莫辛-納甘步槍是由設計者俄國陸軍上校莫辛和比利時槍械設計師納甘共同命名的手動步槍，多種型號的莫辛-納甘步槍在俄羅斯帝國軍隊以及蘇聯紅軍作為製式武器服役，各種型號的莫辛-納甘步槍在日俄戰爭至第一次、第二次世界大戰都有投入使用，越南戰爭甚至阿富汗戰爭皆有出現。
莫辛-納甘步槍1891年麵世投入生產，分別交由圖拉、伊熱夫斯克、謝斯特羅列茨克三家兵工廠生產，1893年開始大規模生產，經曆了日俄戰爭，在第一次世界大戰時成為俄軍主力武器。但圖拉及伊熱夫斯克等工廠仍然未能改變手工製造為主的局麵，對於俄軍龐大的規模，莫辛-納甘步槍國內生產能力遠不能滿足，俄國曾先後委托法國以及美國的兵工廠幫助生產。
莫辛-納甘步槍是一款簡單、皮實、易用的栓動步槍。從外觀上看，它的槍管簡潔而細長，一把長得出奇的四棱鋼錐式槍刺用管狀的刺刀柄直接卡在準星座上。長長的槍托使用一整塊優質木材製成，包住彈倉和槍管，一直延伸到槍口附近，使用幾十年後也不見開裂。作為栓動步槍的核心，莫辛-納甘步槍的槍機部分相當簡單，總共隻有7大部件。簡單的設計更便於在當時沙俄的手工業條件下生產。莫辛-納甘步槍的裝填、射擊、退彈操作也非常簡單，短時間訓練之後，即使不識字的士兵也能掌握它的使用。莫辛-納甘步槍有著類似56式半自動步槍的大型外露式彈倉，但由於它使用古老的有底緣子彈，彈倉隻能容納單排放置的5發子彈。打開槍機可以用橋夾一次壓入5發子彈，也可以將零散的子彈一發一發逐個壓入彈倉。莫辛-納甘步槍使用7.62毫米口徑彈藥（即7.62×54毫米R槍彈），采用突底緣錐形彈殼，這種彈藥至今已有120年曆史。像莫辛-納甘步槍的槍彈這麼長壽的彈藥絕無僅有，此槍彈係列至21世紀初還在俄羅斯軍隊中作為機槍以及狙擊步槍的彈藥。
莫辛-納甘步槍的威力相當震撼，發射時槍口產生很大的火焰和聲響，加之槍托稍嫌窄小，射擊時強勁的後坐力對於每個初次接觸它的人都有些難以承受，很多新手連5發子彈都堅持不下來。
M1891步兵步槍是標準型長步槍，是俄羅斯帝國軍隊以及蘇聯紅軍在1891年至1930年間的主要步槍。1930年正式定型命名為“1891/30型步槍”，用於替換M1891步槍，亦是莫辛-納甘步槍最大產量的版本。根據二戰蘇德戰爭期間蘇聯紅軍對城鎮環境下的戰鬥經驗，需要較短的步槍，1891/30步槍還顯太長，在M1938卡賓槍基礎上改進成M1944卡賓槍，外形與M1938卡賓槍相似，成為蘇聯紅軍製式輕武器。
53式步騎槍仿製自M1944卡賓槍，蘇聯把M1944卡賓槍的生產設備和技術資料賣給中國，1953年定型。
莫辛-納甘步槍在中華民國成立以前早已有零星引入，在第一次世界大戰後則是以過期軍火或是跑單幫的軍火商引進。當時中國的莫辛-納甘步槍又名為“水連珠”。民國時期，各地經常給舶來品形形色色的俗稱，輾轉流傳之後常常已經很難找到確切的出處。連珠槍是當時對於新式彈倉式步槍的習慣稱呼，但水連珠的由來有若幹種說法。其一是認為莫辛-納甘步槍采用無煙火藥，與當時漢陽造步槍相比槍聲清脆，猶如石子在水上打水漂，因而得名。但也有專家指出，很可能與俄國水兵最早將莫辛-納甘步槍帶到中國有關。