雅羅斯拉夫不愧為“智者”。76歲那年他病入膏肓，自知不久於人世，便把幾個兒子叫到病榻前，語重心長地說道：“我就要離開這個世界了，我死之後，你們兄弟要和睦相處。你們是同父同母的同胞手足，如果你們互相友愛，上帝將同你們在一起，幫助你們戰勝敵人；如果你們陷入仇恨、紛爭和內訌，便是自取滅亡，將使自己的先輩締造的國家毀於一旦。”然後宣布傳位於長子伊茲雅斯拉夫，要眾子像遵從父命那樣服從長兄，要長子幫助受欺侮的弟弟。同時，其餘幾個兒子各有所封：斯維雅托斯拉夫任切爾尼哥夫王公，弗謝沃洛德任佩列雅斯拉夫王公，伊戈爾任弗拉基米爾王公，維雅切斯拉夫任斯摩棱斯克王公。
雅羅斯拉夫死後，幾個兒子起初還能和睦相處，但不久便發生內訌。1073年，次子斯維雅托斯拉夫聯合三子弗謝沃洛德打到基輔，趕走長兄，自任大公，伊茲雅斯拉夫亡命波蘭。4年後伊茲雅斯拉夫率波蘭軍返回基輔，趕走弗謝沃洛德（斯維雅托斯拉夫已死），恢複大公位，弗謝沃洛德退踞切爾尼哥夫。不久斯維雅托斯拉夫之子奧列格和維雅切斯拉夫之子博裏斯聯合進攻叔父弗謝沃洛德，弗謝沃洛德敗逃到基輔求援，伊茲雅斯拉夫和弗謝沃洛德聯合出擊，大敗奧列格和博裏斯，奧列格逃亡，博裏斯被殺，伊茲雅斯拉夫也陣亡，弗謝沃洛德繼大公位。1093年，弗謝沃洛德病逝，伊茲雅斯拉夫之子斯維雅托波爾克繼大公位。至此，智者雅羅斯拉夫的幾個兒子都已亡故，爭權奪利的鬥爭轉移到了其孫子輩。
1097年，由於南方草原的波洛夫齊人不斷侵擾，雅羅斯拉夫擔任各路王公的6個孫子，聚會於柳別奇，商議道：“我們為什麼要相互挑起紛爭，毀滅羅斯國家呢？波洛夫齊人為了劫掠我們的土地，最高興挑起和看到我們之間的戰亂。從現在起我們要齊心協力地保衛羅斯國家，保衛各自的世襲領地。”他們口吻十字架宣誓道：“今後，如若有誰對他人圖謀不軌，我們和正義的十字架將一致誅伐他！”這次會議改變了雅羅斯拉夫確定的基輔羅斯大公和各領地王公由眾子從長到幼次第繼承製，確定各領地世襲，基輔大公仍由長位者輪流坐莊。這樣一來，基輔羅斯實際上出現了一種分封割據的局麵，基輔大公喪失了對其他領地的政治控製。到12世紀，基輔羅斯分裂成了許多獨立的公國。第一個俄羅斯國家——基輔羅斯經過短暫的輝煌走向衰落。
六、俯首稱臣：金帳汗國來襲
13世紀初，正當基輔羅斯各公國忙於互相征戰之際，遠在亞洲腹地的蒙古草原狂飆突起，並鋪天蓋地而來，吞噬了中亞、西亞，吞噬了東歐、中歐，也吞噬了基輔羅斯。
早在唐朝時期，在今內蒙古額爾古納河上遊一帶就居住著一個被稱為“蒙兀”（蒙古的唐代漢文譯名）的部族。大約在唐代末葉，蒙古一部逐漸西遷到斡難河（今蒙古鄂嫩河）上遊不兒罕山（今蒙古肯特山）地區。當時蒙古族尚處於原始氏族社會階段。西遷後其和中原地區的聯係日益緊密，在中原先進經濟、文化的影響下，特別是鐵的輸入促進了其生產力的發展，氏族製度迅速瓦解，私有製日益發達，形成了世代當首領的“那顏”（蒙古語貴族的音譯）和依附於貴族的“哈剌抽”（蒙古語平民的音譯）。各部貴族為了掠奪人口、牲畜和擴大統治地域，互相爭戰不休。在諸部爭戰中，蒙古乞顏氏貴族鐵木真的勢力逐漸壯大，先後打敗其餘各部，統一了蒙古。1206年，蒙古貴族在斡難河源舉行忽裏台（大會），奉鐵木真為大汗，尊號成吉思汗，蒙古國建立。
成吉思汗雄圖大略，作為一代天驕，他並不滿足於隻在蒙古草原上彎弓射大雕，建國後很快走上了侵略擴張的道路。他首先向其近鄰用兵，1205年、1207年和1209年三次攻入西夏，迫使西夏稱臣納貢。緊接著全力攻打金朝，迫使金國皇室獻上公主、金帛請和。在降服近鄰後，成吉思汗便開始勞師遠征。1219年，成吉思汗親率大軍開始第一次西征。蒙古人本是遊牧民族，個個身體剽悍，能騎善射，加之長期征戰，人人驍勇無比，第一次西征便長驅直入，越過青藏高原，深入到中亞細亞，滅了花剌子模國。然後，成吉思汗派大將哲別和速不台繼續西征。哲別、速不台率領的蒙古軍攻城略地，過關斬將，接連征服波斯、高加索諸國，又翻越高加索山脈，擊敗沃舍梯人和波洛夫齊人，直逼第聶伯河。