宋翎抹了淚這才一一道來“我宋家原在鐸錫縣也是數一數二的商賈大戶，兩年前，戶部侍郎袁埔與我爹也是有些交情的，一日他來我宋府做客，席間他向我爹說起朝廷有意以拍賣的方式出讓煤礦的挖采權，問我爹是否有意奪取，他可為我宋氏商號獲取方便，我爹念及與他私交甚好，且朝廷礦產可為我宋氏帶來前所未有的繁榮，我爹有心一舉奪下，便按照他的意思將全部家當交於他以助我們拿下這個不可多得的機會，哪知一月過後，那袁埔並未傳回任何消息，連遞上的拜帖也悉數退回，我們覺得事有不妙，便又花了重金托人找關係到宮裏去打聽，後來才知，所謂的礦權下放民間全是一派胡言，我爹本有心疾纏身，知道真相後舊疾複發不治身亡，宋氏商號產下經營因無錢周轉也是急劇直下，最後不得不賤價低賣，我們兄妹二人帶著娘親四處狀告那無良袁埔，奈何官官相護，狀紙全都是石沉大海般，娘親隨我們四處奔波鬱結於心，也是惡疾纏身藥石無效，最後也離我們而去。”宋翎說到這裏又不禁潸然淚下“為了救治娘親，我和哥哥已是身無分文，不得已才在各處賣唱賠笑，受盡欺霸淩辱，隻想著有朝一日麵見聖上將那畜牧袁埔繩之於法。”
謝汐陌聽完唏噓不已，不是人人都能直麵從天堂跌入地獄的絕望，他們經曆過家變破，經曆過人亡，經曆過冷暖，這其中的辛酸苦痛也隻有他們能夠體會，看著他們因仇恨而鐵青的年輕麵孔，謝汐陌說不出放下仇恨的那些鬼話，她拿出荷包裏唯一的一張銀票，誠懇的遞到兄妹倆的麵前“首先我得說明，我這樣做並不是可憐你們。”看著兄妹倆直直望過來的眼神，謝汐陌咽咽口水，盡量將接下來的話說的不觸傷他們的自尊心了“我這是英雄惜英雄，換作是我，我也會誓將那個混蛋千刀萬剮，你們為了吃穿在這受人欺負，可是屈了這一身的高潔，這張銀票全當是我結識二位為友的禮物。還望你們收下”
謝汐陌話音剛落，宋謙便推拒著那張送至眼前的銀票，可觸及到手上那陣柔若無骨的滑膩感覺驚得他忙收回手，他遮掩似的將雙手負後回絕道“恩公這是做何，快快收回才是，宋謙有幸能與恩公結識是我兄妹的福份，切莫讓這俗物汙髒了這情份，況且，如若真是為生活所迫，君子也要取之有道。恩公不必為我們憂心。”宋翎也並非是貪財之人，可是困苦饑餓的生活確實已將她僅剩的一點傲骨也快消磨殆盡了，她看著橫在哥哥與恩公之間的那張銀票，垂眼偷偷瞄了眼兄長，低頭靜默不語。宋謙與妹妹一起生活成長，將她的神情盡收眼底，心裏隻覺得疼惜愧疚。
他歎氣說道“鐸錫縣每三年會舉辦一次桃花會，今年的今天正是盛會當日。”
宋翎聽後恍然大悟“哥哥，你是想羸取花冠奪下那賞銀一百兩？”
宋謙點點頭“奪取花冠倒是沒個十足的把握，權當遊玩賞景罷了，聽說今年的桃花會就設在芳蘊園。”宋謙對著謝汐陌作以一揖問“要是恩公得空，不如同我們一並前往湊個熱鬧吧，看恩公也是滿腹學識之人，到時我們也可切磋一下。”
謝汐陌一行本就是為圖個熱鬧，又聽得恰好趕上三年一度的桃花會，一顆好奇的小心思早就躍躍欲試了“我這顆雜草進了花叢也美不了，切磋可就不敢當，一起去湊個熱鬧還行。謝汐陌自喻為雜草，惹得在場其他三人輕笑，她又接著說道”既然已是朋友，二位也別恩公恩公的叫喚，鄙人姓肖名陌，這是我的常隨，名喚王月。“她為自己和青瑤借字取了個假名。青瑤學著男子略一行禮，宋謙兄妹也端正規矩的回了禮。
”大家以後就直呼其名吧，別平白生份了去。“謝汐陌略作一番熱絡介紹後，因為怕耽誤了時辰，還未吃上一口飯食就結了銀子隨宋氏兄妹一同前往芳蘊園。