從車裏走下來的是一位英武剛毅的年輕高級指揮官。
當天安門前即將辟為廣場、北京將定為共和國首都的消息傳開後，人們的幹勁更足了。
在天安門城樓下，豎起了一塊大型的“建設人民首都”的橫幅標語。
開國大典上，國旗升降裝置沒有發生任何故障。
500年前的城樓設計者能如此巧妙地利用視覺錯覺原理，鍾靈心裏暗暗稱奇。
老藝人一看設計圖，心裏也驚了一跳：自己幹了幾十年紮燈活兒，也沒見過如此大膽的設計圖。
到了清代順治八年，天安門城樓由承天門改為天安門。
青年女工張連芳毫不猶豫地將自己留了多年的長辮子剪掉，交給畫工配膩子用。
“首都兵團”拱衛天安門
1949年6月初的一天，一輛軍用吉普在北平城裏穿街過巷，最後駛進了中南海周恩來的辦公室門前。
從車裏走下來的是一位英武剛毅的年輕高級指揮官。他就是華北人民解放軍第二十兵團的司令員楊成武將軍。
此時，周恩來正在自己的辦公室裏與華北軍區司令員聶榮臻交談，見楊成武來到，就馬上起身與他握手。
寒暄了幾句後，就言歸正傳。周恩來向他簡要地詢問了部隊的情況。楊成武一一作了回答。緊接著，周恩來開始安排第二十兵團的軍事任務。他說：
“你們二十兵團的任務，就是保衛北平、天津以及所處的渤海灣方向，準備隨時粉碎敵人的襲擊。”
然後，周恩來對二十兵團如何具體部署，一一作了具體的指示。
在談話中，周恩來神情莊重而又興奮地告訴楊成武：
“我們很快就要召開全國政治協商會議，要成立中華人民共和國。共和國的首都要定在北平，北平以後叫北京。你們二十兵團的任務，就是保衛人民國家的首都。這任務很光榮，也很重要。”
周恩來還對楊成武談了番建國大計的具體內容。
楊成武心情十分激動，但他抑製住自己的情緒，生怕漏聽了周恩來講的話，並認真記下了周恩來講的每一條指示。
周恩來講完後，聶榮臻又指示說：
“你們要根據中央的指示盡快部署，盡快擬出防禦計劃，然後我們一起再向周副主席作一次詳細彙報。”
聽完了指示，楊成武腦子裏考慮的是如何回去馬上布置。他立即便起身向周恩來和聶榮臻告辭。
離開中南海後，楊成武立即同政委李天煥研究了部隊的具體部署問題，給正駐紮在山西大同的部隊發出了東進的命令。
很快，二十兵團的部隊便進駐到了渤海灣一線，警衛著北平、天津、秦皇島、唐山、塘沽等地。
從此，第二十兵團被人們稱為“首都兵團”。
京城垃圾大清掃
早在天安門被確定為閱兵儀式和開國大典的地點之前，有關部門和人員就已開始對天安門城樓及天安門廣場進行垃圾清理和裝點修飾了。
首先做的一件事是，進行垃圾清掃工作。
剛解放時，北平城市裏有不少地方垃圾堆成了山，北平城成了一個垃圾城。
據有人估計，當時市區存的垃圾達60多萬噸。
令人感到意外和吃驚的是，有不少垃圾是明清兩個朝代遺留下來的，成了“國寶”和垃圾“文物”。有的人還的確從這些垃圾中找到了明清時期的文物。
到了民國時期，垃圾仍像頁岩一樣一層一層地堆積起來。到了後來，城市區再也找不到一塊可供堆放垃圾的場所。於是房頂、街道，甚至天安門廣場，也成了垃圾站。
北平解放後，當軍管會接管人員來到天安門前時，隻見高高的城樓顯得十分破舊，幹枯的雜草在寒風中搖晃著，一群野鴿，不時從城樓上撲啦啦地飛起。通向城樓的石梯，堆積著一層層厚厚的、已經風幹的鴿子糞，人踩上去，一股黴臭味撲鼻而來。
這一派蕭條的景象，顯示出舊皇城和舊北平的衰敗和淒涼。
住在東皇城根的一位居民感歎地說：“我們的房子埋在垃圾裏十幾年了！”
二區有一個叫二龍坑的地方，由於多年堆放垃圾，堆成了二龍山。居民出門要翻過這座垃圾山才能到其他地方去。
垃圾堆積成山，不但阻塞了交通，更是汙染了環境，損害了城市居民的健康。1949年3月，北平市人民政府號召黨、政、軍、民、學、商各界，組成了清運委員會。北平市長葉劍英在清運委員會召開的動員大會上說：“清運工作，即為人民服務。人民政府除了使人民的生活有保障，並且有機會普遍受到教育外，還要保證減少人民的死亡率。”
一場全民大清掃運動開始了。
從1949年3月24日至4月18日，是清掃工作的第一階段，主要進行清戶、清巷。從1949年4月26日至6月30日，為清掃工作的第二個階段，主要清除待運場及大街和重點地區。
清運工作曆經91天，共清除垃圾219280公方，折合重量為201638噸。
完成這麼大的清運任務必須充分發動群眾。成千上萬個青年、學生參加了這一工作。他們用標語、漫畫、電影、家庭訪問、街頭演講等宣傳方式，動員廣大市民參與清運工作。
當天安門前即將辟為廣場、北京將定為共和國首都的消息傳開後，人們的幹勁更足了。在天安門城樓下，堅起了一塊大型的“建設人民首都”的橫幅標語。
幾千名學生自願來到天安門廣場進行義務勞動。他們用鋤頭、鐵鍬，除草勻土，沒有工具的人就動手搬石頭。很快，大大小小的窪坑填平了。
垃圾山一天天小了，最後被完全清掃幹淨了。
愛國華僑領袖陳嘉庚先生在1949年6月到北平時，還見到天安門廣場上成堆的垃圾。等他在8月底從東北考察回來時，天安門已顯得整齊幹淨了。對此，他大為感歎。
北京市這場清運垃圾的運動，一直延續到1949年底。最後，終於將各市區屋內、房頂、院落、牆角打掃得幹幹淨淨。
北京市民從清運工作中看到了共產黨的偉大，看到了人民政府的精神。他們感慨地說：
“舊社會窮人走路都困難，新社會給我們開了幸福路。”
天安門城樓大“整容”
天安門廣場和城樓的垃圾清掃幹淨後，接之而來的是對城樓的整修。
北平解放時，天安門城樓已年久失修，一派破舊不堪的樣子。朱紅色的牆皮，在大自然神力的侵蝕之下，一片片地脫掉，如同一個全身長滿了爛瘡的病人。瓦縫間長著一簇簇狗尾巴草，門樓堞上叢生著荊棘。
昔日的帝王城樓，變成了淒涼衰敗的廢墟。
天安門在呻吟，盼望著新生。