“喲喲！連聖賢都端出來了。”廖惲陰陽怪氣的語氣要多可惡就多可惡“沒本事就算了，連膽兒都沒了，你這種人也配跟我談聖賢，別為了抬高你的身價髒了我們這些人的耳朵！要麼接下這份賭約，要麼就帶著你的一身酸臭味立刻滾！以後我見你一次打你一次。”
宋謙握著雙拳目露狠色，謝汐陌怕他惱羞成怒魯莽應下，急急出言提醒“宋謙，你先冷靜下情緒不要中了他的激將法。”
她這話將所有人的目光轉移到她身上，廖惲打量著嬌小瘦弱的謝汐陌，自是不會放過出言譏諷的機會“看你穿著倒體麵些，怎的會和這種人攪和在一起，莫非……。”他欲言又止，一副心知了然的模樣“莫非他是你的入幕之賓，你養著他？沒想到你們有龍陽癖好啊，當真是汙穢呢。”
“你給我閉嘴！”青瑤和宋翎同時出言恕叱，她們怎能容忍別人中傷她們最在意的人。
“閉上你肮髒的臭嘴，這個賭約我應下了，但是，如果我奪取花冠，你將那十兩黃金換成十句對不起！”宋謙早就受不住廖惲一而再再而三的出言挑釁，最後甚至還汙辱他與恩公的名聲清譽，士可忍孰不可忍，他也隻能答應。
“好，我等著看你笑話。賽場上見。”廖惲說完長笑而去。
謝汐陌將宋翎欲言又止的表情看得分明，細聲問道“宋姑娘可是在擔心什麼？”
宋翎歎氣看了眼兄長才答“想必肖公子還不清楚這桃花會的賽製吧？你看這眾多的公子小姐許多人，可是第一場的詩賽隻得五人搶占先機才能入得第二關文賽。這些大戶人家的子女個個滿腹才華，哥哥的壓力可想而知了。”
“那宋公子有幾成把握贏得？”謝汐陌知曉了比賽規矩也為之擔憂，這簡直就是一場淘汰率奇高的搶答賽。
宋謙放鬆了些緊繃的情緒，眉峰依然緊皺“我也不知有幾成勝算，而今隻能盡力而為了。”
原本歡歡喜喜來參加桃花會的四人因為一個賭局而謹慎且凝重著。約摸過了一柱香時刻，一衙役揚聲唱道“縣令大人到！”一身緋綠官服年約四十的官員踏步而來，一揮手免了亭下眾人的見禮，因為已然知道他就是廖惲的父親，謝汐陌看向那男人的目光多了些探究，那縣令大人生的並不怎的賊眉鼠眼，眼底隱隱藏有市儈算計的精光，八撇胡須修飾的齊整有序，隨著他說話的動作微微抖動“今日在場諸位皆是我鐸錫縣才俊飽學者，他是亦可是我泱泱大禎國國這棟梁。桃花會盡興之餘為我朝廷甄選有誌之士，何樂而不為呢？本官今日能與各位共渡盛會，榮之幸之。比賽過後，大家可以乘花船采花枝允花言。莫辜負這大好春光才是。”他掃視著興奮莫名的眾人清嗓以示安靜，正色繼續說道“話不多言，比賽正式開始！第一場：詩賽。桃花會年年詩賽皆以花為題，故今年也不例外，時間為一刻鍾，各位構思佳作吧！”
縣令轉身端坐於一側品茗，一位著紫色團領窄袖，遍刺折枝小葵花，珠絡縫金帶紅裙的丫環放置好滴漏。規規矩矩的立於身後待命。
參賽的佳人才子凝神思慮，謝汐陌看向四周，偷眼朝宋謙看去，他眉心緊蹙，左手負於身後右手握於胸前，嘴裏無聲念著什麼，爾後又搖頭否決。廖惲率先入得亭內揮毫寫就，他在亭外眾人沉思的表情裏尋找著對手的麵孔，謝汐陌將他挑釁高傲的嘴臉看得分明。繼廖惲後涼棚內又走出兩女子交上詩作，因為公眾場合女子需避嫌，宋翎不情不願的被驅逐到涼棚暫避，謝汐陌有些疑問隻得問向宋謙。
“宋公子，這詩賽是任何人都能參加的麼？”謝汐陌眼見隻餘兩個席位，為助宋謙她也盤算著一並參加。
宋謙聽謝汐陌話裏竟有參賽的意思自是欣喜萬分“是，隻要是參加桃花會都能參加比賽，肖公子可有腹稿？不如你我一同前去可好？”
“請！”謝汐陌禮貌相讓，兩人齊齊入亭一氣嗬成的完成。
第一關己經結束，縣令大人放下青瓷茶杯起身，先前的紫衫丫環上前將詩作悉數交到縣令手中。縣令大人眉眼裏透著自豪欣慰，宣布著入得下一關的人選“詩賽的比賽結果己經出來了，分別是－－縣令府廖惲，縣令府廖婧嫵。”一連兩個縣令府惹得唏噓一片，縣令很滿意眾人驚訝崇慕的神情，卻在看到下一位時臉色有些不快“還有紅袖招的甯姬。”