七、因禍得福：莫斯科公國坐大
讀者想必都知道莫斯科是今日俄羅斯的首都，是座世界名城，但對它的曆史，對曾在這裏建立的莫斯科公國知道的人就不多了。莫斯科最早見於史書是1147年，當時它還不過是弗拉基米爾王公尤裏·多爾哥魯斯的一座莊園。之後尤裏王公在這裏築城，莫斯科城逐漸興盛繁榮。蒙古軍入侵時它也未能幸免於難，遭到洗劫，但不久即開始複興。13世紀末它從弗拉基米爾—蘇茲達爾公國分離出來，形成一個獨立的小公國。
莫斯科地處東北羅斯中心，是全羅斯相互交往的一個交通要衝。從陸路來看，從斯摩棱斯克到克裏亞茲馬河畔弗拉基米爾的古道由西向東穿越而過，從諾夫哥羅德到梁讚公國的商路從北到南蜿蜒而來，交叉於此。就水路而言，莫斯科河繞城而過，其支流和伏爾加河與奧卡河相連。同時，莫斯科周圍森林密布，河流縱橫，土壤肥沃。這樣一個地理位置，首先有利於莫斯科的經濟發展。單是莫斯科各王公征收的過境貨物貿易稅，就可使其錢袋日豐，國庫充盈。其次有利於莫斯科的人口增長。由於莫斯科公國周圍有其他公國及森林河流作屏障，莫斯科相對比較安全，受蒙古人的侵擾較少，不少人為了躲避戰亂逃到莫斯科來定居，在這裏他們砍伐森林，開墾土地，修建庭院，形成村莊，昔日的荒野密林逐漸變成了人口稠密的地區。莫斯科公國的人口就這樣迅速增長，逐漸發展成為全羅斯人口最多的公國之一。人口的增長促進了公國農業、手工業和商業的發展，增加了王公的財政收入，也有可能為王公提供強大的軍隊。這一切就為莫斯科公國的興起提供了有利的物質條件。
莫斯科公國的第一個王公叫丹尼爾·亞曆山德羅維奇，他於1283年執掌王權，之後便努力擴展其領地。1301年他從梁讚公國王公康斯坦丁手中奪得商業和戰略要地科洛姆納，1302年因佩列雅斯拉夫—紮列斯基王公伊萬·德米特裏耶維奇死後無嗣，丹尼爾設法接管了該公國，這使莫斯科公國的疆土幾乎擴大了兩倍。
1303年丹尼爾去世，其子尤裏·丹尼洛維奇繼位。尤裏被其父的輝煌成就所鼓舞，決心取得弗拉基米爾大公之位，成為全羅斯的主宰。1304年尤裏來到金帳汗國，和特維爾公國米哈伊爾·雅羅斯拉維奇王公競爭弗拉基米爾大公位。由於尤裏獻上的貢品不及米哈伊爾的多，大公位被米哈伊爾奪得，尤裏在金帳汗國逗留一年後兩手空空返回莫斯科。
這次失敗並未使尤裏喪失信心，他知道失敗的根本原因在於國力沒有特維爾公國強盛，於是繼續擴展疆土，增強國力。10年後尤裏帶著大量金銀珠寶、稀世珍品再次來到金帳汗國。金帳汗國大汗月即別見狀大喜，不僅誥封尤裏為弗拉基米爾大公，還把妹妹康察黑公主賜予尤裏為妻，並派萬戶侯合兀合迪率一班使臣及大隊騎兵護送尤裏夫婦到大公國領地赴任。
特維爾王公米哈伊爾得知尤裏奪去了自己大公的封誥，甚是惱怒，便率軍和尤裏對陣。交戰結果，尤裏戰敗，王後康察黑公主、萬戶侯合兀合迪、尤裏的兄弟鮑裏斯及許多莫斯科公國的領主被俘。幾天後康察黑暴卒，合兀合迪等人獲釋。尤裏聞訊後十分悲痛，就來到金帳汗國，控訴米哈伊爾指使手下人毒死了康察黑，要月即別大汗為自己新婚燕爾即慘遭毒害的心愛王後報仇雪恨。月即別大汗聽說自己心愛的妹妹被米哈伊爾毒害，怒火中燒，立即下令米哈伊爾前來晉見。米哈伊爾自從康察黑死後便一直提心吊膽，惴惴不安，現在大汗召見，自知凶多吉少，但身為金帳汗國的臣子又不能不去，隻好硬著頭皮來到金帳汗國。在那裏，等待他的自然隻有審訊和死刑了。米哈伊爾被處死後，尤裏重新以弗拉基米爾大公的身份返回羅斯，成為全羅斯的主宰，特維爾公國也被置於其控製之下，但從此兩家也結下了不解之仇。
尤裏是莫斯科公國中第一位擔任弗拉基米爾大公的，這首先抬高了莫斯科公國的地位。作為大公，他也頗盡職盡責。一方麵，他擔負起保衛全羅斯國土的責任。1322年，他統率諾夫哥羅德軍隊打敗了瑞典對卡累利阿的進攻，迫使瑞典求和，簽訂了《奧列霍韋茨和約》，確定了瑞典和羅斯的邊界。從此，瑞典人有很長時間不敢對羅斯采取軍事行動。另一方麵，他親自向各公國為金帳汗征收“貢稅”，充當金帳汗與其他王公之間的唯一中間人，效盡犬馬之勞。在此過程中，莫斯科公國的影響進一步擴大。