然而，一場地震就在這時發生了。地震的中心是河北邢台地區。
而很快又傳來有關部門更不好的情報：北京、天津、唐山地區有發生強烈地震的可能！
重建後的天安門城樓將以金碧輝煌、雄偉挺拔、煥然一新的麵貌矗立在世人的麵前。
天安門城樓大殿廳內，安放了重新製作的17盞古雅的大型玻璃宮燈。
邢台地震危及天安門城樓
1966年3月上旬，當一場遍及全國的政治風景即將來臨的時候，自然界也向人們發起了挑戰。
3月8日，是婦女節。人們特別是女同誌為自己節日的到來能放假休息一天而感到高興。
然而，一場地震就在這時發生了。
這場地震的震級為6.5級到6.75級。
整個邢台地區有30個人民公社和34萬人受災。
地震發生後，中共中央國務院立即動員和組織各地各部門，對災區給予巨大的人力物力支援。
國務院總理周恩來在得知地震的消息後，於當天就指示衛生部派出醫療隊前往救護，並告總參謀部要六十三軍加派人員和衛生隊前去。他同時要求中國科學院和國家科委注意觀察和研究地震。
他說：“由科學院布置，與各部門聯係，解決地震延續時間與發展方向的測定。要行動起來，到現場去，到實踐中去。凡需要增加人力物力的，可以調動。”
3月8日晚上，周恩來連夜召集國務院和總參有關人員開會，商定緊急措施並告劉少奇、鄧小平、彭真、陳雲、李富春、李先念、譚震林、薄一波、肖華、楊成武：
（一）由國家科委和科學院為主，集合地質部等有關地質勘察和物探技術力量前往地震現場進行探測、觀察和研究，以便進一步判明地震範圍、性質和方向，並將有關資料帶回北京進行科學探討。
（二）由曾山代表中共中央、國務院前往視察慰問，並進行救護安排。
（三）由衛生、公安、內務、供銷社、獸醫、鐵道、農業等部門組織醫療、供應、工程人員隨隊前往，協助當地進行救護工作。
3月9日下午，周恩來不顧餘震的危險，代表中共中央、國務院趕赴災區，先到石家莊，聽取中共石家莊地委的彙報，並約邢台地委領導談話。
當天晚上，周恩來到隆堯縣慰問，並在隆堯縣邢台地震救災指揮部聽到災情彙報時指示：
（一）當前的工作主要是怎樣領導群眾克服災害。下一步的工作方針是：自力更生、奮發圖強、重建家園、發展生產。
（二）每個大隊要有三至四名幹部組成新的領導核心，最好是從附近輕災區和非災區抽調幹部支援，把當地群眾組織起來。
（三）由六十三軍統一領導，除組成指揮部外，下設若幹分指揮部。
（四）組成流動組織。一個縣委委員管一二個公社，每天深入各公社指揮。
（五）通過實踐總結經驗，傳給下一代。地震規律的問題在世界上還沒有解決，我們要解決。
（六）做飯用鍋達到三戶一口，要在兩天內落實。
在作了上述指示安排後，周恩來於第二天淩晨5時返回北京。
他一個晚上沒休息，困意向他襲來。但剛到北京，又傳來一個情況：天安門城樓受邢台地震影響，損壞很大，一些建築物結構已嚴重變形！
情況不容樂觀。而很快又傳來有關部門更不好的情報：北京、天津、唐山地區有發生強烈地震的可能！
已保存有500年之久的天安門城樓，能否躲過地震的災難？
天安門城樓已成為新中國的一個象征，不能讓它在地震災禍中喪生。
怎麼辦？
國務院決定：重建天安門城樓
天安門城樓建成於1420年，是明、清兩朝的皇城的正門。建成後又兩度失火，城樓被焚毀。以後又兩次重建。
到了清代順治八年，天安門城樓由承天門改為天安門。
1949年10月1日，毛澤東主席在天安門城樓上莊嚴宣告：中華人民共和國成立了，中國人民從此站起來了，並親自升起廣場上第一麵五星紅旗。從此，天安門廣場和天安門城樓就成了國家重大節日慶典、群眾集會遊行活動的政治性場所。天安門的輪廓圖形是中華人民共和國國徽圖案的組成部分，天安門已成為社會主義中國的象征，是中國各族人民向往的地方。
天安門建成至今已有500多年，由於曆史久遠，長期失修，加上幾次戰爭的破壞，使這座建築物結構嚴重損壞、變形。解放後，雖經多次加固維修，但未能徹底解決問題。1966年邢台地震後，天安門城樓損壞變形更甚。為確保安全，國務院決定，拆除舊天安門城樓，在原址按原規模和原建築形式重新修建，建築材料全部更換新的。
重建天安門城樓，從保護曆史文物角度出發，將完全保留它原來的外形、尺度和結構布置，並按9度抗震能力設防。天安門城樓工程除了重建城樓外，還有東西卷棚、城台加高、女兒牆減薄、標語牌更換、電梯安裝等附屬工程，同時還增設了供電照明、上下水、熱力暖氣、電話、廣播電視、新聞攝影等現代化設施。
重建的天安門城樓，全部木柱和木梁均用整體木材做成，全部木構件都要做防腐、防蟲、防火的化學藥劑處理。天安門城樓鬥拱尺寸加大，又調整了屋頂的舉架，增加了屋麵的坡度，在兩簷之間加高了87厘米（城台、城樓共34.7米高），角梁起翹增大，屋麵曲線更加優美。重建後的天安門城樓將以金碧輝煌、雄偉挺拔、煥然一新的麵貌矗立在世人的麵前。
天安門的重建工程
重建天安門城樓經周總理親自批準後，中共中央和國務院組成了有總參、北京衛戍區、北京市等有關部門參加的“天安門城樓重建領導小組”，承擔這項任務的五建公司組織了天安門工程現場指揮部，抽調了政治可靠、技術上過硬的精兵強將，組織了四個施工連隊。為了能保證高速、優質完成重建任務，指揮部提出“三個保證、三不計較”，即：保證質量、保證工期、保證安全；不計較工作時間、不計較施工條件、不計較個人得失。由於當時正處於嚴冬季節，風大雪多，給現場施工帶來很大困難。為了保證按期開工，必須搭設一個大暖棚，把城樓包起來。經過架子工們連夜奮戰，在開工前搭起了一個長66米，寬37米，高32米的大暖棚，使棚內溫度保持在一定的範圍內，為開工創造了條件。