過、護過天安門廣場的國旗。我活一天，就要講一天國旗。”
湖北省有關部門的領導到武漢協和醫院探望他時，陶維革曾說過一番心裏話：“這麼多的關心，仿佛一股股愛的暖流，始終在我身上流淌。作為普普通通的一名工人，我沒為國家做多少貢獻，沒給單位創造多少價值。我生病後，從中央到地方的各級領導都關心我，原來部隊的首長在百忙中專程來看我，這些使我感到黨和咱們普通工人的心連在一起，各級領導的心中有我們普通百姓！以前，我覺得孔繁森同誌在山東、在西藏，比較遠，現在深切感到孔繁森同誌就在我身邊！”
他在給廣州24中、26中、沙東中學的同學的回信中深情地說：
“當我收到同學們的慰問信和捐贈的慰問款時，我一次又一次地感動得流淚了，我深深地被你們的那真切的情誼所感動。因為這些錢代表著一顆顆熾熱的心！信中每一句都飽含著愛國主義的光芒！每一字都充滿著對五星紅旗的愛！這些充分表明，中華兒女的心永遠是連在一起的！在五星紅旗下，人間真情依然在！”
“此時此刻，我也無法用語言文字表達我的感激之情，我隻是要對你們說，願五星紅旗高高飄揚！願愛國主義精神永存！因為是五星紅旗使我們的心更加緊密地連在一起！”
“我作為千千萬萬個退伍戰士中的一員，當大家得知我的病情和我在生命垂危時的願望後，自發地為我治病捐款，不斷送來關心和問候，這些使我充分感受到祖國大家庭的溫暖，反映出中華民族傳統美德的發揚光大，進一步增強了我戰勝病魔的信心和力量。”
“近來年，由於受不良社會風氣的影響，拜金主義、享樂主義、極端個人主義等腐朽思想雖然有所抬頭，但這畢竟隻占少數。而你們的行為表明，雷鋒在中國不止一個，而是千千萬萬！有許許多多像你們這樣的雷鋒，就一定能抵禦不良社會風氣的影響，使拜金主義、享樂主義、極端個人主義失去市場。”
“今天，我雖然得了不治之症，現在雖然躺在病床上，但我隻要看到一雙雙期盼的眼睛，拉著一雙雙熱情溫暖的手，我就感到有無窮的信心和力量，哪怕隻有百分之一的生存希望，我也將發揚國旗衛士的堅強精神，頑強地與病魔作鬥爭，直至最後的勝利，為五星紅旗增光，為祖國做貢獻，不辜負你們的殷切期望和深情厚愛！”
這些話，是陶維革的肺腑之言；這些話，是對人間真情的高度讚美；這些話，也是對五星紅旗和偉大祖國的熱情謳歌。
他經常對人們說：“患我這樣重病的人絕非我一人，而是千千萬萬，但為什麼這麼多的人，把這麼多的關心和問候都給予了我，主要是因為，國旗在大家心目中都有一種特殊的地位，大家關心的是我，但崇拜的是國旗，熱愛的是祖國，國旗和祖國是我們共同的熱愛和崇拜！我們每個中國人心中都有一麵五星紅旗！我深深體會到，沒有國旗，就沒有我的今天。”
他說出了他的深切體會，他也說出了我們的共同感覺。從這一切我們可以清楚地看出，“國旗在我們心中”“祖國在我們心中”這些口號，既是抽象偉大的，也是具體生動的。
1996年6月2日，星期天。我的尋呼機突然響了。陶維革的哥哥呼我，陶維革的病情惡化。6月4日，又傳來了壞消息，陶維革病危。根據報社領導的指示，我於6月5日上午趕往武漢看望，沒想到，探望竟成了訣別。
“活一天，我就要講一天國旗”
在短短幾個月的時間裏，陶維革先後參加升旗活動，做輔導報告達21場次，聽眾超過5萬人次。
他還通過郵寄“國旗講稿”等方式宣傳國旗知識，浙江大學、北大附中、湖北攸縣一中、天津法政橋二小等單位都收到過他的“國旗講稿”。在醫院，經常有湖北省的中小學生前去探望。幾乎每次，他都坐在病床上給他們講國旗知識，向他們贈送國旗徽章。
針對不同的對象，他把《國旗講稿》修改了八遍。
為了講好國旗，他有時忙到晚上10時。為了不影響病友休息，他就到走廊去準備。
為了使講稿內容更豐富，他每天購買報紙，增加一些新的內容。
為了講得真切，他還請《湖北日報》的高級編輯以及黃岡中學的高級教師提意見。
武漢市圖書館館長聽了陶維革的報告，對其《國旗講稿》大加讚賞：“真實的故事、真切的感受、樸素的語言、不朽的財富！”
也許是精神上的作用，加上“健白”“肝血寶”等藥物已開始發揮作用，陶維革的身體雖然仍十分虛弱，但病情開始穩定。
1995年10月26日上午，他來到了地處武漢市商業中心的新安街小學，在這個商業氣息濃鬱的地方，他親手幫孩子們升起了國旗。這是他離開北京五年後的第一次升旗，這也是他做的第一場報告，他給同學們講了國旗的來曆和意義，講了天安門廣場隆重的升旗儀式。