1911年，辛亥革命推翻了中國兩千多年的封建君主專製製度。1912年，中華民國臨時政府成立。不久，袁世凱篡奪革命成果，在北京另組中華民國政府，曆史稱之為北洋政府。1916年袁世凱死後，北洋政府分裂，從此形成軍閥割據、連年混戰的局麵。各地軍閥為擴大軍事實力，不惜耗巨資改建、擴建和新建一批兵工廠。因此，這一時期兵器生產的規模較清政府時期有較大的發展。許多工廠競相仿造第一次世界大戰前後出現的新兵器，特別是機槍的製造生產技術水平普遍有所提高。
北洋政府時期，正遇上第一次世界大戰，西方國家忙於戰爭，無暇東顧，中國的民族工業因而得到一定程度的發展，特別是為兵器製造所必需的原料、材料、燃料工業有較快發展，這就為兵器工業發展創造了有利條件。第一次世界大戰前後，西方國家對原有兵器進行了很多改進，並研製出一批新兵器，各地軍閥為加強軍事實力，千方百計引進仿造。因此，這一時期兵器製造種類增多，其戰術技術性能和質量有了提高，槍械種類繁雜多樣。
步槍由多種口徑逐步減少到隻生產6.5毫米、6.8毫米、7.9毫米三種口徑。1913年1月，北洋政府陸軍部將7.9毫米毛瑟槍定為製式步槍，因而7.9毫米步槍的生產得到迅速發展。除元年式步槍外，中國也進行了1898年式毛瑟槍的製造，廣東兵工廠、上海兵工廠曾仿造1898年式毛瑟槍。東三省兵工廠建立初期，由丹麥技師設計，建立了仿捷克式7.9毫米1898年式毛瑟槍的槍廠，1924年正式投產，稱遼13年式7.9毫米步槍。此外，廣西兵工廠、鞏縣兵工廠也曾製造此槍。
機槍的戰鬥威力遠遠超過其他槍械，因此，四川、金陵、上海、漢陽、廣東、鞏縣、山西、東北兵工廠競相仿造。
在仿造的重機槍中，四川兵工廠製成奧式守瓦茲洛色重機槍，月產1～2挺。1919年廣東兵工廠仿製日本38式重機槍。為日本仿造法國哈奇開斯式重機槍而成，口徑6.5毫米，屬氣退式，即擊發後火藥氣體經導氣孔推動活塞帶動槍機後坐，在複進簧的作用下完成自動循環。1924年山西軍人工藝廠亦曾造過此槍。1924年，廣東兵工廠開始生產7.9毫米馬克沁重機槍，製造了水冷機關槍。1924年東北兵工廠仿製日本大正3年式重機槍稍有改良，稱13年式重機槍，原口徑為6.5毫米，後改為7.9毫米。
重機槍的仿造。國內先後仿造了6個品種，製造工廠多達9個。其中，馬克沁機槍和三十節重機槍，生產數量最大，製造工廠多。馬克沁重機槍在製造中經過多次改進。製造工廠除金陵製造局外，還有上海兵工廠、廣東兵工廠等地方兵工廠。生產三十節重機槍的除漢陽兵工廠外，還有上海兵工廠等。其他品種，因數量少或時間短，未形成批量生產能力。