12.7毫米重機槍的研製成功，為我軍裝備係列化，提高我軍戰鬥力作出了新的貢獻。89式12.7毫米重機槍係統是國家“八五”期間輕武器裝備係列重點研製項目之一，現已設計定型並裝備駐港部隊。
該係統主要裝備在步兵營或摩托化步兵連，用來殲滅1500米距離內的敵集群生動目標；壓製1500米距離內的敵火力點及輕型火器；在1000米距離內可擊穿敵輕型裝甲防護，並對車內乘員及設施有一定的殺傷和破壞作用；必要時可對1000米距離內敵武裝直升機等低空飛行目標進行射擊。
80年代以後世界各主要國家重新認識到12.7毫米機槍存在的必要性和重要性，不僅繼續裝備或重新裝備，而且圍繞著現代戰爭的需要，對12.7毫米機槍提出了更高的要求。隨著現代化步兵戰車、輕型裝甲的發展，在戰術上，要求12.7毫米機槍以平射為主，也可進行高射，性能上要求減輕武器重量，提高機動性，提高武器威力和擴大使用範圍。近些年來，我國在這幾個方麵的研製工作走在了世界主要國家的前麵，工作卓有成效。90年代又成功地研製出槍身重17.5千克、槍架重8.5千克的89式12.7毫米重機槍，成為世界上最輕的12.7毫米機槍。89式12.7毫米重機槍能發射新研製的大威力穿甲燃燒曳光彈和穿甲爆炸燃燒彈，配有白光、微光瞄準鏡，提高了武器的作戰能力和使用範圍。
89式12.7毫米重機槍重量比目前世界上最輕的國產85式12.7毫米機槍輕10千克，比俄羅斯（原蘇聯）的HCB12.7毫米重機槍輕15千克。精度好，威力大，優於俄羅斯HCB12.7毫米重機槍。采用槍管短後坐—導氣式混合自動方式，有效地減小了火藥燃氣作用時期對槍身的後坐衝量；同時對減輕武器重量、提高射擊精度起到一定作用。該方式在國內外大口徑機槍上首次應用。上下架采用球形鉸鏈機構連接，可實現高低機、方向機同時緊定，結構新穎，使用方便，對大口徑機槍而言，也屬於國內外首創。供彈係統采用環形杠杆傳動機構，屬國內外首創（已報專利）。
現代戰爭要求部隊機械化程度越來越高，步兵作戰多乘輕型戰車和裝甲輸送車，一般停靠在800米以外開火，這樣7.62毫米以下的武器很難發揮作用，如何把敵人消滅在陣地前沿，隻有靠威力較大的火器，先擊毀其坐騎、隱蔽物，消滅敵人或迫敵下車。如用火炮、導彈則成本太高，且數量大、機動性差、易暴露目標；另外各國都裝備了小口徑班用槍族，近距離火力劇增，用對等的武器或7.62毫米重機槍皆不能扼製對方。基於以上情況，12.7毫米重機槍最為有效，一是重量輕、機動性好（全槍重26.skg）、射程遠、威力大，在800～1000米距離上能穿透傾斜30度15毫米裝甲鋼板（輕型裝甲車壁厚一般為10～15毫米），並對車內乘員和設備有一定的殺傷、破壞作用，是當前對付輕型裝甲戰車最有利最經濟的武器。此外，該武器還可裝在坦克、武裝直升機上，以地對空和空對地擊毀輕型裝甲目標。
總之，89式12.7毫米機槍無論作為步兵或車、機、船載武器。