在相當長的時期裏，中國共產黨領導的武裝力量手裏確實隻有“幾杆槍”，步兵一直是戰鬥部隊的骨幹，輕武器特別是各種槍械一直擔當著主要的作戰武器。沒有供給，沒有外援，生產能力和生產條件很差，武器裝備之簡陋、兵種編成之單一、作戰條件之艱苦、對抗之敵之強大，都是戰爭史上絕無僅有的。從紅軍到八路軍、新四軍，解放戰爭中的解放軍，最後到抗美援朝，中國共產黨領導的人民軍隊的武器裝備的改善，人民軍隊裝備的步機槍的來源主要是從戰場上繳獲的。其中很多武器（特別是步機槍）在中國曆史上留下了自己的印記，甚至成為一個時代的象征。
在我人民軍隊繳獲並裝備使用的機槍中，輕機槍以捷克斯洛伐克的ZB-26式輕機槍、日本輕機槍和勃朗寧輕機槍為多；重機槍以馬克沁重機槍、勃朗寧重機槍為主。這些機槍涉及的生產國除上述提到的外，還有美國、英國、法國、波蘭、意大利、丹麥、比利時和舊中國等。劉易斯輕機槍舊中國的國民黨軍隊都曾裝備過，我人民軍隊在革命戰爭時期也都有繳獲並裝備使用。舊中國製造的一七式輕機槍，是日十一年式輕機槍的仿製品。這種輕機槍是人民軍隊在第三次國內革命戰爭中繳獲的，它們成為推翻舊中國國民黨政權的有力武器。
馬克沁重機槍。革命戰爭時期，我人民軍隊繳獲和裝備使用的馬克沁重機槍型號較多，以舊中國兵工廠製造的二四式馬克沁重機槍居多。在我人民軍隊裝備和使用的馬克沁重機槍中，有這樣一挺重機槍，它和我們所見到的馬克沁重機槍的不同之處是：機槍的散熱筒不是鋼製的，而是黃銅製成的，在機槍的機匣正麵刻有“樹武”二字，槍上沒有生產廠家的標記。這挺機槍是山東人民抗日救國軍第三軍二路在蓬萊縣的直係軍閥吳佩孚家中搜查到的。由於有了這挺馬克沁重機槍，三軍二路當時便成立了機槍連。因這挺機槍的“力氣”（指威力）很大，再加上重機槍的槍身是金黃色的，所以膠東地區的軍民都稱它是“老黃牛”。在抗日戰爭期間，“老黃牛”隨同我軍轉戰各地，參加戰鬥百餘次，每次都給敵人以有力的打擊，發揮了很大威力，立下了汗馬功勞。
在戰爭年代裏，我黨我軍非常重視兵工建設，於1931年在井岡山根據地建立了兵工廠，同年10月，在江西省興國縣建立了中央兵工廠，隨後，其他各根據地也相繼建立了修械所和兵工廠，其主要任務是修理繳獲來的槍械，製造槍彈、手榴彈、地雷以及大刀、長矛等。到了抗日戰爭時期，八路軍和新四軍在各個抗日根據地都設立了修械所和兵工廠，在環境艱苦、設備極其簡陋的情況下，自製了大量輕武器。隨著形勢的不斷發展、根據地的不斷擴大，兵工建設也不斷向前發展。在眾多兵工廠中，陝甘寧邊區機器廠和馬廠獨具特色。