中國近代時期的槍械，包括各種步槍、抬槍、機槍、衝鋒槍、手槍、信號槍及槍榴彈發射器等。其中步槍又包括普通步槍和馬槍，機槍包括重機槍和輕機槍。
現代步槍按其外形尺寸、重量和使用方式又分為普通步槍和馬槍。兩者結構基本相同，但馬槍較短、較輕，適於騎兵使用，又稱騎槍。
自1891年江南製造局研製出快利步槍和1895年湖北槍炮廠試製成功德國1888年式槍後，便開始進入以工業時代為特征的後膛連發槍的現代步槍製造階段。主要以仿製各式毛瑟槍為主，最初是漢陽式步槍，最後發展為元年式步槍。
後膛槍的仿製，開始時間較早。江南製造局在1867年仿製前裝線膛槍的同時，即已開始仿製美國雷明頓邊針槍，以後山東、天津、四川機器局也陸續仿製馬梯尼亨利、士乃德、黎意等後膛槍。這些槍均係黑藥、鉛彈單發槍，所用槍彈為藥筒、黑藥、底火、彈頭結合在一起的定裝式黑藥鉛彈，從槍管後膛裝入。供彈方式仍為單發裝填，但射擊精度、射程及射速均優於前裝槍。
在中國，後膛槍代替前裝槍的過程極其緩慢。從1867～1908年的41年間，許多機器局對前裝槍和後膛槍都輪番進行生產。前裝槍沒有被後膛槍及時取代，後膛槍也是以黑藥和無煙藥發射藥發射的步槍同時混裝。主要原因是由於清政府財政困難，製造槍械的設備、材料及技術人員缺乏，因而嚴重地限製了兵器的發展和更新換代。李鴻章在1878年7月31日（光緒四年七月初二）的奏折中曾談到：後膛槍雖較前裝槍精度高，射程遠，但前裝彈藥製造較易，而後膛槍彈必須造以機器，耗費既巨，且又一時不能奏效。為保存實力計，除已操練後膛槍者外，平時操練應用前裝槍。近來所購新槍2萬餘支，費款數十餘萬，用心十餘年，始得如此。新槍隻可存放，以應臨時事變。槍彈乃槍之命脈，但後膛槍彈製造複雜而費用大，遇有戰事，十年之蓄，不夠數月之需。因此在當時的條件下，許多地方為應付眼前需要，仍繼續製造前裝槍和後膛單發槍，直到民國初期才基本停造。
後膛連發槍（即後膛連續供彈步槍），是在後裝單發槍的基礎上增設一個能容若幹發槍彈的彈倉的槍，可以連續供彈。每分鍾可發射槍彈10～12發，較單發槍先進。中國製造該種槍始於1891年江南製造局製成的快利步槍。湖北槍炮廠於1893年開始仿製德國1888年式步槍，1895年投產稱漢陽式步槍。1907年廣東軍械製造總廠仿1904年式毛瑟槍，製成1907年式步槍。
快利步槍，是中國自己設計製造的第一種連發槍。1890年，江南製造局在購得各國樣槍後，先後仿造了奧地利曼利夏和英國新利樣槍。1891年，又仔細研究曼利夏、新利和南夏三種槍的優缺點，取各槍之長，設計出快利步槍，製出樣槍六支。當年正式投入生產，更迭了黎意步槍。
快利步槍之節套、槍機、保險、刺刀等件用曼利夏槍之式，其彈倉為固定垂直供彈式，槍機為直拉式，槍管、表尺仍用新利槍式，彈夾采用南夏槍式樣，取其前後皆可裝槍彈。