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正月十日，正是科考放榜之日，金榜之前人山人海。杜荀鶴、張曙、吳仁璧、李琪與羅隱雖然一大早就趕了來，但還是來晚了，隻得在人群後踮著腳尖巴望著金榜。
杜荀鶴一眼就看到了自己的姓名，不禁歡叫道：“昭諫兄，你看，有我，第八名。”張曙、吳仁璧、李琪也在榜上看到了自己的名字，各人興奮之情自是不言而喻。羅隱心中雖然有些發酸，但他畢竟是豁達之人，隨即也就釋然了，連連向四人道賀。
羅隱是節前奉了錢鏐之命來長安供奉麵君的。他到長安的當日，即找見了杜荀鶴，由此也結識了李琪、吳仁璧等人，但有些事情他卻並不知曉，杜荀鶴此次應舉，是帶了朱溫給主司春官裴贄的薦函來的，而張曙則在考前拜謁了新任宰相崔昭緯。
崔昭緯自從中和四年得中狀元之後，憑著他善於鑽營的本事，果然一路官運亨通，僅僅七年就當上了宰輔，羅隱不禁想起了卜者羅尊者當年之言。
張曙與杜荀鶴同年而生，今年剛好都是四十五歲，而杜荀鶴的生辰恰巧又是此次放榜之日——正月初十，羅隱大感有趣，特意獻詩道：
金榜曉懸生世日，玉書潛記上升時。
九華山色高千尺，未必高於第八枝。
春闈過後，張曙、李琪準備留京候用，杜荀鶴想去大梁，吳仁璧則打算先回蘇州老家省親，羅隱自然是要回杭州，但表示願陪杜荀鶴到汴州一遊。吳仁璧與羅隱一見如故，故而也願意先陪他們去大梁。杜荀鶴大喜，三人便結伴東行。
三人行至陝州，聽說朱溫正在攻伐魏州，羅隱突然提出要往魏州一遊。杜荀鶴深感不解：“魏州正在用兵，別人躲都躲不及，咱們又何必去湊這個熱鬧？”
羅隱尚未回答，吳仁璧卻插口道：“魏州眼下雖有殺星，但不久就會月明風清。”羅、杜二人知道，吳仁璧精於易術，頗有先見之明。
羅隱說道：“羅某此番進京，錢公還給了我另一個使命，那就是借機交好北方諸鎮，尤其是汴、魏二州，以共同應付淮南之亂象。眼下，汴、魏卻打起來了，羅某必須弄明白，這朱溫為何無緣無故地攻伐魏州呢？”
羅隱哪裏知道，朱溫攻伐魏州，純粹是為了出氣！去年，朱溫慫恿朝廷大舉出兵討伐李克用，可謂聲勢浩大，卻被李存孝一個乳臭未幹的小子攪得七零八落，丟盡了顏麵，致令朝廷雪上加霜，更加一蹶不振，而汴州更是損兵折將，聲威大減。朱溫心中一股無名火無處發泄，便移怒於羅弘信，竟以魏州交好河東不助王師軍糧之名，令各路大軍向魏州殺去，敬翔苦勸不住。
汴軍進入魏州後果然是所向披靡，各路捷報頻傳：丁會、葛從周、牛存節連取黎陽、臨河等十邑；先鋒將牛存節竟以千餘人大破魏軍一萬二千人；龐師古、霍存則接連攻陷淇門、衛縣。朱溫轉怒為喜，當時就有了借機平定魏州的想法，便親自率大軍浩浩蕩蕩地殺進了魏州。
羅弘信大恐，匆忙召集了八萬大軍，並在內黃擺開了大陣，意欲與汴軍大舉決戰。不想，兩軍接戰之後，汴軍五戰五捷，魏軍大敗而逃，汴軍一直追至永定橋，斬首一萬餘級。
羅隱等進入魏州後，先遣人給羅弘信送去了一封自薦信。
羅弘信此刻正為魏軍連敗之事煩著呢，哪有工夫看信，便讓節度判官安乘億代閱。不想，安乘億拆書看罷，竟氣憤不已，對羅弘信言道：“這個羅隱真是狂妄至極，書中敘述家世，竟稱主公為兄長。此人不過杭州一介幕僚，竟敢如此蔑視朝廷大鎮諸侯，實在可惡！”
羅弘信雖說是行伍出身，識字也不多，卻極看重文士，一聽說是羅隱的書信，當時就把信奪了過去，並對安乘億說道：“羅隱名震天下，許多王公大夫都被他輕薄，他能稱呼老夫為兄長，老夫已經是夠榮幸的了，他現在何處？”
安乘億答道：“羅隱和新科進士杜荀鶴、吳仁璧馬上就要到魏州城了。”
羅弘信一聽，當即起身，親至郊外迎接，並以兄弟之禮與羅隱相見，隨後就延請他們至節度使廳，設宴招待。席間，羅弘信殷勤備至，一口一個“賢弟”，其子羅紹威雖也年過三十，但對羅隱更是恭謹有加，張嘴閉嘴地叫著“叔父”。羅隱見羅弘信對自己如此謙恭，心中甚是滿意，又見羅紹威狀貌堂堂、英姿勃發，更是喜愛不已，一張醜臉滿是笑意。
魏州掌書記李山甫與羅隱素有交往，說話也就隨便些，說道：“昭諫可知，少帥雖是武將，文采卻也不俗，尤其喜歡你的詩文。你不是自號江東生嗎，少帥便把他的詩集取名為《偷江東集》。”
羅隱大感興趣，笑道：“我老羅有什麼好‘偷’的？快取來讓我瞧瞧。”
羅紹威忙令人取來了《偷江東集》，雙手呈給羅隱，謙恭地說道：“都是小子塗鴉之作，定會辱沒‘江東’二字，還請叔父不要笑話！”